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“你不怕麻煩？”趙烈文一楞，疑惑說道：“讓洋人公使常駐漢口，又設一個總理各國衙門，專門負責對外交涉，皇上九成九會把這個差使推給你，你就不怕到時候兩頭受氣？”
“惠甫，你不懂外交，不知道其中的門道。”吳超越搖頭，說道：“負責外交絕不是什麼苦差，而是一個美差。如果這事辦成，把外交大權拿在手裡，英法兩國的政府以後就會只認我開出的公文，有交涉聯絡就只會找我，我向外國遞交的照會也就有了法律效果，其中的政治意義有多重大，你想都不想敢想像。”
說罷，吳超越看看沒有外人在場，還又忍不住補充了一句，微笑著低聲說道：“比方說，我對外國朝會說皇上把皇位禪讓給了我，由我擔任中國的國家元首，就等於是朝廷對外國的官方宣告，外國的政府也會優先考慮接受我這個宣告。”
趙烈文一聽笑了，說道：“慰亭，說話小心點，這種玩笑不能亂開。不過聽你這麼一說，把這個差使攬過來，好象是挺不錯。”
“還有無數經濟上的利益。”吳超越又說道：“負責外交就肯定要管理通商口岸，又等於是把大清所有的通商口岸拿到了手裡，以後各地通商口岸做什麼生意我都有權力管理，所有的關稅徵收，我也有權力監督甚至直接掌握關稅徵收，這其中有多少油水可撈，你難道還不知道？”
被吳超越說得心熱，趙烈文便點了點頭，說道：“如果你覺得這麼做有利，那就這麼辦吧，這也是給朝廷和皇上的一個交代。”
吳超越並沒有急著讓趙烈文寫摺子，因為吳超越還在擔心一個問題——二鴉戰爭如果因為這點而提前結束，咸豐大帝也因為這點沒被攆去湖北殘害兔子，那自己豈不是揀了芝麻丟了西瓜？雖然這個可能很小，但等這一天已經在湖北等了四年多的吳超越絕不能有半點的弄險。
正因為考慮到了這點，吳超越斷然放棄了立即騙取外交大權的念頭，決心等英法聯軍打進北京把咸豐攆到熱河再考慮是否此事，也馬上就改口說道：“這個辦法不能急，如果皇上馬上答應，洋人也馬上答應，那我們麻煩就大了，洋人肯定會馬上跑來漢口找我們麻煩，朝廷也馬上會把談判換約的事一腳踢給我，到時候我的黑鍋就背大了。”
考慮到這個可能，趙烈文也立即點頭，說道：“言之有理，這事是不能急，得等朝廷和洋人展開了談判，談得差不多的時候，我們再站出來提出這個建議，這樣既不用背賣國的黑鍋，又可以乘機占到大便宜。”
又琢磨了半天，吳超越這才吩咐道：“還是用老辦法吧，瓜田李下，為了避嫌我不能亂說，還有茲事體大，外臣遠離京畿，不敢輕言朝廷大事。語氣儘量恭敬一些，還有……。”
“還有什麼？”趙烈文追問道。
“還有。”吳超越又遲疑了一下，這才說道：“稟報皇上，就說據我所知，鴉片貿易在英國和法國都是違法行為，販賣和吸食鴉片者都將課以重罪，建議皇上不妨就此據理力爭，要求英法兩國放棄鴉片，乘機杜絕鴉片貿易。”
“慰亭，這條洋人絕不會答應。”趙烈文沉聲提醒道：“如果朝廷和皇上堅持的話，洋人肯定會付諸武力。”
“不提這條，洋人難道就會善罷甘休了？”吳超越反問，又嘆了口氣，說道：“碰碰運氣吧，鴉片這個大問題遲早是要解決的，越早提出來越好。”
趙烈文應諾，坐到了書案前替八股抱歉的吳超越寫摺子，吳超越也沒閒著，雙手抱胸繼續盤算，暗道：“歷史已經逐漸不一樣了，就這麼幹坐著等咸豐被攆到熱河，未免有些太過被動保守，得想個辦法向京城大沽口伸伸手，一是看準時機占便宜撈好處，二是確保洋人把野豬皮攆走。用什麼辦法才能不著痕跡的做到這一點呢？”
有什麼樣的亂臣賊子，就有什麼樣的昏庸暴君，吳超越的答覆摺子送到京城後，咸豐大帝除了大罵吳超越滑頭無能和不肯為自己分憂之外，還對吳超越關於鴉片貿易的提議打起了餿主意，暗道：“吳小蠻子用鴉片做文章的建議，倒是不妨考慮，同意讓洋人自由賣鴉片，少賠點款和少開點口岸也不錯。”
琢磨完了，咸豐大帝打了個呵欠，又忍不住想起了偽龍榻上已經常備的煙槍。
第二百九十六章 英明指示
不願逼著安徽太平軍捨命相拼，吳超越藉口糧草彈藥轉運困難和防範洋人，悄悄撤回了圍攻太湖縣已近半年之久的劉坤一部，同時還是用防範英法艦隊深入中原腹地的藉口，吳超越又暗中調整了湖北軍隊在江西腹地的作戰方略，由攻轉守與太平軍對峙於東鄉、進賢一線，悄然放緩了對太平軍西線施加的壓力，保存實力的同時也讓太平軍可以安心向南和向北發展。
滿清朝廷沒注意到吳超越搞的這些小動作，事實上不管是滿清朝廷，滿清的地方督撫和統兵將領，甚至太平軍自身，全都已經沒有了興趣和時間去關心這樣的小事，所有人的目光都已經集中到了正在猖獗北上的英法聯軍艦隊上，心思各異的注視著英法聯軍的一舉一動。
到了二十一世紀時仍然躋身五大流氓之列的英法兩國軍隊，在十九世紀中葉幾乎就是無敵一般的存在，斷然拒絕了在上海展開談判後，英國軍隊首先北上，以摧枯拉朽之勢迅速攻占了大連灣，接著法國軍隊也迅速拿下了煙臺，各自建立軍事基地封鎖渤海，切斷滿清朝廷海上漕運的同時，也把炮口對準了京畿咽喉大沽口。期間大連和煙臺的中國軍民雖然也奮起抗擊，奈何實力懸殊巨大，一切的抵抗都猶如飛蛾撲火，犧牲無數卻沒有起到任何的作用。