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　　  “我考狀元時寫的詩文早就忘了。”楊朝福搖頭，說道：“我只記得考題是——天父下凡事因誰？耶穌受難待何為？”

　　  “天父下凡事因誰？耶穌受難待何為？”翁家三兄弟再次一起目瞪口呆，失魂落魄，然後不約而同的向楊朝福拱手，異口同聲的說道：“楊狀元高才，在下欽佩之至，還請楊狀元先去館驛休息，我等一定儘快給狀元答覆。”

　　  楊朝福高高興興的隨著翁家兄弟的親兵去館驛休息了，路上還一直沒忘了反覆念誦他在路上做的急雨詩，然而楊朝福前腳剛走，翁同爵後腳就變了臉色，重重一拳砸在桌子上，憤怒說道：“寧死不降長毛！和這樣的長毛狀元同朝為官，還不如一刀殺了我！”

　　  “也不能說長毛里都是這樣的人。”翁同龢拿起曾錦謙替石達開代筆的書信重看，實事求是的說道：“至少寫這道書信的長毛有秀才的墨水，再努力些，考上一個舉人也不是沒有希望。”

　　  “不過也最多只是勉強能靠上舉人。”翁同書沒好氣的評價，又說道：“長毛註定了和我們不是一路人，對於長毛，我們只能利用，不能聯手，更別說是和他們同流合污！”  

　　  “兄長，聽你的口氣，你有借路給捻匪和長毛的打算？”翁同爵聽出了翁同書的弦外之音。

　　  翁同書遲疑，半晌才猶豫著點了點頭，說道：“這是一個報效朝廷的難得機會，借長毛的手對付吳逆賊軍，讓他們兩敗俱傷，既報國讎，又雪家恨。”

　　  “但是兄長，你可要考慮清楚了。”翁同爵提醒道：“這事走漏了風聲，我們常熟翁家聲名掃地不說，湖廣百姓也必然恨我們入骨，而且將來即便大清中興，朝廷重整河山，我們在朝廷里的對頭也肯定會利用這件事大做文章，置我們翁家於不仁不義之地。還有……。”

　　  “還有……。”說到這，翁同爵頓了一頓，猶豫著說道：“我們這麼做，也就徹底把吳超越得罪到了死，將來他肯定不會放過我們。”

　　  “二哥，你以為我們不借路給捻匪長毛，吳超越那個逆賊就會放過我們了？！”翁家三兄弟中心胸最狹窄的翁同龢開口，冷冷說道：“真要是讓這個逆賊滅了長毛，回過手來第一件事肯定就是收拾我們，別忘了我們家和他吳家的世仇！也別忘了桂中行那件事！”  

　　  翁家三兄弟中唯一沒有和吳超越直接結仇的翁同爵閉上嘴巴，心胸稍微比翁同龢稍微寬廣點的翁同書則欲言又止，半晌還是頹然說道：“別提吳超越那個逆賊了，商量一下吧，是不是應該把路借給長毛捻匪。”

　　  商量的結果是翁同爵堅決反對借路，理由一是罵名太重，二是捻軍的紀律太差，走到那裡都是如同蝗蟲過境，第三則是翁同爵害怕捻軍和太平軍假途滅虢，乘著借路的機會突然翻臉，幹掉早就是窮途末路的安徽清軍殘部。翁同龢則是出於報復吳超越的心理，堅決主張借路，並提出把邊遠道路借給捻軍過境，避免翁同爵提到的危險。兄弟兩人爭執不休，誰也說服不了誰。

　　  兩個弟弟爭論的時候，翁家老大翁同書始終保持沉默，心裡是既想乘著這個機會噁心老仇人吳超越，又無比擔心這麼做會讓自家兄弟變成萬夫所指，讓清流領袖翁家聲名掃地，同時在內心深處，翁同書還隱隱有些怨恨當初率先與老吳家結仇的三弟，羨慕無債一身輕的同門桂中行

　　  也是湊巧，就在翁家老二老三僵持不下的時候，門外突然有親兵來報，呈上名刺奏道：“稟三位公子，有一人自稱是前任河南布政使沈藩台幕僚，奉命代表沈藩台來為翁老大人弔喪，懇請三位公子求見。”  

　　  “前任河南布政使沈藩台？那一位沈藩台？”

　　  因為親兵沒有直接說出名字的緣故，翁家三兄弟一時有些糊塗，倉促想不起上一任河南布政使是那一位沈大人，然後還是深恨吳超越入骨的翁同龢最先反應過來，馬上怒吼道：“沈葆楨！林則徐的女婿沈葆楨！吳超越的叔父輩！開封城破時投降了吳逆賊軍的沈葆楨！”

　　  “對！是他！”翁同書醒悟了過來，趕緊接過親兵呈來的名刺，卻見嶄新的竹製名刺上工整寫著江上蹇叟夏燮幾個字，翁同書馬上又吃了一驚脫口說道：“寫《中西紀事》的夏燮？謝山居士夏季理？他居然進了沈幼丹的幕府？！”

　　  “夏燮夏季理？”翁同龢也是一楞，然後冷哼道：“不奇怪，都是喜歡通好洋夷之事，當然要沆瀣一氣，狼狽為奸！”

　　  “三弟，你看過《中西紀事》沒有？”翁同爵駁斥道：“夏季理的《中西紀事》，是以記載洋夷暴行為主，其中的《海疆殉難》一目，是專為懷念抗擊洋夷而犧牲的華夏烈士而立。沈葆楨的岳父並舅父林則徐是我華夏率軍抗擊洋夷的第一人，夏季理與他相熟，出入他的幕府，如何能說他們是狼狽為奸？”

　　  因為恨洋人沒看過《中西紀事》這部書的翁同龢閉上嘴巴，翁同書則有些驚奇的問道：“二弟，沈葆楨既然已經投降了吳超越逆賊，與我們為敵，為什麼還要派人來為我們的父親弔喪？”

　　  “弔喪應該只是一個藉口，辦另外一件大事是真。”翁同爵拐彎抹角的答道：“吳超越與我們翁門有仇，沈葆楨是他的叔輩，又和我們翁家一樣都是走正途入仕，還極有清名，有些事請沈葆楨出面和聯繫，最為合適，也最為方便。”