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“堅守待援！”沈兆霖回答得斬釘截鐵，又更加直接的說道：“先守外城，城牆守不住就讓外城守軍退入城內打巷戰，外城失守後就守內城，內城城牆再失守，就退入內城打巷戰，同時全力堅守紫禁城！”
“如此一來，不管吳逆賊軍的兵鋒再是銳利，也絕無可能在三五日內攻破紫禁城，危及宮城！而三五日之後，官文與駱秉章的援軍必然能夠先後趕到，與京城守軍裡應外合，必可大敗曾國荃逆賊於北京城下！”
如果曾國荃能在這裡，絕對能把沈兆霖活生生掐死——因為這招正好掐准了吳軍的命門。但是很可惜的是，沈兆霖的提議雖然正確得無法再正確，可慈安和慈禧卻全都沒有這個信心，對沈兆霖的提議不置可否，神態還甚是失望。倒是鬼子六有點動搖，開口附和道：“二位太后，沈大人的提議未嘗不可考慮，望二位太后三思。”
低聲議論了幾句，慈禧才十分勉強的說道：“京城守是要守的，但我們最好還是要做好兩手準備，能守住京城當然最好，如果實在守不住，我們也不能坐以待斃，讓吳逆賊軍挾持了聖駕。”
聽話聽音，聽到慈禧這話，沈兆霖馬上就知道慈安和慈禧已經在打開溜準備，也趕緊跪下說道：“二位太后，京城不可輕棄啊，英夷法夷奪占京城之後又議和退走，是因為他們對大清的江山社稷沒有興趣，無意久占京城！”
“可吳超越逆賊不同啊！這個逆賊一旦奪占了京城，不但絕無可能再把京城交還給大清朝廷，還肯定會乘機悖逆稱帝，謀朝篡位，竊取我大清江山啊！”
沈兆霖這番話終於收到了一定效果，考慮到京城一旦被吳軍攻占，早就對皇位垂涎三尺的吳超越肯定會乘機稱帝自立，絕不會象英國人和法國人一樣簽幾道條約就把京城又還回來，慈安和慈禧這才稍微堅定了一些決心，由慈安開口說道：“沈愛卿所言有理，京城是不能輕棄，傳懿旨與城中守軍，全力守衛京城，又擅自出逃者，立斬不赦！”
鬼子六等人應諾，沈兆霖卻不肯罷休，又建議道：“二位太后，老臣認為，應當再頒布一道懿旨，有言棄城而走者立斬，如此方可穩定人心，鼓勵士氣，使京城軍民百姓盡知大清朝廷與京城共存亡的決心。”
慈安有些猶豫，擅長開溜的慈禧更是直接搖頭，說道：“沒這個必要，不能阻塞了言路，沈愛卿放心，如果有人提議棄城，我們不聽就是了。”
沈兆霖悄悄嘆了口氣，知道慈安和慈禧還是不敢自斷退路，形勢危急的時候，還是有可能選擇開溜保命。
“奴才無能！奴才有罪！奴才罪該萬死！奴才萬萬沒有想到虎神營中竟然會出內奸，散播謠言動搖軍心，違令開槍引發混亂，給了吳逆賊軍乘機破營的機會！奴才罪該萬死！請二位太后放心，奴才一定會儘快揪出內奸，把他們千刀萬剮！凌遲處死！”
跪倒在金鑾殿上，僧王爺哭得是梨花帶雨，杜鵑啼血，一邊拼命磕頭請罪，一邊拼命把罪過推給虎神營中子虛烏有的叛徒內奸。與僧王爺交情過命的惠老王爺綿愉則苦苦求情，懇求慈安和慈禧再給僧王爺一個將功贖罪的機會，考慮到目前在軍事上實在無人可用，慈安和慈禧一忍再忍，只好暫時摘去了僧王爺的頂戴花翎，讓僧王爺繼續給惠老王爺當副手戴罪立功，大事化小抹過了虎神營的事。
再接著當然是討論如何禦敵的問題了，結果讓以沈兆霖為首的主戰派鬆了口氣的事，雖然也有一些官員也建議慈安和慈禧三十六計走為上，效仿她們的死鬼老公咸豐大帝提前開溜，只留重臣繼續守衛京城等待援軍。然而在吳軍還沒有打進外城的情況下，已經被沈兆霖打過預防針的慈安和慈禧卻斷然拒絕了這一提議，雖沒有放出有言棄城者立斬的狠話，卻也表態要堅守京城到底。
敲定了繼續守城的決議，再接下來當然是明確守城責任人，結果這一次慈安和慈禧也沒再客氣，直接就把守衛外城緩衝地的重任全部委託給了僧王爺，讓僧王爺總司外城防務，讓醇王爺負責守衛內城和紫禁城，惠老王爺繼續擔任全軍總指揮。同時慈安還直接對僧王爺說道：“僧愛卿，這可是哀家和西太后給你的最後一個機會，外城在，你的腦袋就在，外城亡，你也不必回來了，自己解決吧。”
“奴才領旨，謝太后隆恩。”僧王爺愁眉苦臉的答應，心裡更是連珠叫苦，暗道：“完了，吳逆賊軍除非腦袋進水，否則就肯定是先打外城，這外城如果真有什麼閃失，本王這顆腦袋可真的就保不住了啊？”
這時，禮部尚書李棠階站了出來，別出心裁的：“二位太后，微臣認為，不妨考慮招撫曾國荃等逆賊為朝廷所用，若能成功，不但京城之危立解，朝廷也可多一員虎將可用啊？”
滿朝譁然，大部分文武官員都對李棠階的異想天開大加嘲諷，都問李棠階是不是忘了曾國荃和吳超越的親戚關係？但也有幾個官員認為值得一試，同為清流的李鴻藻就是其中之一，出列奏道：“二位太后，微臣覺得李尚書的提議不妨一試。”
“吳超越逆賊是曾國荃的侄女婿不假，可是不知道什麼原因，曾國荃的侄女竟然是嫁給吳超越逆賊做側室，曾國荃身為宗聖曾子的直系後裔，即便嘴上不說什麼，心裡也必然覺得萬分屈辱。而且曾國荃身為叔輩，卻反倒要聽晚輩吳超越逆賊的號令指揮，向吳超越屈膝行禮，人倫顛倒，心中也必然存有怨念。”