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　　  “甚好，也順道給花愛卿也送去一些藥物。”咸豐大帝一口答應，又順口問道：“對了，花愛卿近來的病情如何了，可有好轉？”

　　  柏中堂等的就是這句話，馬上就答道：“回主子，花制台近來沒有具折稟報病情，但是就奴才所知，花制台回到湖北後也一直都是臥床不起，難以理事。湖北是天下中樞，湖廣兵馬更是平定長毛捻匪的主力中堅，望主子慎重三思。”

　　  咸豐大帝沉默，神情則頗為擔憂，那邊鬼子六察言觀色，乘機也說道：“皇兄，花制台雖勤勉國事，忠於職守，但他畢竟病得不輕，湖廣的擔子又重，臣弟認為，不妨把花制台調回京城任職為上。”

　　  “恭王爺所言極是。”柏葰趕緊幫腔道：“花沙納是蒙古人，在南方水土不服，患病之後難以痊癒，把他調回京城任職，既可以讓他安心調養，又可以為他減輕負擔，以示我皇如天之恩。”

　　  被柏葰和鬼子六這麼一唱一和的一鼓動，耳根子極軟的咸豐大帝難免就有些動搖，好在吳超越的另一個靠山載垣也在現場，忙站了出來反對，說道：“皇上，花沙納雖病重，但他並未告病，湖廣又是中原第一緊要之處，陡然撤換總督，只怕會引起湖廣震動，給長毛髮匪以可乘之機。”  

　　  “載王爺這話言過了，撤換一個總督就可能引起省內震動，給長毛可乘之機，那朝廷以後豈不是再不能撤換地方督撫了？”

　　  柏葰微笑說道：“再說了，湖北以東的髮匪已經被江西官軍和湖北水師聯手擋在了湖口，湖南的匪患也縮小了許多，此時更換總督影響極小。但如果長毛髮匪突然又大舉西進，花制台的病情也突然再次加重，那時候朝廷再被迫撤換湖廣總督，才真的是措手不及，湖廣震動。”

　　  “皇兄，臣弟也是這個擔心。”鬼子六反過來又給柏葰幫腔，說道：“花制台之所以始終沒有告病乞休，是因為他對朝廷忠心耿耿，寧可病死任上也要為皇兄你鞠躬盡瘁，但是他的病情如果不能迅速好轉，真要是有什麼閃失，不但湖廣兩省會受到影響，皇兄你也要痛失一名棟樑之才。”

　　  載垣比肅順最不如的地方就是口才不行，即便看出了柏葰和鬼子六是在一唱一和也駁不過他們，只能是這麼說道：“那湖廣總督的職位怎麼辦？把花制台調回了京城，誰來接任湖廣總督？”

　　  柏葰和鬼子六一聽都樂了，全都答道：“載王爺放心，此事自有聖裁，我大清朝廷之中人才濟濟，德才兼備又忠心不二者數不勝數，何人接任湖廣總督，陛下心中自有勝算，無須我等進言。”  

　　  咸豐大帝的心裡確實很有謀算，盤算了片刻後，咸豐大帝先是讓眾人跪安，然後又傳旨叫來了心裡早就看好的東閣大學士桂良，當面問起了桂良政軍民情的了解。而桂良當然也是早就有充足準備的，接受面試間對答如流不說，還揣摩咸豐大帝的心意，對花沙納過於放權一事也小心翼翼的指責了幾句，結果的確很有些在意這點的咸豐大帝聽了後，雖不置可否，卻也對桂良留下了熟悉湖廣情況的好印象。

　　  最後，還是在傍晚時，肅順才在載垣的口中知道養心殿裡發生的事，也很快通過內線知道了咸豐大帝召見桂良時問話的大致情況，結果大怒於鬼子六敢和柏葰公開聯手之餘，肅順難免又對載垣發了通脾氣，“你咋就這麼笨？當時你既然駁不過他們，怎麼就沒想過順水推舟，搶先推舉慰亭就地接任湖廣總督，先把水攪渾再說？”

　　  “當時我犯了糊塗，一時沒想到這點。”載垣坦然承認自己犯錯，又說道：“不過我也是看到你沒在，擔心推舉慰亭出來不但鬥不過柏葰那幫人，還有可能被他們乘機勸說皇上當場敲定別的人選，那我們再想後悔就難了。”

　　  肅順很是無奈的點頭，也認為載垣沒出手把水攪渾未必不是一件好事——起碼沒給柏葰和鬼子六乘機慫恿咸豐大帝當場拍板定案的機會。再然後，肅順還又更加無奈的嘆息道：“推這小子上位，咋每次都這麼難？小混蛋在朝廷里的仇人，怎麼比我還多？”  

　　  “雨亭，我們或許得做好失手的準備了。”載垣說道：“皇上召見桂良，問的還全是關於湖廣的情況，這足以說明皇上心裡是看好桂良，我們說不服皇上，也只能是提前做好讓桂良接手湖廣總督的準備。”

　　  肅順沉默了許久，才無比勉強的點了點頭，說道：“也罷，好在小混蛋還年輕，以後有的是機會，讓他做好準備吧。”

　　  被迫決定放棄力推吳超越上位後，載垣這才想起打聽肅順今天為什麼不在養心殿，肅順則打著呵欠說道：“御史孟傳金上奏，說是今年的順天府鄉試中有涉嫌舞弊的問題，這次順天府鄉試的主考官又恰好是柏葰那個狗雜種，我就主動請纓去查這個案子。”

　　  “那查出什麼沒有？”載垣趕緊又問。

　　  “抓了兩個卷子有問題的靠山，一個叫羅鴻祀，一個叫平齡，交給了刑部審問，也不知道問出來了沒有。不過，也別抱太大希望，這種小事想牽扯到柏葰身上沒多大……。”

　　  從門外匆匆進來的心腹隨從打斷了肅順的敘述，還把一道吳超越派人送來的密信呈到了肅順的面前，心情正不好的肅順見了書信再度苦笑，罵道：“小混蛋，該不會是又想問湖廣總督的事吧？告訴你，沒門了，等下次吧。”