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“可是官制台，事情到了這步，你如果不拿出主意，同樣也無法向朝廷交代啊？”心腹唐時曩提醒道。
官文猶豫，好在官文有個長處就是勉強能夠知人善任，知道駱老狐狸在軍事上比自己強，提出的戰略建議即便冒險，也一定比自己這個軍事半桶水想出的辦法好。所以官文也很快就拿定了主意，向唐時曩吩咐道：“替我寫摺子，就說我覺得駱秉章的提議可行，建議兩宮採納。”
“制台，那如果吳賊真的直搗京城怎麼辦？”唐時曩趕緊問道。
“那我也無計可施，只能是賭上一把。”官文十分無奈的回答，又說道：“不過就老夫和吳超越那個逆賊以往的接觸來看，那逆賊確實是一個性格謹慎的人，幾乎從不弄險，叫他派遣一支孤軍直接奔襲京城，他肯定沒有這樣的膽量。”
官文對駱秉章建議的贊同意見起到了關鍵作用，第二天清晨時，當官文的奏表被快馬送到了慈安和慈禧等人的面前後，儘管以鬼子六為首的軍機處眾人仍然還是覺得太過弄險，然而慈安和慈禧在軍事方面卻更加信任官文和駱秉章這兩條老狐狸一些，所以經過商議後，慈安和慈禧一致決定採納駱秉章的冒險策略，集兵正定和吳軍決戰，把山東全部交給駱秉章，京城只留必要的軍隊守衛，任由吳軍孤軍直取京城。
“死馬當活馬醫吧。”頒布了懿旨後，慈安十分無奈的說道：“希望駱愛卿和官愛卿的判斷無差，吳賊不敢直搗京城，他們如果料錯了吳賊，戰場上又情況不妙……。”
嘆了口氣，慈安才更加無奈的說道：“那我們大清朝廷，也只有退回關外這唯一選擇了。”
在此期間，招架不住吳軍使者的威逼利誘，清軍開州守將瑞來既擔心滿清朝廷追究他幫著長慶暗通吳軍的罪責，又知道自軍不是吳軍對手，在別無選擇的情況下，只能是乖乖的選擇了開城投降，幫張之洞成功兌現了長慶那份公文抄件價值兩座城池的預言。
再接著，實力薄弱的清豐清軍也選擇了主動開城投降，倒是南樂清軍選擇了負隅頑抗，不過當吳軍用重炮火力覆蓋了南樂小城一輪之後，頑固不化的南樂守軍也只能是乖乖出城逃命，曾國荃軍一口氣連下四城，沒等聶士成回師動手就自行疏通了糧道。
臘月十五這天，聶士成率領南線主力回師抵達開封，補強了曾國荃軍北上留下的空擋，也挑起了為前線提供後勤的重擔，又在第一時間派遣丁汝昌率領三千騎兵北上，幫助曾國荃軍獲取機動優勢。同時吳超越也從湖北送來命令，要求曾國荃軍優先接應山西吳軍越過太行山，兵進直隸，先獲得吳軍在直隸戰場上的軍力優勢，然後再圖謀進取。
此前山西吳軍江忠濟部此前在壞種參謀李鴻章的建議下，已然乘著滿清朝廷專心應付太平軍的機會，突出奇兵搶先拿下了位於山西境內的娘子關，未雨綢繆奪占了進兵直隸的有利位置。所以曾國荃要想接應山西清軍兵進華北平原也因此難度不大，只需要北上正定府，配合山西吳軍夾擊清軍重點防禦的井陘城就行。
然而事有意外，就在曾國荃積極準備北取正定的時候，吳軍細作卻突然送來了急報，說是官文已經親自率領直隸主力趕到了正定駐守，同時此前戰敗退逃到廣平府的清軍傅振邦和張國梁部，也突然離開了廣平，直接退回了正定府南面的高邑駐紮布防。
“奇怪？怎麼會把主力部署在正定一帶？難道亂黨只打算防範我們的友軍，不想要京城了？”
聞知細作探報，曾國荃當然是萬分的不解，不明白清軍為什麼會如此冒險，選擇把主力集結於正定戰場而置京城於不顧？
當曾國荃與麾下眾將討論分析清軍的用意目的時，基本全是老湘軍出身的曾國荃麾下諸將則一致認定這是一個陷阱，覺得滿清朝廷這麼做是一石二鳥，既把重兵部署在正定境內，警告必須要強攻井陘天險的山西吳軍不敢輕舉妄動，又引誘河南吳軍孤軍北上直取京城，倘若曾國荃中計，官文就會突然回師，駱秉章也會從濟南出兵北上，配合京城清軍三路夾擊曾國荃。
盤算了許久發現眾將的分析有理，深受曾國藩影響還有個外號叫曾鐵桶的曾國荃便點了點頭，下意識的放棄了直搗京城的這個選擇，也馬上決定繼續執行吳超越的命令要求，全力北上正定接應山西吳軍東進。
然而就在這時候，連鬍子都還沒長几根的張之洞突然開口了，說道：“九帥，如果我們繼續出兵正定，那我們就正中了亂黨的下懷，這場仗就有得打了。”
“為什麼？”曾國荃趕緊問道。
“因為亂黨摸准了九帥你的脾氣，早就料定了你會一味求穩，算準了你不敢弄險。”張之洞答道。
第四百三十八章 贖罪機會
“如果我們繼續北上攻打正定，那我們肯定就得以一軍之力獨抗亂黨的直隸主力，因為井陘天險是出了名的易守難攻，亂黨軍隊只需要用一支偏師扼守險要，就足以擋住我們的山西友軍一段時間，主力則可以騰出手來單獨對付我們，所以我們北上正定接應山西友軍，實際上就是獨自和京城亂黨的直隸主力打一場戰略決戰。”
“和亂黨的直隸主力相比，我們的軍隊在裝備上有一定優勢，但優勢並不算太大。我們的細作早就探明，京城亂黨汲取教訓，早就給官文所部的直隸主力大量裝備了洋槍洋炮，其中不但有羅剎國的武器，還有許多英吉利、法蘭西和美利堅國的武器，甚至還有我們精銳戰兵裝備的快射洋槍，槍枝武器不必我們差到那裡，大炮也已經確定有開花炮。”