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談判團低等成員:潛在的買辦帶路黨吳超越,幫洋人傳教,與洋人合夥建廠,擅長借洋人勢力狐假虎威,現在雖然還沒參辦什麼教案,簽訂什麼條約割土賠款,但將來肯定跑不掉!
形勢危急,這個主要由漢奸買辦帶路黨組成的談判團隊甫一組建,第二天就全都快車趕往大沽口,僅用一天時間就趕到了天津,稍微休息了一個晚上,次日又急匆匆趕到軍糧城與駐守的清軍隊伍會合,然後派遣聯絡信使向西洋六國聯合艦隊知會情況,邀請聯合艦隊的談判代表布爾布隆到軍糧城展開談判。
當天傍晚,聯絡信使帶回消息,說是布爾布隆斷然拒絕親自來武糧城談判,要求鬼子六到大沽口談判,並規定鬼子六的隨行人員不得超過二十人,且不能攜帶任何武器。
對此,與洋人友誼深厚的吳家祖孫倒是毫不擔心,但鬼子六卻是提心弔膽,猶豫許久都不敢答應布爾布隆提出的這個條件,鬼子六的護衛也認為這麼做是洋人想把鬼子六騙到大沽口一刀砍了,極力反對鬼子六接受布爾布隆的條件。最後,鬼子六乾脆把皮球踢給了吳健彰,要吳健彰去大沽口和洋人交涉,讓布爾布隆帶人來武糧城談判,還同樣要求布爾布隆等人不得攜帶任何武器。
來大沽口談判本就是城下之盟,求和方還要讓勝利方不到任何無來自軍營中談判,吳健彰當然是傻眼不敢接這個差。看出吳健彰的為難,吳超越便站了出來自告奮勇,說道:“王爺,我爺爺年紀大了,腿腳不方便,還是讓我去吧。”
“你有這個把握?”鬼子六趕緊問道。
“回王爺,草民沒有把握。”吳超越搖頭,坦然說道:“但我爺爺去同樣是沒把握,與其讓他老人家來回奔波,受洋人羞辱,還不如我去。”
鬼子六不再吭聲,吳超越則又說道:“王爺,皇上還在等著我們的消息,洋人那邊也等得不耐煩了,如果連談判會場都遲遲定不下來,皇上肯定會不高興,洋人那邊如果沉不住氣,說不定又會把戰事擴大。所以不管有沒有把握,都請讓草民替你跑一趟,爭取讓洋人接受你的條件。”
吳超越故意提起咸豐大帝和洋人都已經等得不耐煩,當然是間接提醒鬼子六不能過於耽誤時間。結果這一手也還算有點效果,考慮到上一個談判代表花沙納就是因為過於拖延時間被洋人攆回北京,還導致洋人攻占大沽口炮台把事態擴大,不願重蹈這個覆轍的鬼子六考慮了一夜,把牙齒一咬,終於還是決定接受布爾布隆的條件,只帶二十個隨從去大沽口談判。咸豐派給鬼子六的侍衛紛紛勸阻,但鬼子六不聽。
其實鬼子六和他的侍衛完全就是白擔心,聯合艦隊來大沽口是為了敲詐勒索,既沒有把戰事擴大的打算,也沒有和直隸清軍全面開戰的實力,當然不會對鬼子六下毒手自行切斷與滿清朝廷的聯絡渠道。所以當天正午時分,當鬼子六領著二十個毫無武裝的隨從趕到大沽口後,不但沒有受到任何的刁難苛刻,相反還受到了聯合艦隊相當隆重的接待。
見面時,讓吳家祖孫頗為尷尬的事發生了,當著鬼子六和李鴻章等人的面,聯合艦隊的帶頭人法國公使布爾布隆和美國准將馬修·培里直接就給了吳家祖孫一個熊抱,臉龐和嗓門一樣大的培里還抱著吳超越大聲嚷嚷,“親愛的吳,真高興能在這裡見到你和你的祖父,你們清國的愚蠢朝廷這次總算是做了一件聰明事,讓你們也來參加談判,這件事就容易解決了。”
可能是覺得吳家祖孫的嫌疑不夠大,布爾布隆也抱著吳健彰直接用中文說道:“吳,我的好朋友,我們終於又在談判桌上見面了,和以前一樣,我對你絕不會客氣,你就準備哭著回去向你的皇帝報告談判結果吧。”
鬼子六和李鴻章等人都面無表情的看著吳家祖孫不吭聲,吳健彰也只好苦笑著解釋道:“王爺,你千萬別誤會,洋人習慣這麼直接說話,私下裡關係再好,到了談判桌上也是敵人,公私分明!”
“沒錯!”布爾布隆接過話頭,也沖鬼子六嚷嚷道:“密斯特恭,你這次帶來了一個好幫手,吳在談判桌上一向就是我們最狡猾的敵人。但你也別高興得太早,每一次的勝利者都是我,這次也不會例外。”
還好,鬼子六和李鴻章都是比較能接受新生事物的人,雖然驚訝于洋人說話的直接坦白,也多少有些擔心吳家祖孫會出賣大清朝廷,卻也都沒有直接流露出來,只是客客氣氣向洋人拱手行禮,然後鬼子六還提出儘快展開談判,早就等得心焦的布爾布隆和培里等人求之不得,立即點頭同意。
談判會場被設在了大沽口炮台的指揮廳里,儘管布爾布隆等人以禮接待鬼子六一行,卻也在座位的安排上耍了花招,剛進大廳就立即落座,又邀請鬼子六等人做到他們的對面,然而鬼子六剛想坐下時,吳超越卻看出了情況不對,忙阻止道:“王爺,不能坐。”
“為什麼?”鬼子六疑惑問道。
吳超越不答,只是轉向了布爾布隆等人,微笑著用中文說道:“親愛的布爾布隆公使先生,非常遺憾,似乎你們的工作人員在布置座位時,犯下了一個嚴重的錯誤,怎麼把座位安排成了南北走向?這座位安排,似乎應該是東西走向才對吧?”