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“那他怎麼不來我面前跪？”歐陽氏黑著臉問。
“我也這麼問過他。”聶母回答道：“他告訴我，現在花制台病得太重，他如果離開湖北，湖北就再沒人可以控制局面，長毛捻匪很可能趁虛而入，到時候戰火塗炭，湖北的萬千百姓就會又遭受戰火之災。所以他沒辦法，只能是求我出面，替他向你謝罪，也替他向你求親。”
說著，聶母站起身來，又說道：“曾夫人，我知道你們曾家是宗聖之後，絕不可能答應把女兒嫁給別人做偏房，更何況曾姑娘還是長門長女？但事已至此，我那女婿如果再不娶你女兒，你的女兒這一輩子就完了，你總不能不替你親生女兒著想吧？”
言罷，聶母也向歐陽氏雙膝跪下，神情莊重的說道：“曾夫人，超越跪我的，我替他跪你！望你原諒超越，給他一個悔過彌補的機會，也救一救你的親生女兒！”
看著跪滿面前的吳超越家眷，歐陽氏淚如雨下，哭得死去活來，曾家幾兄弟也是個個垂首，暗道：“慰亭這次，看來是真心悔過了，也是下了大本錢了，不然的話，能求得岳母為他求娶偏房？”
第二百八十八章 流氓手段
深明大義的丈母娘在替吳超越向曾家求親的同時，吳超越也已經在湖北和新任湖北布政使吉祥展開了爭權奪利，明爭暗鬥。
爭奪的焦點當然是湖北的財政控制大權，在吉祥接任之前，吳超越與馬秀儒合作時立場是互相克制，吳超越遵守滿清朝廷的規矩，不直接插手湖北各府州縣的賦稅徵收，也不過問藩司庫銀的收鑄發放，讓馬秀儒多少有些油水可撈。
惟有在漢口關稅、厘金局和銀圓鑄造這三個方面，吳超越看得極緊，即便按規矩允許馬秀儒過問監督和調整人事，卻絕不允許馬秀儒從中下手撈銀子，馬秀儒的幾個部下私人試圖在這三個地方做手腳，也被吳超越毫不猶豫的扳倒整死。
馬秀儒的靠山遠沒有吳超越的靠山強硬給力，花老狐狸又堅決站在吳超越一邊，吃了幾小虧後也摸清楚了吳超越的立場態度，便也老實收手，沒敢再打關稅、厘金和銀圓的主意，老老實實只在傳統賦稅錢糧和地方上做手腳，與吳超越保持井水不犯河水的距離，合作雖然不算什麼愉快，卻勉強還算默契，也從沒發生過任何大的衝突矛盾。
對於新搭檔吉祥，吳超越也是抱這個態度，只要吉祥別打關稅、厘金和銀圓的主意，那吉祥在錢糧賦稅和人事考核方面想怎麼折騰怎麼折騰，想怎麼撈怎麼撈，吳超越不會幹涉。但如果吉祥敢對關稅、厘金和銀圓下手，吳超越就絕對不會客氣！
因為這三項財政來源對吳超越來說太重要了，供養鄂勇撫標、支持軍隊出省作戰、訓練軍隊、購買蒸汽炮船、採購軍需、生產武器和維持大冶工業基地的運轉及發展，滿清朝廷沒有給吳超越那怕一兩銀子，這些方面的開支每一分每一文都是來自關稅、厘金和銀圓鑄造的盈利，吳超越當然絕不能容許這三條財源出任何的亂子。
然而很可惜，吳超越實在是太低估了新布政使吉祥的膽量和胃口，在山西時早就被不法奸商養刁了胃口的吉祥吉藩台，那裡還看得上貪污湖北正稅和收受地方賄賂那點微薄收入？也還沒進入境內，就已經通過合作多年的不法奸商掌握了湖北財政收入的大概情況，迫不及待的就已經盯上了關稅、厘金和銀圓鑄造大權，並且早早就做好了下手準備。
吉祥剛開始留給吳超越的印象還算不錯，接掌藩台衙門之後，年近半百的吉祥不顧年齡和輩分上的差距，第一件事就是跑到吳超越的面前磕頭行禮，滿臉恭敬的表示一切惟吳超越的馬首是瞻，然後才跑去總督衙門探望臥病在床的花老狐狸，接著又上表滿清朝廷，請求咸豐大帝減免三個去年遭災府縣的賦稅錢糧，貌似看上去還算關心百姓疾苦。然而就在吳超越稍微掉以輕心的時候，吉祥卻又跑來拜見吳超越了，開門見山的就向吳超越表示——自己要在湖北厘金局及省內各處厘金徵收關卡派駐監督，監管湖北厘金的具體徵收，避免腐敗和厘金流失。
“派駐監督？”吳超越很警惕的向吉祥問道：“湖北厘金一向徵收正常，吉藩台怎麼會突然想到派駐監督，有這個必要嗎？”
“回撫台大人，下官認為很有必要。”吉祥彬彬有禮的回答道：“撫台大人公務繁忙，無暇走訪民間，與各地厘關的接觸不多，肯定不知道湖北的厘金徵收雖然看似正常，實際上流失還是十分嚴重。”
“遠的不說，就說距離不遠的嘉魚厘關。”吉祥還舉出了例子，說道：“下官派人暗訪發現，嘉魚的厘金徵收吏員不但看人收稅，中飽私囊，還在私下裡與不法奸商勾結，縱容走私，導致厘金流失嚴重。”
出示嘉魚厘卡貪賄吏員的名單與作案記錄之後，吉祥才又說道：“所以下官認為，為了避免湖北厘金的流失，肅清厘金局的吏治，也為了確保撫台大人你的平叛作戰所需，最好是在湖北厘金局及各地厘卡派駐監督，警告官吏，也避免類似情況的發生。”
吳超越默然，知道吉祥說的是實情，也知道湖北的厘金局內部的確存在著一定的腐敗，這些年厘金也確實流失了不少——這是沒辦法的事，從古至今、歷朝歷代都是如此。但吳超越更知道，吉祥建議往湖北厘金局中派駐監督，絕不是為了反腐制貪，而是為了更腐更貪。