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雲菀沁屏住呼吸。
衛婆子繼續回憶：“……正繞過抄手走廊，奴婢還沒踏進主院，迎頭碰上個黑影子，差點兒撞上，”喉嚨一動：“竟是個生臉孔的男子，奴婢可沒嚇出魂兒，還以為是個小偷，當場失聲一叫，那人捂住奴婢的嘴口……待那人放了奴婢，揚長而去，奴婢還回不過神!後來，奴婢跑下了走廊，遇著姑爺，說府上進了偷兒，姑爺馬上讓奴婢閉嘴，說奴婢老眼昏花，瞎嚷嚷個什麼。奴婢回頭再仔細一琢磨，那人走路的方向……似是正好從你娘歇息的主院出來的，再想想，姑爺不是說，他跟小姐在屋子裡說話麼?為何一個人在外面?這事兒困擾了奴婢許久，可時間一長，也就淡忘了，興許真是那晚昏了頭，看錯了，那人或許也只是府上哪個家丁吧，畢竟，奴婢不是雲家的人，平日都在小姐屋子裡照料，很少與旁人打交道，或許是不認識的下人。”
“衛媽媽，”雲菀沁掌心滲了些汗，“那男子，年齡多大，長得什麼樣子，打扮如何，你看清楚了麼?”
衛婆子囁嚅：“夜深，廊下的燈火不亮，看不大清那人的臉，只曉得那男子個子生得高高，應該同老爺的年紀差不多，他捂住奴婢的嘴時，奴婢瞧見他那一雙眼睛雪亮雪亮，威嚴得很，倒是比老爺更有氣勢……打扮看不清楚，但是……”
“但是什麼?”雲菀沁眉一動。
衛婆子滿臉的難以理解：“奴婢隱約瞧見那人下了走廊後，對面似是有個人迎了上去，那人個頭矮些，瘦小些，看身影，也挺陌生，像是跟那男子一塊兒來的，看樣子像個隨從——”
這倒是奇了!
那晚來侍郎府竟很可能不止一個人!
夜半上別人家中，與別人的妻房私下幽會，竟還能帶著家僕!堂而皇之地站在外面放哨!
家主還幫忙清場趕走奴才!
誰有這般的狂妄!?
衛婆子講到這兒，也終於明白雲菀沁的意思了，惶惶：“小小姐的意思是，那夜奴婢看到的男子，是你娘的……”
雲菀沁只覺得一腳踏進了一個謎團，再也難得拔出來，娘婚後絕不會認識男子，頓了頓，眯了眼：“衛媽媽，你再仔細回憶一下，娘真的從來沒有跟任何外男接觸過嗎?”
十年前這個冬夜踏進侍郎府的男子，身上披著的疑霧越來越大，——她一定要知道是誰。
衛婆子窮思竭慮，眉頭皺成了川字，半晌，才吸了一口氣兒：“要說與小姐婚前親近的外男，還真沒有，可小姐出嫁前，有一件事，不曉得有沒有關係，那年小姐十六，去相國寺燒香還願，在大雄寶殿沒多久，小沙彌進來，說有位朝中大臣來拜佛，要清場子。相國寺是皇家建的古寺，經常有些貴人來，也不足為奇，咱們離開了大殿，出門沒幾步，正迎上一列人，應該就是來拜服的大臣一行人吧，咱們都是女眷，不方便多看，可還沒下階梯，便有人追咱們，說他家主子說了，沒事兒，叫咱們家主子也進大殿燒香去，免得掃了旁人的雅興。小姐本來就還沒盡興，一聽十分開心，帶多了人，怕打擾了那位通情達理的大臣，就只帶了貼身丫鬟鳴翠進去了。這一進去，一個時辰才出來，奴婢見她臉色潮紅，似是有些不對勁兒，問了幾句，她只說是裡頭悶熱，再問鳴翠，鳴翠也隻字不提，這事兒就這麼揭過去了——”
頓了一頓，衛婆子道：“如今想想，那日，大雄寶殿裡就只有小姐與那名拜佛的大臣一行人，大雄寶殿雖大，但兩人也免不了說話，這算不算是與外男親近過?”
“與我娘同一天拜佛的臣子，你們知道是誰嗎?是什麼打扮?或者，衛媽媽聽清楚別人怎麼稱呼他沒有?”雲菀沁問。
“這可是難倒奴婢了，當時還真不敢多問!”衛婆子回應，“一堆護衛護得緊緊，那官爺站在中間，與姑爺差不多大年紀，旁邊依稀聽見有下人喊他什麼……公?哦對，這人手背有一顆肉痣，旁邊還有一個男子，好像穿著一襲青綠長綢袍，反正，被人圍得緊緊，哪裡看得清啊。”
雲菀沁眉一蹙：“陪我娘進去的丫鬟還在嗎?”
衛婆子搖搖頭：“早不在了，年齡到了，出戶嫁了人，早就不知道搬到哪裡去了。”
最後一個線索也斷了。
雲菀沁有點失望，不過好歹知道，娘親那晚與外男私會的事，確實是真的，並且娘親也可能真的有認識的男子。
爹明知道，而不惱火，竟還幫忙做嫁衣，那男子必定權勢在他之上，會不會就是那天拜佛的叫什麼……公的大臣?
這個線索太寬泛了。
男子姓氏加上一個公，便是個稱呼，就像雲玄昶，也有同僚習慣喊他“雲公”。
還有那手背上的肉痣……她總不能一個個地去調查滿朝文武的手吧!
囑咐衛婆子不要將今兒的事泄出去，明天還要啟程返京，雲菀沁便睡下了。
次日，天光一亮，雲菀沁交代了幾句，就帶著弟弟，坐上了回京的馬車。
*
皇城，金鑾殿外。
白天，正午，下朝後。
君臣散去。
慕容老侯爺剛要下白玉階，斜後方傳來太監的聲音：
“侯爺，請留步，宮中有人想與您見一面。”
慕容老侯爺腳步一停。
太監是鳳藻宮的人。
莫非是蔣皇后?
太監看出老侯爺臉上的疑竇，笑：“隨奴才來即可。”
御花園，九香亭內。
一道倩影安靜坐在亭內。
不是皇后蔣氏，是她身邊最得力最受信賴的二品令人——女官白秀惠。
白秀惠二十三四的年齡，髮髻上插一柄流雲瓔珞點翠釵,身著暗綠雨絲錦對襟女官服飾,顯得纖秀婀娜，氣勢卻異常沉穩，一看便是在貴人身邊當差了許久。
“白令人?”慕容老侯爺一疑，她是後宮的人，與自己八竿子扯不到，找自己幹什麼?
白秀惠伸出纖臂，做了個邀請的動作，聲音從容，又含著婉約笑意：“侯爺請坐。”
二人面對面坐下後，宮女來斟了茶水，是名貴稀少的大紅袍。
慕容老侯爺掃一眼案上的精美糕點，再看鳳藻宮的太監與宮女伺候得這麼周全，花白的眉毛一揚，早聽說白令人受寵，卻沒料到果真是蔣皇后眼皮下的第一紅人，道：“白令人有什麼事，直接跟老夫說吧。”
白秀惠嘴角彎起：“老侯爺快人快語，果然是軍功起家的老英雄。那我就不繞彎子了，我在宮外有個同胞親姐，嫁給了兵部左侍郎雲玄昶，正是侍郎府的填房妻室，二人膝下現如今只有一個女兒，就是我的外甥女兒，名喚菀霏。”
慕容老侯爺明白她與自己見面的意思了。
“霏兒年少痴情，與侯爺家的二少是一對，可惜了，年輕人嘛，總會不小心犯些錯，那日壽宴，叫侯府失了面子，可老侯爺不能因為如此，便拆散一對鴛鴦。我那外甥女，如今心心念著還是二少，迄今因為二少，被我那宮外的姐夫關在府上，我今兒便是想勸兩句，看老侯爺能否賣我一個人情，兩人既然情投意合，便儘快成親算了。”白秀惠緩緩道。