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    側門小巷子內,幾個懷抱嬰兒的婦人早就等了多時,一看呂七兒出來了,一擁而上。

    “七兒妹子,你可算出來了啊,咱們還當你賴帳呢,都快進行轅了。”

    “可不是,剛剛咱們演得多累啊,比戲樓里的戲子演得還逼真呢。”

    呂七兒皺眉,手指豎在唇前“噓”了一聲,壓低嗓子:“聲音小點兒!是要人聽見麼?”

    幾名婦人這才閉了嘴,笑嘻嘻地伸出手掌。

    呂七兒掏出袖袋裡幾錠碎銀子,一人給了幾錠,又千叮嚀萬囑咐:“今天的事爛在肚子裡,既然收了銀子,就不要到處亂說。”

    幾個災民婦人掂了掂銀子,對望一眼,道:“七兒妹子,你如今可是在行轅做事,王爺底下當差啊,就這麼點兒銀子?可別小氣,剛剛咱們賣力得緊,再加點兒嘛,咱們家屋子都被水沖沒了,要重新蓋呢,正缺錢啊。”

    呂七兒見她們坐地起價,嗔惱:“做人不要太貪心,這點兒銀子已經是我全部家當了,給了你們,我就身無分文了,動動嘴皮子就能拿這麼多銀子,還不滿足?拿了快走。”  

    婦人們臉一訕,卻打趣:“哎喲,動嘴皮子?別以為咱們不知道,咱們這一動嘴皮子,只怕就將七兒妹子送上京城富貴路了呢。”卻到底也沒再緊逼,拿了表演費和掩口費,揚長而去。

    呂七兒見幾個婦人走得不見,才悄聲推門進去了。

    **

    當天傍晚,官兵鋪下天羅地網,山鷹部隊中落荒而逃的流寇在城外捉到。

    除了當場被官兵格殺的,剩下的人被押至官府大牢中等候懲處,加上因為賑糧到手,災情平定,整個長川郡的天災和*,雙雙壓下。

    沛縣。魏王聽說晏陽城捉到了餘下山匪,叫探子去細細一查,更是完全確鑿了,那夜火燒行館的,根本就不是山鷹手下。

    確鑿歸確鑿,沒有實際證據,是半點奈何不了那老三的。

    不是山鷹的人,也不能硬說是秦王派人幹的,就算魏王心裡清楚,沒證據,也只能吞了這口氣。

    本來說借這次機會,叫老三吃不了兜著走,好好吃個苦頭,回京再受個罰,沒料仍是被他把賑糧套了過去,還順便立了大功。

    聽了探子的傳話,魏王在行宅內氣得臉紅,一想到這次老三回朝後估計要出風頭,受褒獎,更是心緒難平,罵罵咧咧:“這雜血倒還有幾分運氣,將晏陽的亂子壓下來就罷了,連最大的山匪都剿了,如今竟還奪了本王的糧食,呸,老天爺瞎了眼!”  

    卻聽那探子道:“……五王爺,小的打聽時,聽說晏陽行轅里,出了個女功臣,這次秦王能順利剿賊,平定晏陽,那女子脫不了功勞。”

    “女功臣?”魏王一疑,“一個女流之輩,能有什麼功勞?”

    探子道:“其實就是個普通鄉下丫頭,本來進晏陽逃難的,聽說原來是黃巾黨的人,後來被俘,投了官府,幫忙在中間牽線兒,獻計出謀的,聽說黃巾黨和山鷹覆滅,她都幫了忙,秦王極器重這丫頭,還準備帶回京去使,小的猜沒準兒這次騙魏王主動送賑糧上門,也是那丫頭使壞!”

    魏王疑竇加深:“一個鄉下丫頭,能有這齣息?老三那人心眼兒深得很,就跟有被害妄想似的,誰都不信,能讓一個鄉下丫頭幫他出謀劃策?”

    “呃,小的是這麼打聽到的。”

    魏王摸了摸下巴,臉色似明非暗,卻再沒多說,只叫人收拾行裝,準備啟程。

    兩日後,魏王一行賑災隊伍離開沛縣,先回京了。

    **  

    與此同時,長郡內的各項營生漸漸恢復,受災房屋和橋樑道路、莊稼田地也在陸續修復。

    夏侯世廷撂下狀令,叫梁巡撫和徐知府兩人合力協助百姓修復,不管用什麼法子,反正限時自己離開前,必須看到長川郡煥然一新。

    修築災區房屋道路?不就是要出錢麼!

    越貪越小氣,梁巡撫和徐知府哪裡會捨得。

    可炸山路差點兒害死秦王一事,秦王雖沒明責,梁巡撫還是後怕的,做了虧心事,也不敢哭窮,萬一不答應秦王的要求,秦王一個惱羞成怒,故意想些什麼法子搜家業、查財產,到時可真是哭都沒淚了。

    與其等秦王掏出自己的錢袋,不如自己打開,損失還能少點兒!梁巡撫這許多年的老狐狸也不是白當的。

    如此一來,梁巡撫也沒多唧唧歪歪,掏錢袋子的速度不慢。

    徐知府與梁巡撫是一夥兒的,向來就為梁伯坤馬首是瞻,自然也是跟著出錢出力。

    長川郡最大的兩個官員都在破財擋災,下面的官員哪裡敢不順應,集體割肉,接二連三著掏起了俸祿和家業。

    銀子多了,修繕城郡的速度一日千里。  

    每天,夏侯世廷會微服帶著侍衛出去巡視進展。

    臨行前一天,照例又要出行轅巡城。

    派糧結束了好幾天,雲菀沁在行轅又開始處於關得快發霉的狀態,見施遙安在馬廄拎馬,死乞白賴要跟去。

    施遙安報了主子,只當不同意,沒料三爺眼皮子一動,二話沒說:“准。”

    嗯?施遙安訝然,三爺最不愛娘娘出去鬼混,便是連那幾天去官衙派糧都是左不情願右不情願,最後還是叫自己跟著才放心了,再一想又豁然了,呵呵,今兒不一樣,兩人在一起,有相處的機會,三爺怎麼會放過。

    行轅外,馬車備好,前後方的兵甲便袍著裝,也都整裝待發。

    雲菀沁只當做陪同巡城的貼身奴婢,與夏侯世廷和施遙安上了一輛車。

    不一會兒,馬隊駛離行轅,上了正街,看上去,就像是冬日出門遊玩散心的高門子弟。

    短短數日,景象一新,災後的不振大半盡除,百廢俱興。

    走在街上,店鋪熱鬧,欣欣向榮,一片安寧。

    隨著馬車沿著長街的行進,街市中的叫賣和歡聲笑語也宛似浪一般,一波一波地流進窗內。  

    雲菀沁目光收回,頭一轉,落在身邊三爺身上,能治天下的人,短期內平定一個長川郡又有什麼難。

    這次凱旋迴京,他註定接受朝野矚目,指不定現在京城裡,已經是喧譁開了。

    此刻,他透過車窗觀察著街景,臉上卻沒幾分高興,反倒眉頭緊鎖。

    雲菀沁猜得出他的心思。

    城內復原得越快,表示長川郡以梁伯坤和徐天奎為榜首的官員們,這些年貪墨成風,中飽私囊,才能積下這麼多財產,而這些官員並不傻,為了不給人話柄,如今拿出來的,也不可能是全副家產,恐怕只是一小部分!

    長川郡的背後絕對是有一條利益鏈!

    而利益鏈頂頭的那人,既然給予了長川郡這些官員們榮華富貴,必然也將他們管控得死死。

    堪稱是翻手為雲覆手為雨。

    馬蹄噔噔聲,拉回雲菀沁的思緒,撩起掛著紅纓的馬車窗簾,望著窗外,調笑著一語雙關:“這才是真正的取之於民,用之於民。”

    夏侯世廷眉宇一凝,釋出一陣輕喟:“只不過是先割一塊肉,不會就這麼完了。”

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