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衛小鐵大喜,陪著牛大叔呡了兩口小酒回去了。
第二天早上,雲菀沁跟衛小鐵過去府內的正堂,雖仍是女子粗布衣衫,卻戴了頂小帽,將頭髮盤起來,便於走路,見隨行的黃巾黨站在廳里聽從呂八吩咐,也跟著站到人堆里。
太陽升起來後,兩個漢子押了個中年男子出來,男子穿著錦襖,襖袍胸前有官服圖樣,頭戴四方帽,皮膚白淨,一看就是這知府衙門內當初沒來得及跑脫的官差,也就是今兒用來交換糧食的人質。
中年男子一被押送出來,見到呂八的雷公臉,雙腿發軟,顫了一顫後,竟搖晃著跪下來:“饒命啊,饒命啊!”
呂八大笑起來,順便給自個兒的隊伍漲志氣:“你們看看,朝廷命官,就是這個熊樣!”又望向嚇得屁滾尿流的男子,蔑視道:“你放心,咱們不得殺你,今兒咱們還要拿你去換五十擔糧食呢!”
廳內的眾人全都笑起來。
中年男子明顯鬆了一口氣兒,又好像有點不敢置信:“秦王……真的用糧食換我?”
呂八叫他這窩囊樣兒,更是大聲笑:“你放心!你們那三皇子,跟你的廢材勁兒也差不多,一說就答應了!”
雲菀沁悄悄一問,才知這男子是晏陽城徐知府身邊的戚通判。
通判是知府身邊的佐官,協助知府操作城內糧運、家田、水利和訴訟等事項,還有監察長官的責任,官職正五品,在地方也算是個吃重的職位,權力不小,難怪會被用來換糧。
堂堂五品命官,換個五十擔米麵,倒也划算。
只是,沒料到戚通判居然膽小如鼠。
雲菀沁目色一沉,怕死是人之常情,只是他畢竟是朝廷命官,肩膀上既然比普通百姓多些責任,這關頭不說跟黃巾黨對著喊,最起碼也不能這副熊樣子吧,實在丟人。
天色不早,呂八領著隊伍便出了衙門大門,朝北郊空地走去。
……
北郊空地,天高氣寒,場地開闊,顯得氣氛風聲鶴唳。
呂八一行人到的時,空地上已經駐紮著行轅來人了。
一群朝廷正規兵士站在空地,有幾個地位明顯高些的將官騎在馬上。
最中間的鞍上,男子紫金棉甲,肩上披著件深色披風,烏髮簡單束於頂上,跨於錦鞍上,手持轡繩,目光凝視前方。
雲菀沁站在呂八這邊人堆的最後,只能看個輪廓出來,卻知道就是秦王,心裡不覺一動,墊起了腳望了望,只聽衛小鐵小聲道:“……那個就是三皇子啊?”
還沒等到回應,只聽前方呂八一聲傳來:“來人,押上去!”
兩個黃巾黨將戚通判架著出列,呂八用刀背頂端戳戳那戚通判的後背,放話:“怎麼,米麵準備好了嗎?好了便一手叫人,一手交貨。”
戚通判只覺冰冷硬物抵著自己的腰,嚇得又是軟了腿腳,雖然當著皇子和官員的面,再不好意思跪下來求饒,可全身發抖,一副怕得要死的樣子,仍然讓兩邊的人都看在眼裡。
田老不冷不熱的聲音響起,譏諷:“戚通判還走得動路麼?”
“哈哈哈,戚通判,別怕了,快回家了!乖!”呂八大笑起來,黃巾黨一行人自然也是跟著哄堂大笑。
行轅那邊的兵將官員臉色漲紅,憤慨不已,抬頭去看馬鞍上的秦王。
夏侯世廷臉色並沒波動,握住轡繩的手拳一抬,馬蹄輕挪,原地晃了兩圈,只抽出隨身佩劍,劍尖正指前方,聲音平靜:“米,面,五十擔。”
前方的地面上,放著米麵統共五十擔,用高大的深色木頭箱子裝著。
呂八笑意一凝,這個三皇子倒還真沉得住氣,這麼嘲笑居然沒點兒反應,再見他這麼爽快,連個討價還價都沒有,倒是生了疑心病,望住那五十擔大米和麵粉,眉毛一攥,與田老對視一眼。
田老自然也想到了呂八擔心的,低聲道:“謹防有詐。”
對面,夏侯世廷似乎猜出了對方的心思,冷漠似鋼塑的俊朗臉廓上,薄唇略揚:“不放心?需要派個人過來先驗貨嗎?”
呂八擼起袖子,哼一聲:“那是當然!難道咱們還跟你們講客氣不成?”
“隨便。”對面男子聲音含笑。
呂八轉過頭去,在隨行的隊伍里瞄了一眼,目光落在最後一排的人身上,眼珠子一轉,指過去:“慶兒,你去!”他今兒早上看到她和衛小鐵兩人被牛大叔帶上了,也沒做聲,現在正好能派上用場。
雲菀沁一怔,衛小鐵沒料到呂八居然點中了慶哥兒,提前過去,搓搓手:“呂大哥,這麼多人,怎麼偏偏叫慶兒去,她,她沒經驗啊,萬一有什麼事兒……”
呂八沒理睬衛小鐵,只是又喝叱一聲:“怎麼?不願意為咱們效力?”
雲菀沁只覺得所有人目光都聚在自己身上,包括……空地對面的秦王。
他雙眉微擰,眸子淡淡,顯然沒有認出自己。
她打起精神,再不猶豫,走過去,低聲道:“俺願意為呂大哥效力。”
呂八點點頭,將雲菀沁推到前面,面朝對面行轅中的皇子和官員,手一舉,將她的帽子“呼”的一聲摘掉。
雲菀沁只覺得頭皮一松,被帽子盤住的頭髮嘩一聲鬆了下來。
“是個女的——”行轅那邊傳來兵士的聲音。
呂八笑道:“相信秦王一定不會傷害老弱婦孺百姓吧!哈哈!”又朝雲菀沁喝了一聲:“去吧!”
衛小鐵明白呂八的意思了,叫黃巾黨的兄弟過去,只怕那秦王使手段,壓下了,反作為威脅,便乾脆叫慶哥兒去驗貨,一個女孩子,又是新人,綁了就綁了,殺了就殺了,無所謂。
衛小鐵生怕慶哥兒被誤傷,剛準備上前,卻被牛大叔用力抓住,只得眼睜睜看著慶哥兒朝對面的朝廷官兵走去。
雲菀沁一步步走近行轅那邊的人,只覺得投在身上的目光越是嚴厲而審視。
這會兒,她若是跑到他馬下,就能與他見面重逢,可眼下卻絕不是時候。
衛小鐵還在呂八那邊,這樣會害死他。
而且,她進城的意義也就沒了,——她還沒探清楚呂八那邊的情況。
如今看他親自出來和呂八交易,氣色尚好,身子應該也還好。
近在咫尺時,她停下來,仰起臉,看著馬背上好久不見的人,他輪廓清減了一圈,五官卻襯得更英挺出眾。
夏侯世廷見這面黃肌瘦的丫頭看著自己,眼珠子都不轉,只當她是畏懼,皺著俊眉,手一指,語氣開始有些不耐了:“驗吧。”
完全是看陌生人的目光。
雲菀沁走到米麵旁邊,開了一個箱子,看清楚後,瞳仁一緊,脊背發寒,險些驚叫起來,卻馬上穩住心神。
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