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還好，湘軍水師最大的優勢就是戰船夠大，全力衝鋒間太平軍的小拔船就算橫著攔在前面，也擋不住湘軍水師的衝鋒腳步，所以激戰了約一個小時後，湘軍水師在付出一定代價下，終於還是沒有損耗速度的擺脫了太平軍水師後隊的糾纏，越過滿載兵員糧草的太平軍主力船隊，搶到前方直撲半壁山。太平軍水師的後隊卻不依不饒，仍然死死咬住湘軍水師的尾巴緊追不捨，秦日綱則在旗艦上不斷合掌禱告，“天父保佑，前軍一定要守住半壁山啊！不然的話，我就算想堅守田家鎮，仗也無比難打了。”
順江而下自然速度極快，早上從蘄州出發，下午約三點時，湘軍水師就已經遙遙看到了雄偉高聳的半壁山，但是很遺憾的是，搶先出發的太平軍水師船隊，已經搶先一步抵達了半壁山下，還已經把幾門隨船帶來的火炮搬上了岸上高地，氣勢洶洶的迎接湘軍水師的到來。
仗打到了這一步，曾國華再是自私自利這會也不敢輕易放棄進攻了，即便太平軍水師的前軍已經組成了防禦陣形，後面還有太平軍的後軍追趕，曾國華還是咬著牙齒大吼道：“打旗號，全軍突襲！一定得給我拿下半壁山！”
更大規模的激戰在半壁山的江面上展開，頂著隆隆炮響和密集如雨的火箭槍子，湘軍水師一往無前，直接一頭撞在太平軍的水師攔截船隊上，並靠著船大力沉的優勢，直接撞翻了好幾條太平軍的小拔船，太平軍方面則乘機展開近舷戰，咬著武器攀爬奪舷，登上甲板與湘軍士卒展開近身白刃戰，刀來槍往，廝殺得血肉橫飛，天昏地暗。
全是由民風彪悍的湖南山農組成，湘軍士卒打近身白刃戰在經驗上雖然有些不足，戰鬥力卻也懸殊不是太大，又有數量優勢，近身戰中絲毫不落下風。然而已經搬上岸的那幾門沉重火炮卻給湘軍水師帶來了不小麻煩，居高臨下對已經失去了機動力的湘軍大船幾乎是一打一個準，對湘軍水師的士氣鬥志打擊極大。曾國華一度派船靠岸，讓士兵登陸作戰，也很快就被提前上岸並搶占了有利地形的太平軍士卒殺退，光挨打很難還手。
不過也還好，湘軍水師不但有船大優勢，還有傾巢出動的數量優勢，咬著牙齒激戰了不少時間後，湘軍水師終於還是殺散了太平軍的攔截船隊，奪得了上風優勢。然而不等湘軍將士發出歡呼，更沒等湘軍水師笨重龐大的戰船掉頭整隊，太平軍那邊卻搶先爆發出了驚天動地的歡呼聲，曾國華、楊岳斌和彭玉麟等湘軍高級將領驚看原因時，卻又忍不住大聲叫苦起來——原來，太平軍水師的主力船隊也已經趕到了半壁山戰場的目視範圍內。
“掉頭！掉頭！趕快掉頭整隊！趕快給我掉頭整隊！”
楊岳斌和彭玉麟等將紅著眼睛大吼大叫時，太平軍的水師主力卻已經越逼越近，同時岸上的太平軍陸師也是瘋狂的不斷開火，居高臨下向湘軍水師投擲包括大石頭在內的各種武器，拼命給湘軍水師製造混亂，遲滯湘軍水師的掉頭整隊速度，給太平軍水師創造突襲戰機。而湘軍水師上下卻是大受士氣影響，操船間手忙腳亂速度更慢，楊岳斌和彭玉麟等人急得再是如何怒吼咆哮也毫無作用。
“砰砰砰砰！”
密集得如同爆豆一般的火槍聲突然又在岸上傳來，曾國華和楊岳斌等人大驚去看陸上時，卻又無比驚喜的看到，一支打著清軍旗幟的軍隊已經出現在半壁山下，手裡拿的還全是讓湘軍將士妒忌得眼紅的高射速擊針槍，正在瘋狂衝擊高處的太平軍炮兵陣地，期間竟然大量拋出了湘軍將士無比珍惜的苦味酸手雷彈。
見此情景，曾國華長舒了一口氣後，還忍不住拍了拍胸口，無比慶幸的說道：“還好，劉坤一總算是及時趕到了，這仗還有得打。”
第一百七十三章 肅清湖北
自靖港水戰以來，半壁山這一仗絕對是湘軍水師打得最險最惡的一戰，與太平軍水師的實力雖然不相伯仲，戰術也各有所長，但偏偏吃虧在時機不巧，太平軍水師抵達戰場時，以笨重大船為主的湘軍水師正在掉頭整隊，隊形不要說嚴整了，用一片混亂來形容都不足為過，正處於最脆弱的時間段。
擅長水戰的秦日綱當然不會錯過這樣的天賜良機，顧不得收攏前方剛被湘軍水師擊潰的兩支船隊，直接就是一聲令下打出旗號，以小拔船為主的作戰船隊立即全軍突襲，象一支支離弦之箭一樣插入湘軍水師各船的間隙中，又象一條條泥鰍游魚一樣的在湘軍水師船隊中不斷的穿插再穿插，象蟻群吞象一般，迅速用小船海把湘軍的一百多條大船徹底淹沒，開槍放炮投擲引火物，爭分奪秒的攻擊湘軍船隻，給本就處於混亂狀態的湘軍水師製造更多混亂，逼著湘軍戰船各自為戰，再也發揮不出船重炮猛的力量優勢。
如果不是曾國藩把忤逆學生先後兩次援助的寶貴手雷大部分給了湘軍水師裝備，湘軍水師這一戰幾乎已經是必敗無疑，也虧得很有先見之明的曾國藩無比重視湘軍水師，把好東西先給了命根子水師船隊，湘軍水師這才在近舷戰有了一定的還手之力。顧不得吝嗇消耗性武器，湘軍水師各將紛紛命令自軍士兵投擲手雷發起反擊，爆炸威力在這個時代最大的苦味酸手雷紛紛在太平軍船隊中炸響間，太平軍水師將士紛紛慘叫著落水斃命，繼而苦味酸火焰又在太平軍小拔船上和水面上熊熊燃燒，有效的打擊了太平軍水師的作戰力量，也同樣給太平軍船隊製造了不小混亂，壓力減小的湘軍水師也趕緊抓緊時間掉頭整隊，一邊激戰一邊艱難調整隊形。