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　　  “很多。”小包令回答得更直接，“我們的另一個理想選擇，就是南京城裡的洪先生和楊先生，我也不必對你隱瞞，事實上這一次，我是先拜會了南京城裡的楊秀清先生，然後才來到湖北與你見面。”

　　  “還有，吳。”小包令又補充道：“楊秀清先生對於我們的提議十分感興趣，並且已經給出了很有誠意的答覆，明確表態願意與我們合作結盟。雖然具體的合作談判還沒有正式展開，但是吳，你如果拒絕了我們提出的合作條件，我們和楊之間一旦簽訂了正式的盟約，我們就有可能變成敵人。”

　　  說罷，小包令還拿出了一份公文，雙手呈遞到了吳超越的面前，微笑說道：“吳，你可以看一看，這是我父親擬定的合作計劃，雖然還沒有通過我們英國國會的批准，但問題應該不大，就算國會還要加上幾條，也可以通過談判溝通。”

　　  雙手有些顫抖的接過了那份公文，猶豫了片刻，吳超越終於還是沒經住誘惑和好奇，忍不住打開了那份英文寫成的公文觀看，結果令吳超越苦笑的是，法學博士出身的老包令在合作條件方面和他傳說中溫文爾雅的形象完全大相逕庭，割讓土地、鴉片貿易、擴大租界、修鐵路開礦山、負擔軍費、開放疆土和允許英國軍隊駐紮等等等等不平等條約要什麼有什麼，其中除了引進西方先進技術、制度和教育等方面可以接受外，其他的條件吳超越那怕隨便答應一條，以後吳超越的名字就得和該死同姓吳三桂並列。  

　　  “吳，怎麼樣？我父親提出的條件，不算苛刻吧？”

　　  小包令笑得十分的輕鬆和無恥，說道：“楊先生可是對這些條件基本上都能夠接受，我之所以又來漢口拜會你，也是看在我們之間的友誼份上，不然的話，其實我光是拜訪楊先生就算已經完成了父親交託的使命了。”

　　  “楊秀清會答應這些條件？”

　　  吳超越有些將信將疑，可又因為歷史稀爛不知道太平天國與西方列強的真正關係，無法確認小包令是否在虛言誆騙，同時吳超越還嚴重懷疑自己和小包令之間的關係能夠友好到這一步，讓小包令可以為了友誼專門又來漢口跑一趟。狐疑之下，吳超越的腦海中還不由閃過了這麼一個成語，“鷸蚌相爭，漁翁得利？”

　　  “肯定是這樣，別的不敢肯定，單是允許鴉片貿易合法化這一條，楊秀清那小子就絕對不可能答應，那小子在這方面的立場可是比我更堅定。小包令這小子八成是在楊秀清那裡碰了一鼻子灰，至少楊秀清提出的條件無法讓他滿意，所以才跑來這裡諮詢我的態度，讓我和楊秀清爭著賣國求榮！”

　　  基本肯定了小包令的真正目的後，吳超越心下大定，再迅速盤算了片刻後，吳超越便坦然回答道：“親愛的包令先生，你父親的條件太苛刻了，我無法接受。”  

　　  “吳，這麼寬鬆的條件，你也覺得苛刻？”

　　  小包令誇張的問，同時小包令也心下大喜，知道吳超越終於表明了態度，也知道有希望讓楊秀清和吳超越搶著讓步爭取英國支持了。見吳超越再度點頭說條件苛刻後，小包令這才攤開手，說道：“吳，那就沒辦法了，我父親提出的條件，可是最寬鬆的合作基礎，絕不能容許有半點讓步。”

　　  “如果是這樣，那十分遺憾，親愛的包令先生，看來我們以後只能繼續做友好的朋友，商業上的合作夥伴，無法做軍事上的盟友了。”吳超越態度堅定的回答道。

　　  輪到小包令沉默了，許久後，小包令才語帶威脅的說道：“吳，如果我們和楊秀清先生簽訂了同盟條約，那我們以後也許連友誼都無法延續，商業方面的合作關係，也有可能因為我們和楊先生之間簽訂的盟約，而受到巨大影響。”

　　  “如果真是那樣，我當然會非常的遺憾、失望和傷心。”吳超越嚴肅回答道：“但我相信，親愛的包令先生，無論到了什麼時候，你都一定捨不得拋棄我這個朋友。畢竟，我才是最懂西方和最尊重西方的中國人，永遠都是你們可以合作的朋友。”  

　　  畢竟是職業外交官，雖然敲詐失敗，但小包令還是微笑著接過了吳超越送還的公文，又愉快的接受了吳超越的晚飯邀請，期間也再沒提起過關於盟約的一件事。然而令小包令頗有些意外的是，吳超越邀請他吃的晚飯，竟然是地道的法式大餐，主菜也是這個時代在中國餐桌上幾乎不可能出現的七成熟黑胡椒牛排。小包令驚訝之餘，也忍不住多問了一句，“吳，你上那裡請來的法國廚師？”

　　  “從法國商船尼斯號上借來的，尼斯號的船長昨天請我吃過一頓法式大餐。”吳超越如實回答，道：“接到你拜訪的消息後，我馬上就派人去了漢口碼頭，向尼斯號借來他們的主廚，希望他做的菜能讓你滿意。”

　　  “感謝你，親愛的吳，你真是一位細心的朋友。”

　　  小包令滿意的點頭，很禮貌的切下了一塊牛排放在嘴裡咀嚼品嘗，又禮貌的稱讚了幾句主廚的手藝。吳超越乘機說道：“能讓你滿意就好，親愛的包令先生，也幸虧了我邀請了法國人和我合夥建設鐵路，否則的話，尼斯號的船長恐怕未必會把他最喜愛的廚師借給我，犧牲他一頓美好的晚餐。”