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六女子唯一的共同點是，小腹已微微隆起。
居然全是孕婦?
“這是什麼意思?”寧熙帝目瞪口呆，比剛才跟洛陽春的老闆楊秀見面還要震悚。
魏王懵住，冷汗直流，知道不是什麼好事。
蔣皇后望了魏王一眼，面朝皇上，說道：“這六名女子全是京郊偏僻山村的懷孕婦人，家境十分貧寒，有的夫妻兩人三餐溫飽都沒著落，有的家中子女已經很多，不小心又懷了一胎，正愁多出來的孩子怎麼養，有一個甚至是個沒公婆又新喪夫的寡婦，肚子裡是個遺腹子，——這些女子的肚子，與雲側妃差不多大的月份，受孕幾乎在同一個月，產期也是鄰近。”
寧熙帝喉結一動，眉宇已顯寒意，似是猜出了是怎麼回事。
“……她們全被同一個人收買了肚中胎兒，等生下來後，若是男胎，便有可能換給那主顧。”蔣皇后輕睨一眼魏王，說不盡的涼，“能找這麼多孕婦備用，倒也不容易啊，魏王。”
魏王總算明白髮生什麼事，驚慌：“父皇，兒臣可沒做這種事啊!”
“這種事，當然不值得魏王親自出馬，”蔣皇后蔑道，“有雲側妃娘家的姨娘為魏王府瞻前馬後就行了。”
是雲菀桐叫她生母去做的?魏王鼻樑一緊，這個女人，害死她自己不要緊，這回可算是連累死他了!
“皇親貴胄中生不出兒子，狸貓換太子的事，本宮也曾聽說過，可沒曾料到，魏王更厲害，側妃剛剛懷上，就已經找了這麼幾個備用，”蔣皇后聲漸硬冷，陡然一變，拂袖斥道：“虧得老天開眼，叫雲側妃沒了胎，又提早讓本宮發現個中陰謀，若然熬到十月生產，雲側妃生的是女兒，調換了民間婦人的男胎，紊亂了夏侯一族正宗血脈，豈不是叫天下人笑話!”說著，回頭朝向寧熙帝，情緒略激動：“皇上，此事太過惡劣，大罪啊!”
魏王一把抱住皇帝腿根：“父皇，兒臣並不知情……”
寧熙帝雖震怒沒消，卻也知道混淆皇嗣血統的罪罰有多重，忍住心氣：“你不知情?那是雲氏的意思?”
魏王被問得一愣，若是一口回答“是”，自己雖然不見得脫罪脫得乾淨，至少能撇些關係，擋些龍怒，可若是這麼說了——雲菀桐怕是只得一個死字。
就在魏王猶豫的一剎，蔣皇后已插了進去：“魏王還要狡辯?你堂堂王府之主，是雲氏的夫主，可別說不知道雲氏合謀生母在外收集男胎的事!”
多少雙眼睛望著，證據就在眼前，寧熙帝縱是再維護這兒子也是無計可施，恨鐵不成鋼，甩開他：“姚福壽，將這逆子和魏王府側妃雲氏關入宗人府!”
姚福壽遵旨領命，匆匆下去辦了。
養心殿內清靜下來，寧熙帝經過一晚上的突變刺激，引出舊疾，咳了幾聲。
蔣皇后本想上前幾步，卻見莫貴人在旁邊端茶捶背地伺候，不一會，皇上鎮住了咳嗽，還抬頭安撫兩句，兩人行跡看樣子很是親厚，蔣皇后默不做聲，收回腳步，淡然：“莫貴人伺候皇上好些日子，手腳熟練，為人細緻，妾身也放心，就不打擾，先告退了。”
若是韋貴妃，准得捻酸，磨磨唧唧半會兒。寧熙帝目光從貴人身上移走，落到皇后身上，這個結髮妻子總是這樣大度寬宏，從不像那些俗氣女子，只會吃醋鬥氣，永遠不讓他操心，想著，溫和道：“今夜也辛苦皇后了，回去早些歇息吧。”
蔣皇后眉梢不易察覺地輕微一動，卻攏袖頷首，臉色一派寬和，盡顯中宮寬容：“皇上也早些休息。”
出了養心殿，漫漫長夜早已拉開帷幕，宮苑上方，冬夜寒星璀璨，宛如點綴在絲絨上的寶鑽，唯獨群星中的一輪明月，雖然華麗，卻是孤單一個，略有些寂寞淒涼。
蔣皇后看了眼天上明月，眉目一瞬間黯然，養心殿內的矜雅高貴和無欲無求，統統煙消雲散。
白秀惠見娘娘順利絆倒魏王出來，卻看不見她面上的喜色。
魏王經此一夜，就算不受重罰，也再難與儲君位有緣，——娘娘非但今夜親自在皇上面前揭穿，還將這事叫人傳到了朝上言官耳朵里，明天之後，朝臣們便都該知道五皇子魏王好男風之事。
就算皇上還不死心，光憑那些言官的口水和阻礙，魏王也沒提拔上來的機會了。
既然如此，不是該高興麼?
到底是跟在皇后身邊多年的老人兒，白秀惠瞥一眼殿內，隱約見到皇上與莫貴人的親密身影，釋然了，眉一蹙，低低：“娘娘何必心煩，不過是個小貴人而已。皇上素來寵愛的女子，有幾個能……”
卻見蔣皇后手一抬，打斷了。
她知道，白秀惠是想說，皇帝素來寵愛的女子，有幾個能逃過她的安排和手段。
可這麼些年，她似乎已經累了。
方才在養心殿內，皇上一如既往對她恭敬有加，可這樣的敬重，她不稀罕。
她只想聽他溫柔說一句“皇后今夜留下陪朕吧”。
可這樣的柔情蜜語，他永遠只會對著別的女子說。
已經死得骨頭渣子都沒了的許青瑤，永遠勝過她這個的大活人。
許青瑤的女兒秦王妃，只因與其母有幾分相似，也讓他痴迷過。
赫連貴嬪的柔順，韋貴妃的嬌縱，都能讓他動心，甚至如今一個侍疾幾日的婢女出身的貴人，也能得到他的青睞。
自己在他眼裡，卻永遠只是作為一個賢惠正妻和端莊中宮的存在，他對自己有敬重，禮讓，客氣，卻永遠沒有男子對女子的迷戀和親昵。
“白令人。”聲音平靜，跟平時一樣，聽不出什麼太大情緒，“你說，本宮是不是不夠美?”
白秀惠錯愕：“娘娘這是說什麼?若娘娘都不夠美，天下也沒幾個美人兒了。”
這話也並不是奉承，年輕時能夠從重重貴女名媛中脫穎而出，被選為太子良配，後來又能入住中宮的一國之母，相貌自然不可能平庸。
“那，本宮一直沒有生育，是不是很不討皇上的喜歡。”依舊淡如水。
白秀惠惶恐：“娘娘又不是不能生，只是年輕時不慎流過產，損了身子，後來皇上又極少來鳳藻宮，娘娘一個人怎麼生?娘娘母儀天下，後宮的皇子皇女，都是您的孩子，都得叫您母親，便是娘娘沒有親生子女，也沒什麼為人詬病的，皇上從來可沒說過什麼，再說，娘娘如今名下還有太子呢!”
蔣皇后不無自嘲意：“既然是美人，沒有生養也沒有什麼大不了，這麼完美無缺，皇上不應該傾慕於本宮嗎，為什麼皇上卻向來只看得見別的女子。”
白秀惠道：“娘娘相貌足夠美，氣質風儀也是常人不能比的，只是……”
“只是什麼。”
白秀惠猶豫：“奴婢……不敢說。”
蔣皇后漠道：“說。”
白秀惠道：“男人天生都是喜新厭舊，圖新鮮感的，娘娘與皇上自少年就是原配原訂的夫妻，成日相對，生活平靜無波瀾，便是皇上有什麼濃情蜜意，也早就磋磨乾淨，娘娘再傾國傾城，也早看得厭了。那許青瑤與皇上的生死兩隔，能讓皇上魂牽夢繞，赫連氏出身異域，有外邦女子的風情，能讓皇上好奇，韋氏庶女出身，伏小做低慣了，大家閨秀不屑於使的蠱惑手段，她全都捨得用，叫皇上新鮮……如此一來……”