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眾女眷眼神一亮，順著蘇婉的話，開始紛紛說廣州如何繁華。
蘇婉只喝著蜜水，偶爾說幾句見聞：“早些年，我爹都道廣州窮困，是以瞧見廣州如今的景象，已是震驚，聽聞便是自朝廷開海運後，此地百姓生活才漸漸上去的。”
不愛說話的王夫人忽然道：“宋夫人所言甚是，如若學了廣州，說不準瓊州也能發展。”
眾女眷對這個話題不太感興趣，她們只想知道投多少錢進去，利潤幾何，何時出發，多久後能收回第一艘船，清楚了這些，回去也能給丈夫一個交代。奈何宋夫人年紀輕輕，嘴巴卻緊得很，半句都不透露。
不過聽得王夫人這般說了，她們也不好裝聾作啞，耐著性子附和了幾句，話題又轉回何時發船之上。
眾人的反應蘇婉都盡收眼底，不著痕跡的朝著王夫人看了幾眼。
這個蘇婉倒不用瞞她們，笑道：“早便在造船了，這幾日已在試水，待人員物資備齊，估計就快出發了罷。”
終於聽到一個有用的消息，眾女眷臉上喜氣洋洋，“那敢情好，待咱們的船回來，夫人也不必羨慕廣州有這些新鮮玩意兒了。”
“可不是，一想到這個，我這幾日做夢都要笑醒。”蘇婉笑眯眯的點頭。
又有人問：“敢問夫人船只有多大？”
“具體多大我不清楚，瞧著不會比驛館的船小便是了。”
“那般大，得裝多少東西。”
“不只裝東西，人也得帶不少，畢竟人生地不熟的，多些人也叫人心裡更安穩。”蘇婉似是臨時想起，便隨口一說道，“過幾日估摸著衙門要張榜選人了，上回鐵颶襲來，毀了多少莊田和屋子，許多百姓估計到現在都還無家可歸，在外流蕩，海上雖有風險，但是銀錢給得足，也算是給他們某條生路了。”
至於他們通不通水性，這個根本不用考慮，海邊長大的窮苦百姓，誰都練就了一聲能在海里摸魚的本事。
聽到這兒，哪還猜不到蘇婉根本不是臨時想起，分明在警告她們，不許往海員里插自己人，衙門會仔細篩選無家可歸的流民。
“大人如此為民考慮，叫人動容。”仍舊是王夫人出頭打破此刻的沉默，她自家沒什麼別的心思，聽得蘇婉這番話倒坦坦蕩蕩，更不介意在丈夫上峰的夫人跟前落個好。
蘇婉朝她一笑，悠悠道：“我家老爺也是在其位司其職，當不得這聲誇讚。”
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☆、第一百三十七章
?今日，眾多百姓將瓊州衙門團團圍住，水泄不通，這些都是最窮苦的百姓，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，衣裳洗得乾淨發白，頭髮一絲不苟的束起來，可見盡力在讓自己看起來體面些。
不多時，大門打開，數十名捕快出來，百姓開始激動。
“王捕頭您來了！”
“王捕頭您看我如何！”
捕快站在兩米高的台階上，俯視著台下擠滿的人群，人頭攢動的盛況盡收眼底。
王捕頭抬了抬手，身旁的捕快氣沉丹田，大喝一聲：“都安靜！”
這個聲音威懾力極大，百姓立時噤聲，瞬間鴉雀無聲，目光熱切的盯著王捕頭。
王捕頭沉聲道：“我奉大人之命，特甄選此次出海的夥計，一共需要八十名，身強體壯，熟悉水性的皆可報名。”
話剛落音，台下眾人又開始喧鬧。
“官爺，我報名！”
“小的三歲就能下海捉魚了，官爺一定要選小的啊！”
王捕頭抬手，這回不用捕快大喝，眾人已經知眼色的閉口不言了，隻眼巴巴的看著他們。
“我知道你們定也聽到了些傳聞，此行賞賜豐厚云云。的確沒錯，幾位大人已經商定，此行出海，每人八兩銀子做報酬，這個只要你們出發，銀子便能發放到各位家人手上。此外，若你們能收穫豐厚的回來，還有另外獎勵農田或屋子。”
說到這裡，台下眾人的臉色已經激動起來了，台上都能聽到竊竊私語的聲音：“報酬果真豐厚，就是在城裡，八兩銀子也夠俺一家吃兩三年了。”
王捕頭表情卻越發嚴肅起來：“但也別急著高興，賞賜是有的，就怕你們自個兒沒命享，路途遙遠，在海上什麼都可能發生，雖知州大人特修書去廣州起來出海經驗豐富的老師傅，卻也不能保你們安全回來，所以你們也自個兒做好心理準備，不怕死的，那就來罷。”
“能為大人做事，死又何妨！”
“是啊，至少還有八兩銀子，家裡婆娘和幾個孩子不會餓死了，我怕什麼！”
眾人高聲表明自己的決心。
王捕頭點頭：“如此我就放心了，若你們真回不來，你們的家人、孩子，日後便由衙門照料，且大人還說了，孩子們若聰明，還會請夫子教他們認字念書，畢竟你們是為衙門和百姓做事。”
半個時辰後，王捕頭帶著名冊回了衙門內，正瞧見張然在大廳，忙迎了上去：“師爺，大人現下可有空？”
“王大人在裡頭與大人商議要事，估摸著還要一刻鐘。”張然瞧了他手上一眼，問，“這可是出海人員的名單？”
“正是，已經篩選了八十名，大人不是說要親自見他們一面嗎。”
張然點頭笑道：“這瓊州城裡的百姓，估計就沒有你不了解底細的，你選出來的人，大人自然放心，親自見一面，不過是為了安撫他們，倒不急於一時，讓他們稍後片刻罷。”
“能等大人，也是他們的榮幸了。”王捕頭頓了頓，道，“只是外邊還有許多沒選上的，都捨不得走。”
“今日來應徵的有多少人？”
“估摸著兩三百吧。”
張然撫著鬍子笑道：“你去叫他們安心離去，這回沒了機會，還有下回下下回，這銀子他們早晚能賺得到。”
王捕頭眼睛一亮，“師爺說的是，今日選的是家裡最艱難的那批，其餘人暫時倒不那麼缺這銀子。”
“若此行能夠順利，那麼最晚兩三個月，這趟船一回來，便能走第二趟了，然而這趟出海的人，沒有十天半個月是緩不過氣來的，勢必要重新選人。”
“師爺英明。”王捕頭一拱手，將名單雙手遞給張然，“若大人得了閒，還要勞煩師爺替我呈上去。”
張然笑著接過：“行了，你去忙罷。”
這一回，宋子恆發話無人敢推諉，上下一心，衙門的效率便展現出來，雷厲風行，不過短短十日，一切便安排妥當，可以出發了。
這一幕盛況，蘇婉也見識到了，她自個兒也投了銀子進去，由著商船的管事去置辦貨物。
馬頭人頭攢動，絲毫不必上次接聖人御賜牌匾的架勢差，這艘船，幾乎大半的瓊州官員和富商都參與其中，事關他們的生意，自然無一人落下。
大伙兒銀子湊了不少，採買的一半是綾羅綢緞金銀珠寶，此外另一半卻是瓊州本地土特產，畢竟物以稀為貴，在瓊州這些吃食用具不值什麼，說不準到了海外卻備受追捧呢，反正置辦大半船特產，還抵不過三五箱的珠寶。
不過這些特產都是在百姓手中買的，於商船而言不算什麼，對每家每戶來講，這收穫比他們一年的收入還多些。
也因此，商船出海，也是整個瓊州的大事，他們比誰都希望商船能順利回來，畢竟除了商船上有他們的親人，還承載著他們發家致富的希望。
有百姓自髮帶了炮竹出來，戲班班主帶了一隊人在後頭敲鑼打鼓的歡送，鞭炮聲震耳，鑼鼓聲響天，場面熱鬧非凡。
窩在宋子恆懷裡的宋良辰激動的跟著鑼鼓一起晃手，指著鑼鼓激動的道：“敲，敲！”
蘇婉曲了食指，輕輕在他的小腦瓜上敲了一下，笑道：“你自己也有啊。”
“娘好壞。”宋良辰抱著頭，扁了扁嘴。
“不痛了。”宋子恆給他揉了揉，含笑的目光又轉到船上。
這艘船特別大，跟蘇婉去京里坐的船差不多，放到現代也是遊艇級別的了，出了八十名海員，還有船長、管事和翻譯，正好一百人，俱穿著統一的制服，站在船上向碼頭行禮。
宋子恆先前已經鼓舞了一番士氣，這會兒便只淡淡的笑道：“時候不走了，出發罷，我等你們凱旋歸來。”
“定不負大人厚望！”一百人齊發的吼聲幾欲震天，意氣風發的朝碼頭揮手，而後，船長一聲令下，船慢慢發動，翻湧的浪花，將商船越推越遠，立在碼頭的眾人，甭管百姓還是官員女眷，一時間俱遙遙朝船上揮著手。
宋良辰也揮了好一會兒的手，直到看不清船上人的連，才轉頭扎進宋子恆懷裡，抱著他的脖子問：“爹，他們去哪裡啊？”
“去海的另一邊了。”
“去海的那邊做什麼？”
蘇婉打斷小傢伙的一萬個為什麼，拍了拍他：“下來自己站著，你爹都抱了你半個時辰了。”
宋良辰眨著大眼睛：“爹爹抱不動我了嗎？”
“誰讓你吃成一個小胖子。”
“人家不胖，劉媽說我這樣剛剛好。”宋良辰在宋子恆懷裡扭啊扭的。
宋子恆道：“你再不安分，我真抱不動了。”
宋良辰乖乖不動了，臉色有點兒小羞愧：“真的這麼胖嗎……”
“以後每頓少吃幾塊肉，多吃青菜，慢慢就能瘦了。”
宋良辰有點糾結：“瘦下來了會不會很難看？”
蘇婉被他逗笑了：“小小年紀還知道要好看。”
宋良辰高昂著頭：“我當然知道，走哪兒都誇我長得好呢！”
“那是大家哄你小孩子呢。”
“才不是，他們都誇我長得像娘，娘不是最好看的嗎！”
“好吧，你說對了。”蘇婉笑眯眯的捏了捏他的小臉，“你娘當然是最漂亮的。”
“咳咳。”宋子恆忍笑道，“娘子，這還是在外邊……”
誰知戰火毫不留情的燒到了他身上，宋良辰目光發亮盯著他問：“爹，娘說的是不是真的？”
蘇婉笑看著他：“我也很想知道相公是怎麼看的。”
大牛默默的垂下頭，在心裡想大人您要撐住，在家裡怎麼樣都行，可現在這麼多人瞧著呢，早前就有人說您懼內，連個妾都不敢納，蓋因您近日官威日重，這些傳聞才漸漸消散，今日您要真順著小姐的話說了，不出一日，懼內的名聲就真真兒坐實了啊！