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殿外搬禮物的腳步深重起來，還伴著鐵鏈哐啷的聲音。
除了赫連允一行人，全都循聲望過去。
幾名北人武將推著一輛板車到了殿外，車上有個巨大的四四方方的東西，被紅布蓋著的。
停定之後，紅布之內，傳來嗡嗡低沉的聲音，引得殿內人略驚訝，交頭接耳地猜測起來。
赫連允道：“是敝國本地產的珍玩異獸，也千里迢迢帶來的禮物之一，供陛下笑納賞玩。”說罷，示意隨從將紅布拉開。
紅布一開，眾人輕訝出聲。
車上是一個半丈長寬的碩大鐵牢籠，裡面坐臥著一隻大獸，頭頸和四肢被五條鐵鏈鎖著，身體明明是老虎，有一圈圈的虎皮紋路，可腦袋上滾著一圈金色鬃毛，又形似獅子，一隻尖利的爪子勾在牢籠底部，嵌入好幾寸，另一隻抓著柵欄，棕色眼瞳凶光四溢，警惕盯著殿內的人，喉嚨里發出悶吼，好像隨時會衝破桎梏，撲上來。
“這——這是什麼?”在座的臣子一驚，“到底是獅子，還是老虎?”
離殿門坐得近的幾名臣子有些哆嗦，獅子和老虎本就夠兇猛了，這怪物雖像獅子，又像老虎，可個頭遠又比獅子老虎大一兩倍，鎖了五條鎖鏈還能移動身體，叫囂個不停，萬一使了蠻勁兒衝出來可不是好玩的。
姚福壽眉頭也是一皺，別國貢禮中也不乏珍奇異獸，卻都是賞心悅目的溫順動物，這北狄子真是天生野蠻，這種凶獸當做朝來往之禮就算了，竟還運輸進宮，送到殿上，簡直半點禮儀不講，可既是蒙奴送來的禮物，也不能拒絕或者明說不好。
赫連允見區區一個面相兇惡的玩獸就將一群漢人弄得有些畏懼不安，眼眸中輕蔑頓起，笑道：“姚公公，這個玩獸在敝國算是蒙奴的國獸，若是怕驚到了諸位大臣，我讓部下再鎖緊一些。”說著，打了個手勢。
一名蒙奴武士會意，將戴了鐵皮護腕和鐵製手套的手朝鐵籠里伸去，抓住那凶獸身上的鏈子，也不知道是無心還是故意，鎖沒鎖緊沒有看到，一條鐵鏈卻反倒鋃鐺一聲，松落在地。
凶獸本來離柵欄還有些距離，此刻少了一條鐵鏈的束縛，身體往前一撲，整個貼住了牢籠，爪子也伸出柵欄幾寸，與最近的一名黃門官只差不到一根手指的距離。
黃門官條件反射地尖叫一聲，大失儀態，竟踉蹌地朝旁邊躲去。
殿內其他陪宴的幾個臣子被那黃門官一擾，也跟著譁然起來。
幾名蒙奴武士哈哈大笑起來。
赫連允臉一沉，喝叱住幾人：“不得無禮!”
武士這才將那鐵鏈重新栓上，鎖緊了凶獸。
赫連允這才抱手：“沒驚了皇上吧?這傢伙天生強悍，在蒙奴草原上素有戰獸之名，所以才用五條鐵鏈綁著，沒想到還是綁不住。”
寧熙帝見區區個畜牲，竟把臣子嚇成這樣，臉上掛不住，黑了幾分，再聽他說這畜牲的秉性，完全就是將它比作蒙奴，胸膈一悶，咳了幾聲。
赫連允眼色一動：“皇上恕罪!”正要下令將猛獸運下去，卻聽右列飄來聲音，語氣帶著幾分笑意：“性情雖強悍，只可惜再厲害，也厲害不過十來個春秋。”
赫連允望過去，對座年輕男子豐華俊采，便是不看一身雲龍錦袍，光看一雙大宣極少漢人有的幽深眸子與挺拔身軀，也知是誰，不免笑道：“秦王何出此言。”
夏侯世廷望一眼鐵籠中的猛獸，轉頸：“蒙奴地處草原，雄獅是草原上最兇猛的野獸，這禽獸肖似獅子，身上又有老虎額斑紋，本王猜，應該是貴國用雌虎與雄獅交配產下的獅虎獸。獅虎獸的確是珍貴，可惜獅與虎天生不親近，上百年才能孕育出一隻，生下後能活下來且順利成年的，十隻中還沒兩三隻，就算這兩三隻，精心培育照顧，壽命最長的，也不會超過十一二年。”頓了一頓，緩緩搖頭，“說起來，無論壽命，還是身體的質量，還抵不上看門護院的家犬。”
赫連允一怔，笑意卻繼而更盛：“秦王將上百年才能出一隻的獅虎獸，跟隨處可見的狗相提並論?獅虎獸是萬獸之尊，無可匹敵，什麼都不怕，狗能比嗎?再兇猛的狗，見到獅虎獸，嚇得只怕連爪子都伸不開。”
卻見男子背手走到中間，倒掛著的炙烤全羊已燒得半黃半焦，下面的柴火稍小了一些，卻仍是燒得茲茲作響。
夏侯世廷長軀一彎，似是無心，信手拾起一支燒得通紅到快斷掉的乾柴，輕踱步子，手臂一揮。
那一截帶著火星子，燒得嘎吱響的乾柴刷的一下，被擲進鐵籠里。
獅虎獸見到紅通通的烈火，受了驚嚇，竟後退一步，縮到牢籠，距離那火星子能有多遠有多遠，剛才喉嚨里的兇狠悶哼，也成了嗚咽。
動物素來懼火，獅虎獸也不例外。
剛剛在蒙奴人口裡天下無敵的獅虎獸，如今看見火就敗了下風。一群蒙奴官員和隨從臉色漲紅，不無尷尬。
寧熙帝心情大好：“去年秋狩，老三才獵下圍場最兇猛的人熊。沒料今天，不拔劍，不拉弓，光是一截柴火就叫蒙奴的國獸嚇成了貓兒，看來老三當真是猛獸的克星，不管哪裡的凶獸都能震懾住!”
皇上雖這些日子對秦王觀感越來越好，可從沒當眾誇獎過，姚福壽知道皇上今天相當滿意秦王，也順著天子心意，跟著笑道：“有其父必有子，大宣的皇子怎會不勇猛英武?”
赫連允聽了寧熙帝的嘲諷，面色訕訕，再聽姚福壽的誇讚，望一眼秦王，臉上卻又添了笑意：“看見秦王成了大宣的肱骨，也是貴嬪的福氣，我更十分欣慰，不枉我當年親自請上，讓玉煙和親大宣，又為玉煙送嫁一場。”
寧熙帝見他提起赫連氏，便也當著眾人的面順水推舟，大方道：“貴嬪打從嫁入大宣，還沒跟娘家親人見過面，赫連太子既是貴嬪的兄長，也算是朕與貴嬪的媒人，今日宴後，賜貴嬪在明光閣與和太子兄妹相見，敘敘親情吧。”
☆、第二百三十九章 阻止
散宴之後，眾人恭送皇帝先離場。
待殿內人一一散去，雲菀沁和琴釵、聽弦從扇屏後出來，離開金華殿。
任務完成，琴釵和聽弦都鬆了口氣，邊笑邊朝紫光閣走去。
剛到紫光閣的大門口，還未跨進大門，一道熟悉身影在視野前划過。
雲菀沁覺得眼熟，再仔細一看，竟是齊懷恩，三爺在宮裡時身邊的行走太監。
齊懷恩走的方向，正是剛才皇上賜貴嬪與赫連允見面的明光閣。
明紫二閣離得近，都是宮裡暫時留住外客的居所，明光閣是宮裡妃嬪專門被賜會晤親眷的地方，就在一群醫女住的紫光閣斜對面，進了那道門，走十幾步就是。
雲菀沁望向兩個醫女：“我去藥膳房看看乾貝梨罐好了沒，你們先進去吧。”
琴釵聽弦點點頭，先進了閣所。
雲菀沁轉進藥膳房，隨手拎了一壺茶放在托盤裡，閒庭漫步一樣，朝明光閣那邊走去。
離明光閣越近，只聽門口傳來聲音。