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周晉躬應，“臣愚鈍，請太后明示。”
唇邊泛起淡淡笑意，劉娥滿含欣賞地嘆息一聲，“那孩子真是百伶百俐，哀家命他娶夏竦之女，他雖然沒有直接應承，卻向哀家開口討賞，這豈不相當於和哀家達成了交易？”
周晉恍然，“也就是說他已經允諾了太后娶夏閒娉？”
“允是允了，卻沒有許下日子，哀家倒也想看看，他能扛到幾時。”
以她的身份以及多年來和白府的交情，總不好明刀明劍地對一個後生晚輩逼婚，難能白世非得以領會她的意思還極其巧妙地回應，絲毫沒有揭破雙方之間那層關係一觸即破的薄紗。
若然他不甘受擺布，年輕氣盛而一意抗旨使她騎虎難下，那可就兩兩難堪，她說不得也就只能把事情辦下去了。
門外白世非沒走幾步遠，便看見趙禎站在雕廊里，他迎上前去。
趙禎見他一臉笑容，忍不住嘆道，“朕特地晚來一步，本想瞧一瞧你受挫的困窘模樣，可是如今看來，你好像又過關了？”
白世非嘿嘿笑道，“太后的慶壽已成定局，皇上或去主動籌辦起來？”
趙禎眸光一沉，“屆時朕之尊嚴將置何地。”
白世非懶聲，“權當孝順一下老人家，讓她再逍遙一兩載好了。”
趙禎略為疑慮地看向他，“你真有把握？”
白世非的眸光忽然變得極深，如淵水無底，“也許還會更短。”
他娶晏迎眉不過是存心違逆後意，不出所料，劉娥果然不快，將他找來巧言威逼一番，他由是順勢表現出屈從懿旨，仿佛三分浪蕩心性到底比不過厄難可能真正臨頭的恐懼，不得不識時務地低頭服軟。
由是使得劉娥始終沒太把年紀輕輕的他放在眼內，這便足矣。
“她有沒有說怎麼處置范履霜？”
“暫時還無礙，請皇上安排下去，著些不同派系下的中低級官員，令其中一些人阿諛獻媚，奏請太后於天安殿受尊號冊封，另一些人則上疏陳情，要求她撤簾罷聽，還政於萬民天子。”
趙禎略怔了怔，然後便領悟過來，掩嘴笑道，“你在給她找事？”
朝中各方勢力相持拉鋸，不管哪一方上表，都必然會遭受敵對方的反對，這幾來幾往，非得大為浪費朝議時光，以及吸引去劉娥的全副心思，畢竟和朝廷之上相比起來，不成氣候的紈絝闊少白世非對她而言，目前還只是微不足道的小事一樁。
“拖著她，讓她沒空再找我解悶兒。”以便他可抽身去作安排，白世非道，“對了，我還得跟皇上要個人。”
“誰？”
“中衛隊領衛郎莊鋒璿。”
第一章 嬌色此時妍
坐北朝南的白府是座雄峻華瑰的五進院落。
進了府祗大門，入眼便是三十丈見方極其開闊的前庭，地面滿鋪水痕白石， 往裡依次是兩側設有寬敞門房的前屋，客廳，中堂，後堂和膳廳，每進庭院皆以上等青磚琉瓦構建，青石柱礎，台明挑檐，懸山斗拱，五脊六獸，精雕細刻門欞窗邊。
華貴且修飾精緻的客廳是迎客之所，兩旁有闊落的偏廳、書房和致寶齋，中堂兩側設有畫室、琴室和茶室，後堂則有專門招待女眷用的花廳，其餘管事房，庫房，齋堂，武院，傭僕居所等不一而足，比屋鱗次地分布在主宅群的東西兩廂。
出了後堂，約兩百步遠巍峨氣派的畫檐雕廊盡處，是甲第星羅的寢居群落，東側疏月庭、西廂飲綠居、東北聽風院和西北的浣珠閣，雅致庭院各獨成一格，從四個方位環擁著正中白世非居住的景園第一樓。
經過寢居院落再往裡去，便是疊石參次、花木扶蔬的白氏林苑和秋水無際湖，於後山上僻靜幽清處建有白府祠堂。
入府未幾，尚墜已迅速熟悉了周圍環境。
成親後的第三日朝早，晏迎眉帶著她出了疏月庭，在白世非的陪同下回娘家拜門，在晏府吃過酒，閒話半日，按俗禮慣例，晏家包好彩緞油蜜蒸餅等物件，又請一隊鼓樂伎工，吹吹打打將他們送回來。
進入前屋時邵印迎了出來，“公子，莊中衛郎已來了多時。”
白世非笑形於色，“他人在哪？”
“正在偏廳里用茶。”
白世非轉而對晏迎眉道，“夫人且隨我來，我給你介紹一位知交。”
眼角餘光不露痕跡地收入晏迎眉與尚墜兩人的神色，前者乍然聞訊之下是喜出望外，當時便展了愁眉，後者則是臉容剎時一白，手指下意識輕攥束腰的緞帶，似微微驚疑和不安。
他心裡暗暗覺得好玩，這小丫頭還真有意思。
一行三人踏進偏廳，裡面正背著手觀賞牆上山鷓荊雀圖的男人回過頭來，如熠似炬的目光視周邊如無物，直直落在白世非身後晏迎眉的臉上。
晏迎眉只覺腳下一浮，尚墜飛快輕輕扶了扶她。
已無外人在場，白世非一把捉過尚墜的另一隻手腕，在她圓張小嘴無法反應的驚駭中把她扯到自己身邊，笑道，“小美人，我們到隔壁去，我有件好東西要送與你。”說罷將她強行拖出門外。
尚墜即急又羞，微使暗力，卻怎也掙不開白世非的手，直被他拖進隔壁書房，一直走到書案旁邊，他在側首時見到她臉上羞憤之色，沒多少歉意地朝她嘿嘿一笑，倒也收起了逗弄的念頭，鬆開她，拿起案桌上的笛子遞過去。
眼底綠意幽幽，那羌管晶瑩碧透得似能沁人心脾，笛梢繫著的金絲穗帶光澤華奇，全不似一般繡線織就，尚墜的惱怒一時便被驚訝代替，按捺不下心底愕然，問，“姑爺怎知奴婢會吹笛子？”
“啊……”不防她有此一問，白世非轉開眼眸，輕輕皺了皺鼻子，然後裂嘴大大一笑，很無賴地回首，“這府中大小事情，本公子想要知曉哪一樁會不能夠？”
沒有告訴她，這些夜裡，她在水閣中吹笛時，他都在湖邊芙亭上喝酒。
那寂靜怡人的苑園一方，自雙親去世後，三年來一直是他獨處之地。
沒想到在某個夜裡，會忽然加入了一把與他心境相同的笛聲，他很驚奇，但因為她不算打攪到他，所以他也沒去驚擾她，從父母過世後他便深深明白，人在夜靜時分那種想隔離於世的孤絕。
“那——不知姑爺為何給奴婢如此重賞？”尚墜狐疑又問，在晏府長大的她自小耳聞目染，這笛子入眼便知不是尋常之物。
“我前幾天不是取了你幾枝花？”
那天進宮面見劉娥，出生以來就於富貴浮華中博覽無數寶物的他自然一眼看出，茶案上放著的那管玉笛是由絕世翡佩精琢而成，心想反正眼下是無論如何都得先應允劉娥的要求，索性便放肆些向她討要寶物，一則可令劉娥對他放心不疑，二來也正好還他對這小丫頭的奪花之情。
“以後別再叫我姑爺。”他說，在書案後落坐，示意尚墜退出去，執筆開始批閱從各地飛傳回來的營業卷宗。
她卻沒有動，看了眼書案旁枯枝猶在的梅瓶，再望向低頭批案的他，輕聲喚道，“公子——”
他抬起頭來，有絲驚訝她還留在原地，看著她，他柔聲道，“說。”
“如果奴婢明早——再去給公子折幾枝花，公子是不是可以——再送奴婢一樣東西？”她細聲慢氣地道。
如畫雙眉斜飛向鬢，白世非笑了出來，捋袖放下硃筆，雙手交握著很有興致地看向書案對面，那位應該是白府有史以第一個企圖在這府內與他商談條件的巧婢。
她嬌妍嫩白的瓜子臉絕不出十七歲，膚如粉琢，最好看還是葉眉下那雙寶石一樣的眸子，黑亮似一泓湖水，顧盼時流光若隱若現，當她定睛看人，瞳仁便似古井深潭，有一種說不出來的特別韻味，會吸引人不由自主地與她相望，而她似乎也自知一雙美眸太過惹眼，時時垂下眼瞼刻意掩藏。
四目相投，兩人都不說話。
在他專注得逐漸微微有些火熱的眸光下，最後還是她略為別過了頭，不肯再望向他。
已心頭微盪的他卻沒有收回視線，依然定睛凝視，她那垂低的長睫下，俏鼻兩側從櫻桃小嘴的腮邊蔓延至白玉耳墜，都已飛起淡淡的誘人微霞，綺羅裙在腰間束得曲線玲瓏，小小腰身不盈一握，如無意外他的下巴應該可以擱在她的頭頂，或許還可以在她青絲澤亮的鬢邊聞到一絲幽香……
“姑爺。”
“啊——”他“咳咳”兩聲，不無尷尬地收回視線，一時間房內氣氛奇異，兩人都不知望向什麼地方才好。
他只覺腹腑內柔腸余盪，心頭似被絲絲細線繞得微微蘇麻，讓人回味不止，卻又形容不出那奇特感覺，只從薄玉臉頰一直延伸至耳後根，同樣浮現極淺的淡淡緋印。
清清喉嚨，他道，“你想要什麼？”
忽然就想，此時此刻她便是開口要天上的月牙兒，他也會搬一把梯子去為她摘了。
“尚墜只想要回小姐。”
白世非一怔。
想從她只垂眼看地的小臉上尋一絲何出此言的端倪，不過不到俄頃，這個想法就被他放棄了，他笑笑，“你我皆知，他們倆人情投意合。”
“但小姐已經嫁了給姑爺你。”
又是姑爺，這兩字聽得白世非忍不住皺眉。
“小姐和莊公子有緣無份已成不爭的事實，姑爺為何還要促合？”問話中暗含不滿，萬一以後有些什麼事端，豈不教晏迎眉清譽盡毀？
他似不可思議又似十分好玩地，看著她笑，“那麼你覺得我應該怎麼做呢？小尚墜。”
“我家小姐出自名門，不但容貌過人，性情嫻淑，更知書達禮，盡曉才藝，和姑爺你不是很相配麼？”
原來如此……白世非有些微悶地趴到書桌上，然後才斜眸向上，挑眼看她，“所以當初是你，而不是你家夫人，托人在外面打聽我？”
她臉蛋一紅，沒有否認。
幸好啊，他品行端正，記錄良好，勞勞碌碌，勤勤懇懇，日日在家，從不濫交，否則怕還入不了她的法眼，軟綿綿半個身子都掛在書桌上，他似很沒有力氣地，半眯的眼眸卻盯著她的長睫，“我想你只是攔截了他們二人最後的書信往來，卻一點也沒有看過其中的內容？”
尚墜倏然抬首，迎上白世非既淡且遠的目光。
“個中內情，你可以去問你家小姐，至於鋒璿為什麼會在這裡，那就全然是因為你了，他一直沒有收到晏迎眉的消息，擔心她是不是被我美色所惑已以身相許，所以忍不住親自來府一看。”