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憐娘聽見腳步，扭過頭去，一張臉已經擦乾淨了，恢復了白淨，顯得人也冰清玉潔，瞥了一眼氣沖沖的桃花，溫和道：“是不是老爺又要開水啊。”
桃花一叉腰，上前幾步冷笑斥道：“好啊你個小蹄子，難怪這麼好心，原來是給我使詐!在麵條里加了料，叫我在老爺面前出醜!”
憐娘放下芭蕉扇，睫一耷，眼眸晃過一絲驚惶，柔聲：“桃花你瞎說什麼，我在這邊燒水，你在那邊的灶台調作料，我哪裡有機會下什麼料。”
桃花確定就是她害的人，可一來麵條是經自己的手煮的，自己沒有證據，無論如何不能怪到她頭上，都怪自己輕視了她，二來，憐娘被大姑娘派在外面的小廚房，苦苦沒有見到老爺的機會，若是揭穿是她害人，老爺定會把她叫到面前審問，反而給了憐娘與老爺相處接觸的機會，豈不是正中了她的計!
只能吃下這次的虧了，桃花上前死死瞪著憐娘：“別以為壞了我這次的好事，你就能飛天!怎麼，是不是以為我揭發你，然後老爺質問你，你就能見到老爺了?做你的春秋大夢去!我就是不叫你得逞!有我在一天，你就別想挨著老爺!今兒老爺沒碰我，不代表以後都不碰了，你若是對我敬重些，我今後待抬了姨娘，說不定還會給你點兒好日子過，可如今——呵呵，你別想過得自在了!我不會放過你這小蹄子的!”氣憤地踢翻了一個小爐子，轉身走了。
憐娘緩緩從爐子邊站起來，手一松，芭蕉扇滑落下來，爐子裡的火燒得茲茲作響，橘紅色的光芒跳躍之間，給白淨無瑕的臉頰上落下一片陰影，纖細柔嫩的嘴角露出一絲與整個人渾然不相襯的詭異之笑。
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這邊，雲菀沁與初夏回了盈福院。
一進門，室內安靜，初夏聽見大姑娘肚子裡在唱空城計，噗呲一聲笑出來：“這就去廚房，給大姑娘去弄東西吃!”
還沒轉身，雲菀沁把她的腕子一把：“去哪裡?一家之主不說發話了麼，喜歡的話，直接找天興樓去點菜就好了，老爺請客，你省什麼銀子!”說著，一頭坐下來，寫了一長條菜單，丟給初夏：“照這個點，點好了叫跑堂的送到侍郎府。”
初夏一看那一長條菜單，大姑娘夠狠，倒是不客氣!咯咯一笑，轉身小跑出去。
房間內，妙兒也將檀香匯報的事兒給大姑娘說了。
果然，兩個人這才幾天就槓上了。
只是那憐娘想要上位的決心，倒是比自己想像中的更加強烈啊，想要接近老爺，使出這種破釜沉舟的手段，寧可用犯錯來入家主的眼，就算沒成功，也能叫那桃花惹怒家主，丟了一次機會。
兩人說了一會兒，夜更是深了。
回來時，初夏叫了兩個天興樓的小廝，一人提著一個三層抽屜的食盒，在院子門口扶了跑腿兒銀子，便與妙兒將食盒一塊兒拎進了屋子。
打開食盒，兩人將菜一碟碟地放出來，一張桌子都快放不下去了，滿室都是人間煙火的噴香撲鼻，儘是天興樓的招牌菜款，有好下酒的熗拌牛百葉，香鹵蹄筋，蒜泥羊肚，蔥油白切雞，開胃的泡紅椒海帶，酒醉河蟹，蒸淋鳳爪，另配上些當季的時令蔬菜。
“大姑娘，這麼多，你一個人吃得完麼，仔細撐壞了肚子，後天還要進宮呢。”初夏點菜的時候，就已經頗是無奈。
雲菀沁將妙兒同初夏的手一拉，拉到桌子邊的兩個凳子上坐下：“當然不是我一個人吃，我還怕不夠呢。”
大姑娘閨中素來隨行，二人只是對視一眼，也就順著雲菀沁的意思坐下來，並不拘泥了。
妙兒指著菜玩笑：“這些菜下酒是最好的。”還真說到點子上了，雲菀沁笑如銀鈴：“你跟我想到一起了。”
前些日子自釀的三花酒剛好是開封的日子，雲菀沁撕了封條，招呼妙兒和初夏一同圍在桌子邊。
“喝酒?怕不太好吧。到底是閨閣中的女兒家……”初夏有點兒猶豫，到底不是閨閣女兒家的作派。
酒能澆愁，亦能歡慶，前世，雲菀沁入侯府，病體難愈，自知沒有生育希望，看著家中進添的一個個侍妾，心中煩悶，無處可解，便是叫初夏經常去府邸外打酒，來一醉解千愁。
那時，初夏可沒這麼忸怩。
雲菀沁一笑，親自拿起酒罈，掌心環抱瓶身，拇指抵住瓶口傾斜，嘩嘩倒入三個碗裡：“私下在家中都顧前顧後，活著還有什麼滋味。”
兩人這才端了酒杯。
三個人像吃年夜飯似的，一邊談笑風生，一邊好好飽餐了一頓。
妙兒沒去正廳迎客，可一聽說是宮裡的娘娘邀大姑娘去參加擷樂宴，已是一肚子猜測，酒酣耳熱之際，道：“說起來，赫連娘娘怎會認識大姑娘?沒聽說過赫連娘娘跟侍郎府有什麼淵源啊，咱們家大姑娘也從沒見過赫連娘娘，這次怎麼會將大姑娘挑選入宮一塊兒飲宴……”
初夏拿著酒碗的手一滯，瞟了雲菀沁一眼，又示意妙兒噤聲。
赫連氏是秦王的親生母親。那秦王……與大姑娘，真的沒什麼?
大姑娘信誓旦旦，說與那名王爺沒什麼，也絕對不會有什麼，初夏也只當兩人確實是萍水相逢，可，既然只是過客一般的友人，那赫連娘娘為何會邀大姑娘進宮?
喝道醺處的雲菀沁髮髻鬆散，青絲耷在肩頭，衣襟微敞，露出一抹小衣的嫩色，春光無限，此刻雪白如凝脂的纖纖小腕支著香腮，眸泛著霧氣，似笑若嗔，一派嬌慵，不忌禮數，方顯出真性情……一切，與平日的淡然冷靜大相逕庭，看在初夏眼裡，卻有些微微的感嘆，這樣的大姑娘，或許才是活得真正快樂的吧，其他的，與白氏母女相鬥，修理心懷叵測的人……種種，不過是得到表面上的快樂，並不能長久。
也不知道世上有沒有一個人，能將大姑娘的這份真性子持久保留。
雲菀沁也疑惑赫連氏怎麼會邀請自己赴宴。
若說與赫連貴嬪有什麼接觸，無非就是那瓶茉莉發露了，秦王拿了之後，定是送進了宮裡，也許赫連氏問過或是查過是誰做的吧。
不管了，既然是娘娘的口諭，無論如何，這趟宮門是要進一次的。
夜漸深，雲菀沁帶了三分微醺，才來了倦意，妙兒與初夏將她攙上了床榻里，褪了外衣，才離開。
一夜無夢，借著幾分酒醉微醺，雲菀沁睡得香甜酣暢。
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次日，雲玄昶就將讓雲菀桐一塊兒進宮赴宴的心思，對雲菀沁挑明了。
雲菀沁不奇怪，也明白雲玄昶的打算，只福身應下。
出了正廳後，初夏皺眉，低語：“肯定是那方姨娘吹過枕邊風，她現在一門心思就想叫自己女兒嫁得風光，其實本來也沒錯，只是每次都踩著大姑娘上位，真的是叫奴婢覺得噁心了，上次太子爺，這次更離譜，竟是借著大姑娘的光，叫那庶女一塊跟去皇宮，還不是就想借這次機會找個陳龍快婿?大姑娘可不是生來就被那對母女利用的!老爺也是的，完全沒想過，那種大場合，萬一三姑娘被人認出來，到時，大姑娘會沒面子，說不定還得被貴嬪說。那方姨娘，雖不比白氏險惡，卻也是一肚子私心，那次大姑娘出事兒，她被老爺派去佑賢山莊料理事務，只會哭哭啼啼，說些沒用的話，完全不做實事，奴婢便窩了一肚子火氣，要奴婢說，這種人，也該同那白氏一樣，好好料理料理，最好也弄遠些，眼不見為淨!”