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宋小妹沒想別的，忙放下手中的活計道：“這香辣橘皮絲有些費時，我這便去做，儘量晚飯時便弄好來給三嫂吃。”
宋母點頭，“帶大妞幾個一道去，讓她們打打下手，也好看著點多學著。”
宋小妹這邊帶著幾個侄女出去了，屋子裡剩下宋母和宋奶奶，宋母這才將手中的盒子打開遞給宋奶奶瞧，笑道：“咱們小妹的親事有著落了，就是上回來咱們家住過幾日徐家大侄子，他兄嫂雖沒見過咱們小妹，卻對小妹非常滿意，這回子恆回來，便說將這個戒指送與小妹，雖不貴重，卻是她婆婆傳下來的，我瞧著過不了兩日，媒人就該過來了。”
宋奶奶把盒子接過去，瞧了好幾眼，才問：“就是那個比仨兒年紀還小的舉人老爺？可不得了，咱們小妹日後便是舉人娘子了！”說著竟是喜不自勝的模樣，因為先前的事，大伙兒不想宋奶奶年紀大了還操這個心，二來宋奶奶與小妹住一間屋子，老人家難免露出些心思來，若被小妹知道，再個不好，小妹心裡只怕更要胡思亂想了，是以宋奶奶先前不知道宋母他們的打算，如今便是全然的驚喜了。
宋母點頭，“可不是呢，雖然那徐家清苦些，比之咱們過去也甚有不足，那徐舉人卻是個能自個兒自立的，看著雖憨了些，實心眼的人也不至於欺負小妹不是？我先前還有些猶豫，現在卻覺得這門親事再無不好的了，比那林家真真是好上許多，小妹嫁過去雖也要受些累，但肯定不會吃太多苦。”
“這可是大好事，阿彌陀佛祖宗保佑，咱們家出了個舉人老爺，孫女兒又要做舉人娘子去了，說這個誰家比得過咱們？”宋奶奶眉開眼笑，“我就說仨兒媳婦是個有福的，有幫夫運，自她來了咱們家，咱家可不是事事都順起來了？她肚子裡的孩子也是帶福氣的，剛懷上時仨兒中舉了，這會兒剛發現懷孕，小妹又說了門頂好的親事。等著瞧罷，咱家的好事還在後頭呢！”
老人家多少有些迷信，宋母以前還不覺得，只是聽著婆婆這般信誓旦旦的樣子，再一聯想，越覺得是這麼回事了，自家以前每日恨不得一個銅錢掰成兩個來花，日子過得最是清苦不過，一家人臉色都乾巴巴的，子恆媳婦嫁進來才一年半，如今誰家比他們家底厚？以前還擔心子恆若一次不中，家裡怕是沒法支撐他繼續考了，如今倒是不怕，他想考多少回都使得。
想到這兒，宋母連忙與婆婆一樣，雙手合十，念了聲佛號，求菩薩保佑子恆媳婦定要平平安安的，孩子順順利出生。
灶房裡，宋小妹帶了侄女們很快把橘子剝了，橘皮要在鹽水裡浸泡兩柱香的時間才能泡軟，她便將剝好的橘肉一圈圈整齊的碼在盤子裡，因為不知道蘇婉現在胃口是好吃甜還是喜酸，又拿小碟子裝了些白糖，這才叫大妞斷了去蘇婉的屋子。
李氏在一旁瞧著很不是滋味，不由得道：“我懷三娃那會兒吃啥吐啥，人都瘦了一大圈，只肚子突起來，看著嚇人，也沒人把橘子剝了皮撒了白糖端給我吃啊。”
張氏道：“畢竟三弟妹是頭一胎，來得艱難些，這會兒小心些也無事。”
李氏又看了眼宋小妹泡著的橘皮，那頭還在準備剁辣椒泡發豆豉這些，高聲道：“喲，這又是準備個什麼吃食？瞧著可真新鮮，我竟從未見過！當年我與大嫂懷孕的時候還得自己燒飯，現在人家什麼都不干，就有人想方設法讓她吃好吃的了。”
宋小妹上半年跟了蘇婉在縣裡住了幾個月，不是白住的，她那時被她娘耳提命面要多跟著三嫂學學為人處世，不管如何別再這般軟綿，日後受了氣自己都不知道，宋小妹年紀不大，性子還能掰過來，又因自己想學蘇婉，這會子雖改變不大，卻也不再受了氣只自個兒生悶氣了，李氏說的太陰陽怪氣，她也不咸不淡的回了一句：“二嫂當年懷三娃當年吃不了這些個，沒有雞鴨魚肉哪下得了飯？娘只恨不得日日燉雞湯魚湯給二嫂吃，我還記得兩個大侄子當年饞的吞口水，也沒能喝上一口，如今三嫂吃的這些，看著新鮮，至少三妞三娃見了也不會眼饞。”
張氏被李氏日日在耳邊說公婆偏心，她瞧著是這個樣子，本不在意，但是說得多了也有未免有些失落，是以剛剛李氏那般語氣，她只勸了一句，也沒狠攔著，不過小姑子說這話，她才想起來，公婆偏心歸偏心，三弟妹是再沒對不住自個兒的，當初帶幾個孩子去縣裡進學，丈夫本只想讓二娃去，因著大娃不愛學習，人也比不上二娃機靈，去了只怕是白白浪費錢，連公婆都是這般想的，她自己又沒能力，雖知道對不住大娃，卻也無可奈何，還是三弟妹堅持，說帶一個是帶，兩個三個也是帶，只要幾個孩子自己想上進，不管大小她都一律帶過去，這般三個孩子才能一塊跟了他們去縣裡。
思及此，張氏心裡一凜，她自來看不慣李氏的性子，只是妯娌間不好多說，一向只遠著她，沒成想一個不注意，這幾日被她哄得失了平常心，再不能這般了。於是看了李氏一眼，神情淡下來，道：“爹娘有甚個對不住咱們的？現在是家裡條件好了，縱是以前不好，咱們的孩子不也順順利利生下來了？該吃用的，怎麼也短不了。”
李氏先是被宋小妹諷刺一番，如今又被張氏教訓幾句，心裡不高興，也不敢多說什麼，只哼了一聲，扭頭出去了。張氏也不理她，自己飛快的在案板上切著菜，李氏最愛找機會偷懶不幹活，自己再不手腳快些，晚飯怕是要遲了。
送了橘子回來的大妞懂事的幫著伯母洗菜，二妞三妞見狀，也跟了過去幫忙，宋小妹這才露出了笑容。
屋裡，瞧著天色不早了，宋子恆放下書，回過身，就看見蘇婉兩腿交纏著坐在沙發里，手上端了盤剝成一瓣一瓣的橘子，手邊的凳子上還放了個裝著白糖的小碗，拿了橘子蘸一蘸糖，吃進嘴裡，蘇婉臉上露出一臉滿足。
宋子恆失笑，“這般好吃？”說著也挨著蘇婉坐下了，從她手裡把盤子接過去，蘇婉順勢把頭靠在他肩上，張了嘴，宋子恆便就著她之前的動作，把一瓣瓣沾了糖的橘子送進蘇婉嘴裡。
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☆、第八十六章
?宋子恆回到宋家村的二日，蘇太太過來了，上回宋子恆中舉吃宴，她也來過，來時還有些憂心忡忡，往常宋家對女兒不錯，她進門一年半肚子未有動靜也不見說什麼，歸根結底還不是那時宋家比不得他們蘇家，賣葡萄酒，女婿幾個孫子都去縣裡念書，哪樣不是她女兒與她蘇家的功勞？看在他們蘇家幫襯了這麼多份上，親家也不戶這麼早拿孩子來說事。
誰能料想女婿就這般能幹，頭一回考秋闈就中了，名次還那般靠前，連與她相熟的太太們聚會起來都說這個，縣裡出了個青年才俊，這些稍微有頭臉是不知道？連知縣老爺都親自接見了，高興得不行，就等著明年考中進士，知縣老爺到時考評，至少又多了一筆可寫的東西。
在小縣城裡，知縣老爺就是天大的官了，蘇婉那次帶了說知縣夫人喜歡吃的甂爐給蘇老爹蘇太太他們吃了一次，結果現在蘇太太出去赴宴，那些個太太們家裡必備甂爐，好吃是一回事，主要說出去也有面兒，她們與知縣夫人吃一樣的東西呢！
是以這會兒，知縣老爺正喜歡的人，整個縣裡都要把這人拉出來說幾句，別人說只是跟著湊熱鬧，裡頭吳秀才的娘子是個有見識的，便道照往年這等人物，進京會試也有極大的把握金榜題名，這等英年才俊，人家提起來都說是咱們縣的，可不要提一句咱們現任知縣？說不準知縣就因著這個被京里那些大人們記了個好呢，他能不歡喜？
蘇太太這才知曉，自家女婿是個不得了的，明年說不準就一舉金榜題名，這等青年才俊，連京里的貴人們都會高看一眼。
女婿這般人才，蘇太太高興是一回事，高興完了又開始擔憂，誰也說不準日後會不會變，女婿現在瞧著很是喜歡自個兒女兒，說不準是因為他在這小地方，沒見過真正的大家閨秀，自家不是自誇，她女兒比起縣城裡的姑娘們，還真是沒的說，卻也不敢狂妄到與那些大家閨秀相比，一旦女婿被那京里的繁華迷了眼，不再對女兒上心，他宋家又起勢了，自家還是個小商戶，不能支撐女兒在宋家挺起腰杆來，女兒卻遲遲未孕，連個兒子都沒有，豈不是日後受磋磨的命？
蘇太太越想越後怕，去宋家吃酒席前夜裡都幾乎睡不好覺，在床上翻來覆去，她男人雖然沒說話，但是她知道，他這會兒也沒個辦法，女婿尊敬他們，他們說話才有用，若他心裡不尊敬了，那他們真是半點法子都沒有。
蘇太太想來想去，還是覺得要生兒子，必須馬上就生，女兒已經把親家的心籠絡住了，再生個兒子，這位子算是坐穩了，日後只要親家在後頭支持她女兒，便是女婿變了心，看中別個狐狸精，宋家至少還有她女兒的一席之地。蘇太太打定主意，那些日子都不肯去和太太們聚會了，每日就在家求神拜佛，自家都不吃肉了，改吃素，就是為了虔誠一點，然後整個縣裡香火盛的菩薩，她都去拜了個遍，她做這事已經有了經驗，當年若不是心誠，怕是這個唯一的女兒也求不到，如今不過是照著當年的法子做一遍。
她女兒比她命好，她剛開始求，在宋家吃酒席時因著不想被親家看出她在為女兒求子而拜菩薩，還破了戒吃了些葷菜喝了些酒，回家的一路上都在心裡頭告罪，然後接著誠心求菩薩，各個寺廟的香油從不斷一日，誰知這才半月過去就見效了，正巧當日宋家村就有來城裡的村民，宋家托對方去時給蘇家帶個信就說子恆媳婦懷上了，蘇太太當時還在專門供奉的小佛堂里跪拜，聽著這消息差點沒樂暈了，對著菩薩一連磕了好幾個頭，腦門都磕紅了，出了屋子，立時就想去宋家瞧瞧女兒，只是被丈夫喝住了，她也想起來自己請了願還沒去還願，也不知哪家寺廟這麼靈驗，她索性都去還了願，耽擱了兩三日，願也還完了，她還是想去親眼瞧一瞧女兒，看看她這胎懷的安不安穩，自己也能圖個心安。
這回蘇老爹不再攔著了，其實若不是不想讓親家多想，他自個兒就恨不得套了車立馬去宋家村，他自己沒福氣，沒能給蘇家繁衍後代，他女兒卻不像他，如今女婿是舉人了，萬一中了進士，離當官就不遠了，他以前常說這讀書人金榜題名，當了官也就是七八品芝麻官，也沒個甚用，雞毛蒜皮的小事都要管，還不如平頭百姓過的快活，可那是他自個兒離當官太遙遠，想都沒敢想，說起話來自然就輕鬆了，放到女婿身上也是這樣，讀書人太多，真正能金榜題名的十個裡頭不到一兩個，他也覺得沒啥，直到女婿中了舉，且聽那有見識的說名次這般靠前，是個有真才實學的，金榜題名也就是運氣問題了，且他女婿還年輕，一次不成再考兩三回，照樣稱得上少年英才，蘇老爹這才肅然起敬，女婿當官已經近在眼前了，日後他就是官老爺的岳父，蘇老爹一想到日後女婿穿著官袍朝自個兒作揖喊“岳父大人”，就覺得渾身一震，再聽得消息說他女兒懷上了，日後再多給他生個也當官的親外孫，於他蘇家也是一門榮耀不是？至少他百年後也有臉下去面對蘇家祖宗了。