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　　  曹炎忠再次答應，左宗棠揮了揮手，曹炎忠會意，立即與劉銘傳出帳去組織軍隊出擊，左宗棠也這才轉向了其他的清軍將領，冷笑問道：“是不是都很失望？也都恨我？明明早有辦法攻破九江，卻偏偏把立功的機會交給曹炎忠他們？”

　　  王國才、劉坤一和蕭啟江等清軍將領都不吭聲，只是臉上清楚寫著確實深恨左宗棠入骨，左宗棠則微微一笑，說道：“你們恨錯了，其實，你們都應該感謝我，因為我把立頭功的機會留給了你們，曹炎忠他們，只是幫著你們打佯攻。”

　　  清軍眾將驚訝抬頭來看左宗棠，楊文定更是瞠目結舌時，左宗棠則又笑道：“是不是覺得我很瘋狂，拿最能打的軍隊打佯攻？其實我覺得自己也太瘋狂，不過我也是被逼的，湖北新軍惡名在外，他們不管出現在那個戰場上，長毛都一定會認定那裡是主攻戰場，一定拼了老命的死守那裡，破之極難，所以曹炎忠他們只能是打佯攻。”

　　  清軍眾將和楊文定都一起恍然大悟的時候，左宗棠這才淡淡的說道：“王國才、劉坤一，蕭啟江，還有胡林翼，你們每支軍隊組織一個營的突擊隊侯命，戰機出現後依次出擊，誰先能成功殺進九江城裡，誰就是破城頭功。”  

　　  “至於出擊順序，你們自己猜拳決定吧，誰運氣好頭功歸誰，我不做這個厚此薄彼的惡人。”

　　  第二百三十一章 熱鬧的除夕夜

　　  歷史上能夠堅守九江超過六年，被湘軍包圍一年多斷糧斷援還拒不投降，九江太平軍將士的素質和意志自然值得讓人稱道。

　　  也正是因為如此，即便是在大年三十的除夕夜晚上，本應該合家團圓歡聚一堂的夜裡，九江的太平軍將士仍然沒有放鬆該有的警惕，所以清軍方面才剛剛開始全力挖掘南門這邊的地道，立即就被聽瓮里的太平軍將士所發現，也馬上呈報到了正在逐營安撫將士的羅大綱和林啟榮等人面前。

　　  清軍選擇在除夕夜發起進攻，這點並不讓羅大綱和林啟榮驚訝，惟獨讓羅大綱和林啟榮震驚的是，聽瓮所確認的清軍地道位置，竟然距離九江城牆已經不到二十步！這也就是說，清軍只要連夜全力挖掘和準備充足，那麼快的話下半夜，最遲也就是明天清晨，清軍就能把火藥埋到城牆下引爆！

　　  “陳天發是幹什麼吃的？為什麼清妖的地道挖到這麼近了才發現？早幹什麼去了？”

　　  “秦丞相，這事應該和陳總制無關，我幾次巡視南門，聽瓮里始終都沒有動靜，這點我可以做證。如果我沒猜錯的話，清妖應該是用小鋤頭小鏟慢慢挖掘，儘量少發出聲音，所以我們的聽瓮都成了擺設。”  

　　  聽了林啟榮的分析覺得有理，羅大綱倒也沒有再去計較南門守將陳天發的貽誤軍機之罪，只是急匆匆率領林啟榮等將趕來九江南門這邊，親臨前線主持大局，同時急令土營出動，趕赴南門侯命。

　　  戌時正剛過，羅大綱等人順利趕至事發現場，聽瓮中的挖掘聲音早已清晰可聞，並且頻率密集，很明顯清軍決心要在今夜把地道城牆腳下。得出這個判斷，羅大綱不敢怠慢，趕緊向土營營官喝問道：“有沒有把握在清妖把地道挖到城牆下之前，搶先讓我們的地道連通清妖地道？”

　　  “回丞相，距離太近，來不及了。”土營營官答道：“如果是在清妖安裝火藥包時連通，或許還有點希望。”

　　  “那就馬上動手！”

　　  羅大綱一揮手下令，匆匆趕來的太平軍講師也立即揮動鋤頭鐵釺，在事先勘探好的位置奮力挖掘起地道，同時其他的土營將士也馬上準備起了柴火風箱等灌煙之物。但羅大綱卻並不敢把所有指望都寄託到土營將士身上，又趕緊命令南門守軍搶建城內工事，準備土石沙袋和塞門刀車等必備之物，以便清軍的地道爆破搶先得手時修補城牆和堵塞缺口。

　　  “羅丞相，應該再調集一支精兵做預備隊，多備火藥包。”林啟榮建議道：“倘若清妖真的搶先炸開城牆，我們就一邊用火藥包炸退清妖，一邊搶修城牆。”  

　　  “這事你親自負責。”羅大綱很信任林啟榮的帶兵能力，又囑咐道：“火藥包做好防火保護，別象在湖口一樣，被清妖的火箭妖火提前引燃。”

　　  林啟榮答應，立即返回自軍駐地，組織嫡系精銳過來給南門守軍幫忙。羅大綱則十分心細的一邊派快船給湖口的秦日綱送信，讓他做好出兵救援的準備，一邊派人加強對九江東南角那條地道的監聽，提防清軍也連夜挖掘那條地道直通城牆下方。然後羅大綱才親自登上南門城牆，眺望觀察清軍營地的動靜。

　　  紛飛的雪花和漆黑的夜色給羅大綱的窺探帶了很大困擾，舉著單筒望遠鏡眺望了半天，羅大綱都沒有發現清軍方面有什麼異常舉動，然而越是這樣，羅大綱心中就越是不安，隱隱覺得有一種山雨欲來風滿樓的感覺。

　　  突然間，羅大綱還又覺得似乎有什麼地方不對勁，然而究竟是什麼地方不對勁，羅大綱一時半會之間卻又想不出來……

　　  其實，羅大綱就算能夠察覺什麼地方不對勁也來不及了，借著雪花和黑夜的掩護，酉時二刻就已經出動的吳軍第三兵團曹炎忠部，已經沿著湘軍之前挖掘的深壕行進，不聲不響的迂迴到了九江東門外，準備實行左宗棠所交代的爆破攻城計劃。——順便說一句，湘軍包圍九江的壕溝可是深寬都是兩丈！