第693頁
“釋疑的人來了。”夏侯世廷道，“傳沂嗣王覲見。”
殿中，眾人統統回首望去。
朱門後，年輕男子因為進宮面聖，已卸去了兵器，此刻一襲紫袍，金冠緇靴，雖然從江北城星夜快馬趕路到京城，卻沒有半點倉惶匆忙和風塵僕僕，不緊不慢行禮：“臣拜見皇上。”
眼前的男子，若看外表，著實不像個長年駐守邊關的粗莽武將，反倒精緻如璞玉，有一股渾然天成的閒雅翩然，五官是夏侯皇室中男子典型的長相，比起皇上眉眼鐫刻的深邃幽曠，不可逼視，沂嗣王倒跟寧熙帝這個叔父和隆昌帝這個堂兄弟有些相似，身姿清瘦頎長，長劍眉，瑞鳳眸，容姿雋永溫潤，可因為長期駐外，多了歷練的緣故，一舉手，一投足之間，目光中又暗藏幾分說不出的凌厲。
齊懷恩第一次見到時，也不免有些驚嘆，這沂嗣王近年才頻繁進出京城，以前只聞其名，卻哪裡知道是這種儀表與氣態，若是一直在京城，只怕又是無數門戶夢寐以求的攀結人物。
“阿軫起身。”夏侯世廷叫人賜座奉茶，“將上都那邊打聽到的情況，說一遍吧。”
三個老臣在這兒說到唾沫星子幹了都沒得個座位，沂嗣王一來，卻又是端茶又是賜座，皇上還口呼其名，足可顯示帝王對他的優渥待遇。
他也並不拘禮，一撩錦袍下擺，坐在金絲圈椅里，睨一眼殿內臣子，面朝丹陛上：“蒙奴提出交換條件後，臣奉皇上的秘令，派人買通了一個上都的小官員，請他幫忙去質子宅打探，果然正中皇上懷疑，有問題。”
一群舊皇黨們一驚，原來這些日子皇上拖著懸而不決，是叫沂嗣王去查，這是——查出什麼了?
正這時，沂嗣王雙目一暗：“據那官員回報，就在蒙奴提出換人的前幾天，質子府看起來跟平時差不多，其實看守隆昌帝的人暗中減少了一些，門外崗哨也鬆懈了不少。”
臣子們到底個個老辣精明，這會兒卻有些懵，什麼意思?看管天子人質的質子府，肯定是嚴而又嚴，而且近來又面臨換人，怎麼會反倒還放鬆了?
沂嗣王話音飄來：“正跟皇上和諸位大人所想的一樣，臣懷疑質子府內出了問題，請那上都官員在外面探聽，結果終是探得了消息——”
“到底什麼事!”何元忠一驚，迫不及待。
沂嗣王臉色一轉，陡然哀慟不已，起身抱拳，面朝御案跪下：“皇上恕罪!臣等保駕不力，才致使隆昌皇帝夭於異地!”
“胡說!什麼意思?!”沂嗣王話一出口，殿上大亂，楊敬本就年紀大，老人病不少，剛又跪了許久，這會兒險些喘不過氣，顫抖著指著沂嗣王。
沂嗣王仍是跪在地上，語氣黯然：“那名上都官員匯報，在蒙奴提出談判換人之前，一日，隆昌帝被召進宮面見蒙奴天子，出宮時，趁看守不備，跳進皇宮旁邊的暗河，自盡而亡!隆昌帝這是不甘再為俘虜，成為蒙奴要挾大宣的砝碼，才以身殉了國啊!”
楊敬雙眼一黑，差點兒暈厥過去，卻撐著一口氣，不相信：“不可能——屍體呢，屍體可找著?”
“皇宮外護城的城壕暗河，楊大人應該比本王更清楚，河床深窄，水流急湍，一掉下去，就像石頭墜進了古井裡，連撈都撈不上來，哪裡還有屍體!”沂嗣王眉頭緊蹙，眼眶發紅，拳頭紮緊，幾乎聲淚俱下，又面朝御案：“蒙奴人當真是奸詐狡猾，只當做沒事一般，並不放出任何消息，馬上提出交換人質，便是隆昌帝沒了，也得撈一票，反正有利無害，若我大宣答應，迎回的許是個打撈上來的一具遺體，他們卻能得四座城池!虧得皇上英明，覺得北人不對勁，提前叫臣暗中打探，不然險些中了蒙奴的奸計啊!”
舊皇黨們驚滯半晌，正如皇上剛剛說的，蒙奴幾年不提交易，突然這麼著急提出換人，原來果真是有詐，隆昌帝已經沒了!
眾臣希望破滅，殿上一片哀嚎，楊敬年老，受不住打擊，身子竟一顫，癱在一名臣子懷內，眼斜嘴歪，抽搐起來。
“太傅——”一群人騷亂起來。
夏侯世廷厲聲：“還不叫太醫來。”
不消一會兒，太醫過來，急急給楊敬把了脈，看了舌苔，跪下稟：“楊太傅這是中風了!得趕緊送回府上。”
“備轎，太醫隨行。”齊懷恩得了皇上的眼色，吩咐下去。
塗繼祖和何元忠一看主心骨倒了，慌了手腳，帶著人行了禮，嘩啦啦都往外涌。
議政殿內，吵嚷頓弭，齊懷恩舒口氣，今兒以後，舊皇黨算是徹底消停了，又不禁嘀咕：“這楊太傅也是的，年紀大了就火氣小點兒啊，還把自己當毛頭小伙子一樣精壯呢，現在好了吧，中風了。”
卻聽沂嗣王哈哈大笑起來，最後竟笑得彎下腰，再見座上男子沉靜不動地盯著自己，再看齊懷恩驚呆了的樣子，才捧腹站直了，擺手：“對不住皇上，臣知道楊太傅也是可憐，可一想他剛才歪了嘴巴的樣子，又實在是忍不住。”
又馬上擺出哀容，刷的跪下，淚濕衣襟：“隆昌帝一事，還請皇上節哀。”
這個變臉速度，不能再快。齊懷恩不禁咋舌。
夏侯世廷沒怪罪他，長年駐外，與士兵和北人混在一起，又不是正規朝臣，也不苛求他能有多規規矩矩，在江北城與他共同抗擊北人時，也早習慣了，只淡道：“皇弟的事，真是確鑿了?”
“是。”沂嗣王揩接過侍從遞來的手帕，拭一拭眼角，整理了御前儀容，卻仍有哽咽，“根本沒有生還可能。”又低聲：“皇上也該放心了。”
話里一語雙關，既表明蒙奴陰謀破產，大宣再不用理會，更重要的是，隆昌帝一沒，座上這人的新朝，便也徹底坐穩了。
夏侯世廷眼瞳一動，並無感情/色彩：“沂嗣王亦是功不可沒，記一等功，賜京城王府奴從五百，精衛三百，西域良駒百匹，另配丹書鐵券一副。”
京城的溧陽王府自從溧陽王夫婦過世，沂嗣王駐紮江北城以後，早就凋零，從沂嗣王回京擁立新帝那年起，夏侯世廷就為他開府建邸，修葺了嗣王宅，方便他來京城時居住，不用每次都住驛館。
這次賞賜不小，不用說也知道極其得聖上的滿意。沂嗣王卻並沒馬上謝恩，只唇角凝出笑意：“臣有一事相求，若皇上能允許，其他賞賜，臣不要也罷。”
夏侯世廷見他難得主動開口，雖有幾分猜測，仍目光一晃，慢道：“說吧。”
沂嗣王抱拳再次跪下：“臣有一名娘家表妹，一直跟在臣身邊，這一年來，承蒙皇上在京城賜府，臣心疼表妹跟隨臣在北方顛沛，想京城安寧繁華，便送到了京城嗣王府上居住。如今，臣這表妹年紀業已不小，想若是有機會，為她尋個好人家，可這表妹無父無母，家道中落，只怕真正的好人家瞧不起，臣對京城的名門世家子弟又不熟，更怕選錯了，便看能不能伺候太皇太后一段日子，再讓太皇太后做主幫忙挑選。”