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賈太后審視紅胭，揮揮手：“你倒也是個奇女子，不過人情可諒解，律法難容，來人吶，先將洪廝瀚的女兒押入京內大獄，再等皇上那邊發落，看是繼續流放北漠，還是施予其他刑罰罷。”
鳳駕邊的大內禁衛已上前，似是想要拖起紅胭，雲菀沁狠剜一眼太子。
太子纖指豎在唇邊，做了個噓聲的動作，倒是一點兒都不急切。
紅胭被侍衛攙起身的一剎，後面傳來急促的腳步聲，伴著男子一聲阻止：“慢!”
一名中年男子，面龐清俊，身型高瘦，發上短髻橫插一柄桃木笄，身穿月白色的綢緞道家長衫，氣質如仙，竟不像是個沾染了紅塵氣息的人，更不像是宮裡的貴人，偏偏一路過來，侍衛與太監、宮人紛紛避讓行禮，不無尊重，口裡還喊著……
國舅爺!
國舅爺?雲菀沁一疑，再看太子一眼，莫不是蔣皇后那邊的兄弟?太子的舅舅?
賈太后見蔣胤難得跑來了，一訝，竟是親自站起來了，足以可見，這名蔣家國舅極得皇家的重視。
賈太后奇問：“……蔣國舅怎麼跑來這裡了?”
果然是蔣皇后家的親戚。雲菀沁釋然，難不成是那名曾經烜赫一時，後來無端端遣散家小，辭官退隱，跑去山上當道士的蔣御史蔣胤?
這蔣胤年輕時的名聲著實太響，就算雲菀沁那會兒年紀太小，也有印象，他為官手段鐵腕，大公無私，判案定罪，手起刀落，絕無半點心軟手慢，聽說連一起光著屁股玩到大的堂弟犯了法，也大義滅親，親自監斬，在一度疲軟而暗黑的官場，倒也算是一股剛烈清勁之風。
可是這個國舅爺宛如曇花一現，一時風頭過去，三年前突然辭官修道去了。
其他聽家中父兄提過蔣胤其人的千金們亦是愣住，國舅爺這次回來，只是給皇后面子，應付太后的壽宴，除了今兒一早的正宴，一直留在瑤華殿沒出來過，這會兒怎麼會跑來這裡?
不過，今天一見這名傳奇人物，眾人不禁細細暗中打量，大概是多年清修的緣故，年近四十的蔣胤比同齡人顯得年輕許多，看上去最多三十左右，皮膚白淨光滑，沒有一絲皺紋，頭髮烏黑豐厚，眉眼淡泊無爭，一襲白道袍更是顯得整個人俊俏不似凡人，只是太過瘦了些……。
時值秋涼之季，又是水邊，一群貴人們都披上了披風大氅，再不濟也搭了個坎肩兒擋風，蔣胤只著一身如雪的輕薄道袍，顯得更加單薄，隨時要被風吹走一樣……難怪說在山中苦修的人不懼嚴寒，那些修行的道士，就算隆冬寒月里赤身在雪裡行走都不怕，不過也說明了這些年，國舅爺過得倒還真是清苦而自持!
眼前這個男子，眾人無論如何也無法與當年那個剛硬鐵腕，有鍾馗殺鬼一樣氣勢的蔣御史聯繫在一起，卻又未免有些可惜，若這蔣胤沒有退出官場，肯定是位極人臣，紅遍一片天!
就算已經過了三年，朝中都還有不少蔣胤的擁躉和私客，眼巴巴等著他回朝呢，如今都勢力尚存，更不提當年多風光!
可顯然，在眾人眼中仙風道骨的蔣胤，此刻眼內很不安，目光落到紅胭身上，頃刻之間，幾步走到賈太后面前，行過禮後，開門見山，斬釘截鐵：
“太后，這女子無罪，不可押送牢獄，更不可流放北漠!還求太后放她出宮，皇上那邊，草民自然也回去說個明白!”
如今的蔣胤既然撤去了官職，進宮後，都是以草民自稱，可賈太后感念他昔日對朝廷的奉獻，仍是尊稱一聲國舅。
“國舅爺，”賈太后此刻聽蔣胤口出此言，不是修道修傻了吧這人，一驚，“你不知道，這女子是塘州之戰中官員的後人，本身有流放之罪還未服完，怎可就這麼放了!”
蔣胤聽了這話，竟是淡然一笑，這笑意說不出的深意，竟然有這七分的牽念，與三分的哀戚，與氣質截然不同：“太后，三年前塘州之戰的遺留罪臣，正是草民親自處理的，怎麼會不知道?”
朱順心頭一動，附耳：“太后，沒錯，當年聖上下旨，正是委派國舅爺去塘州斷案監斬。”
雲菀沁心下飛快轉動，三年前，是塘州之戰，而這蔣胤，也正好是三年前遁入道家，無為清靜，不問朝事……這樣說來，難不成蔣胤的辭官與塘州之戰有關聯?
果然，賈太后也是猜到幾分，烏濃平滑的眉毛攢了一攢。
紅胭見到蔣胤過來，聽他自保家門，已經是渾身一抖，此刻再看清他的臉，面色慘白。
是，她見過這雙眼睛，是這男子，就是他，當年從京城來的蔣御史!
只是，當年這雙眼睛狠戾而無情，決斷而不聽人勸告，如今這雙眼無欲無求，似是看破了紅塵!
當年蔣胤一來，已被蒙奴鐵蹄踐踏過一次的塘州又興起一股腥風血雨!
保衛城池不利的塘州將士們，被五花大綁於城池下，蔣御史一聲令下，頭顱齊齊落地，空氣中的血霧瀰漫了整整數日，走在大街上，回去若不洗臉，臉上都是一層淡紅!
身為戌邊的軍官家屬，紅胭知道父兄可能有朝一日會死在戰場，卻沒有料到會死在自己人的手上。
父兄與父親的上司下級們也曾奮勇抵抗過，雖然失敗了，但到底也是拼殺過，為什麼，為什麼朝廷這樣還不放過他們?
死就死，還要治一個懈怠軍務，不顧百姓的罪!對於軍人來講，這是多大的恥辱。
塘州是邊境之城，北方外敵犯境，一般都是從此處破口，所以戌邊的軍官最是辛勞。
十幾年如一日風餐雨露，在營中練兵不怠的是她的父親，幾場戰役下來連成家生子都拖成了老大難的是她的兄長，為什麼到頭來卻成了散漫無矩的失職軍官?
蔣胤當年心性冷恨，手段雷厲風行，為震懾新的塘州官兵，殺雞儆猴，將罪臣女眷綁在刑場觀刑。
十三歲的紅胭眼睜睜看著父親的同僚們一個個人頭落地，眥目吶喊：“戰場情況多變，絕不是因為他們散漫無矩、掉以輕心——你們不能這樣判定他們有罪，不能——他們沒有不顧百姓，不顧城池——冤枉啊!”
話不落音，座上人只一雙冷目望過來：“塞住那罪臣女眷嘴!”手一揮，監斬牌“啪”聲墮地，劊子手大刀落下，父兄與她陰陽兩隔!
今兒再見當年判處塘州軍官的御史，紅胭勾起心頭往事，百味雜陳，竟慟哭一聲，癱趴在地上。
進宮前，許慕甄叫她在太后面前闡明身世，叫她忍住，不要害怕，太子會安排人來，會有轉機，可她沒料到，這個轉機，竟是當年判案監刑的蔣御史。
蔣胤見到紅胭的情狀，眉頭重重一跳，卻再也沒什麼顧忌了，袍擺一掀，雙膝一屈，跪在地上，語氣一字一頓，似乎並沒什麼起伏，卻讓眾人越聽到最後，越是心驚肉跳又無比感慨：
“太后，當年塘州之戰，草民年輕氣盛，一意孤行，一看塘州城池被蹂躪，已勃然大怒，查案不到底就依照經驗，判斷塘州的官兵輕敵，才致使塘州破城，受了北人的荼毒，為殺雞儆猴，震懾內外，草民加重刑罰，斬立決塘州總共一百三十六名軍官將領，流放其家屬統共七百多名，流放途中不堪折磨死去的家屬超越半數……”