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“爹——”許慕甄叫了一聲。
“夠了，我知道你這段日子總是跑去香盈袖，也知道你跟這女人親近，並沒放在心上，只當你是貪玩而已，興趣過後就罷了，沒想到還當了真，今天一事，就此揭過，我只當沒發生，兩天後就去羅家提親，儘量這個月底為你將婚事辦了。”許澤韜大手一揮，再不願意多說。
“爹執意如此，是逼兒子拋了家門?”許慕甄見阻止不了，只好丟了狠話。
此話一出，許澤韜不敢置信：“你這是威脅你爹?”
“表哥不要說這種氣話。”雲菀沁輕咳一聲，打圓場。
許慕甄也是沒法子才脫口而出，見父親終於軟了些口氣，只當抓住父親的軟肋，不得不往下說：“只要爹叫紅胭進門，兒子今後修生養性，再不忤逆爹了——”
話沒說完，只見許澤韜已雷霆上前，一巴掌呼過來。
啪一聲，刺耳無比，許慕甄臉上，立馬浮上個紅腫手印。
下人們阻止來不及，只見老爺氣頭未消，又擼了袖子。
許慕甄臉上一陣刺痛，還沒回神，胸口又挨了實心一腳，往後飛退了幾步，只覺胸膛悶悶鈍痛，俯下身子，爬都爬不起來。
可這一打，反倒將膽子給打足了，他捂胸忍痛：“求爹給我退親!我不想娶羅家小姐!當年你將姑姑嫁給不喜歡的，現在又要我娶不喜歡的嗎!紅胭雖在被人轉賣進了煙花地，可一直潔身自愛，並不像花船上的其他人一樣——”
潔身自愛?居然說一個妓女潔身自愛……許澤韜見他冥頑不靈，氣得半死，又要上前繼續打，卻見門外的紅衫女子飛撲進來，雙臂一展，擋在前面，跪下來，俏臉抬起，看住自己，雙目充盈著懇切和哀求，毫無畏懼。
“紅胭!”雲菀沁蹙眉，喊了一聲，想要叫她退到一邊。表哥想要用挨打來消舅舅的怒火，這也是沒辦法的辦法。
舅舅就這麼一個兒子，還能真將他打死麼。
就怕舅舅失手，連紅胭也給打了。
許澤韜見紅胭擋住兒子，動作驟然一止，沒有繼續動手，緊緊盯住眼前的女子，聲音安靜，卻如霜月冷雪，迎面撲來，凍得能割下人肉：“洪姑娘，是嗎。”
紅胭屏住呼吸：“是，許老爺。”
“逆子說洪姑娘潔身自愛，我倒是想問問，洪姑娘上萬春花船也不是一天兩天，而是兩三年之久，莫非就沒接過客人?你可不要說自己到現在還是個姑娘家?我看，就是個恩客多與少的問題，不過，依洪姑娘這般姿色，想必肚皮上的客人定是絡繹不絕吧。”
一字一頓，如利刃刺肉，尖銳苛刻，問得*裸，毫不留情，就是想叫紅胭自慚形穢，知難而退。
“紅胭，你退下去!”許慕甄被老頭子氣的不淺，漲紅了臉。
既隨他進來，也做好準備，再難聽的話恐怕都會聽到，紅胭唇一動，清風拂面一般，竟是笑了一笑，明明在自揭瘡疤，重新撕開血淋淋的皮肉給人看，卻語氣朗朗，並無羞愧：“許老爺慧眼，紅胭並不是完璧之身，開始處處抵抗，寧死也要瓦全，也曾做了兩年的粗活來應付接客，可既然進了那地方，就跟米粒進了炭缸，哪兒能不被荼染，防不勝防，到底還是著了老鴇的道，被*害了，從此被那客人養在外面，便是雲家的一名家奴，藉此與大姑娘認識，才得以重新恢復名聲，過上好日子。”
許澤韜聽她說得侃侃，眉眼倒還真有幾分將門女兒的英氣，心下一動，也沒當初的惡聲惡氣了，可縱然如此，還是不可能讓她進門，聲音清冷：“你玉落泥沼，命途多舛，我同情你，可不能因為同情，就跟甄兒一樣昏了頭。你若真為甄兒好，也該為他前途考慮，勸勸他。甄兒無心許家家業，我素來頭疼，現在，他好不容易做了自己喜歡的事兒，前途有了眉目，就要進詹士府，入仕為儲君效力，來日儲君登基，他更是前途不可限量。羅家與我許家幾代交情，是織造皇商，與皇家與官場的牽繫比我許家更緊，羅小姐溫婉聰慧，知書達理，若得她輔助，甄兒前途不可言喻。這些，你明白嗎?”
雲菀沁吁了一口涼氣，舅舅到底是個老薑，且打且勸，軟硬交替，一般人只怕早就退下陣，剛剛故意羞辱，虧紅胭撐過去了，這下曉之以情，動之以理，紅胭指不定會羞愧比不上羅家小姐，為了許慕甄的前程，就此妥協。
沉吟片刻，紅胭身一俯，雙手趴地，拜了一拜：“紅胭聞古訓，夫婦和，而家道成，婚姻勿貪勢家，便是說婚配中夫妻感情是為第一重要，其他的因素，不過錦上添花。紅胭雖無羅小姐出眾，卻與許少有情意基礎，日後也會珍重得來不易的姻緣。若我與許少有緣結締，紅胭會一心繫於夫婿身上，紅袖添香，琴瑟相攜，讓許少安心前途。”頓了一頓，聲音清和，卻鋃鐺玉脆：
“求許老爺給紅胭一個機會，好好照顧許少下半生。”
雲菀沁動容，依紅胭硬骨，披著被家主不恥的身份主動求婚，已經是豁出去了。
“好個夫婦和而家道成，”許澤韜氣笑，“那你還聽過一句話沒?自媒之女，丑而不信。”
從古至今，自己做主選擇配偶的女子，從來都是不光彩，受人歧視的，更別提還主動對男人求婚。
雲菀沁驟然開聲，“若舅舅同意，秦王府可以作為紅胭的娘家，到時可以叫紅胭從王府出嫁，我與秦王當主婚人。”
許慕甄見表妹都發話了，忍著疼，攙在下人的手臂中站起來，懇求：“爹。”
許澤韜鼻息輕嗤，並沒說什麼，只道：“甄兒，我問你，這洪姑娘若是進許家，你給人家什麼位份?”
都到這份兒上還要問嗎，許慕甄道：“自然是正妻。”
許澤韜輕笑一聲：“若羅家小姐照娶不誤，等你成了婚，過一段日子，再找機會跟羅小姐說說，讓洪姑娘進門，這樣又如何?”
許慕甄道：“叫紅胭做妾，那兒子跟萬春花船上為她贖身的嫖客有什麼區別，今天又何必鬧得爹不愉快。”
許澤韜手臂一抬，“砰”的拍了一下椅扶手，臉色陰霾：“那就不用多說了!你想娶她做正房，可以，等我死了，你愛怎麼娶就怎麼娶!”說罷腦子發脹，甩袖起身，揉著太陽穴朝裡屋走，連客都懶得送了。
雲菀沁早知說服舅舅接受紅胭不容易，卻也不料他這麼執拗，想要攔住舅舅，還沒靠近，只見他望過來，一雙陰鷙的眸子有著從沒有過的冷絕：“沁兒，你不必多說，便是你用秦王來壓我，我也不會允許這門親事!門當戶對這是千年不變的道理，身份懸殊太大的婚姻，不會有好結果，甄兒與這女人，哪裡都不般配，我甄兒是沒成過婚的皇商少爺，前途光亮，背景乾乾淨淨，清清白白。這女人，家裡父兄戴罪過，自己流放過北漠，煙花地里打過滾，破敗之身，當過妓女，供人玩弄，經歷太複雜了……兩人相差天差地別，這怎麼配得起來?我並不是嫌貧愛富，若這洪姑娘是個普通百姓家的平凡女子，只要他們情投意合，我咬咬牙也只能認了，誰叫我只這麼一個兒子?可她這樣的背景，我是絕對不會同意——”