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上海吳軍敗局已定的時候，很多隱藏在水面下的問題也隨之迅速暴露，以楊坊和顧文彬為首的上海士紳地主為了自身利益，不得不趕緊設法與太平軍暗中聯絡，雖不至於答應幫著太平軍對付上海吳軍，卻也削弱了對上海吳軍的經濟支撐力度，同時也不得不做好了在關鍵時刻出賣上海吳軍換取自己身家性命安全的準備。
英法美國等西方領事也被迫做好了兩算，暗中聯絡太平軍秘密談判，準備以承認太平軍入主上海為條件，換取太平軍放棄進攻租界，保護租界安全。而號稱太平天國李鴻章的李秀成也毫不猶豫的答應了西方列強開出的條件，導致英法聯軍全面退守租界，不再與上海吳軍聯手作戰。
上海的民間更是動亂不斷，騷亂不止，不知多少人在盼著太平軍早點打進上海，給自己帶來趁火打劫的機會，也有不知多少人已經拿定了主意，只等太平軍一來就馬上投降倒戈，掉過頭來對吳軍下手，而這些人中，還有相當不少是吳軍臨時招募的輔助軍隊士兵，手裡拿著周騰虎和吳老買辦等人為他們提供的武器。
甚至就連滿清朝廷的殘餘勢力也跑出來攪風搞雨，在民間不斷的煽風點火，鼓動飢餓難民作亂，幫太平軍對付上海吳軍，借太平軍之手為他們的主子報仇。
通過秘密渠道得知西方列強和太平軍達成暗中交易後，吳老買辦也知道大勢已去，除了把消息送去給周騰虎之外，又迅速做好了一些重要安排，然後才把孫媳周秀英和寶貝曾孫吳念越叫到了面前，嘆著氣向周秀英吩咐道：“秀英，沒辦法了，趕快準備一下，今天晚上你帶著念越和你曉華叔去蘇州河碼頭，老夫在那邊給你們安排好了船，船上的人都是老夫信得過的人，他們和你曉華叔會帶你們去香港找小念越的爺爺。”
“爺爺，那你怎麼辦？”周秀英警惕的問道：“你是不是和我們一起走？”
“你們先走，老夫隨後就來。”吳老買辦勉強擠出了一點笑容，道：“老夫在上海還有些事，辦完了就坐另一條船去香港和你們會合。”
“不，要走一起走！”周秀英一眼識破吳老買辦的用心，斬釘截鐵的說道。
“都什麼時候了？你這孩子怎麼還犯倔？”吳老買辦埋怨，說道：“你就算不為你自己著想，起碼得為小念越著想吧？聽爺爺的話，今天晚上就走，爺爺過幾天再走。”
“爺爺，我沒辦法向超越交代。”周秀英還是不上當，說道：“我帶著念越先走了，如果你有什麼危險，將來超越問起，我怎麼向他交代？”
“你用不著向他交代！”吳老買辦沒好氣的說道：“他如果有什麼話說，你就直接告訴他是老夫的決定，叫他閉嘴！”
周秀英沒答應叫吳超越閉嘴，選擇了自己閉嘴，抱著小念越的神情異常堅毅，不管吳老買辦如何催促都不肯下去準備行裝，吳老買辦無奈，只能是換了一個口氣，說道：“秀英，好孩子，老夫知道你孝順，可上海離不開老夫，老夫如果走了，我們的軍心馬上就散了，上海也真的徹底沒救了。而且認識老夫的人又那麼多，萬一在路上被人認出來，那會是什麼樣的後果，你敢去想像嗎？”
知道吳老買辦說的是實情，周秀英難免有些猶豫，吳老買辦卻哽咽出了聲音，說道：“秀英，超越就念越這麼一個兒子，你那怕上為了超越，也得先帶著念越走吧？你放心，真到了守不住的時候，老夫一定會想辦法逃出去，老夫還沒活夠，老夫還想多抱幾年的曾孫子……。”
周秀英流下了眼淚，也放下了懷中的小念越，聲音沙啞的吩咐道：“念越，去，再給你太爺爺抱一抱。”
隱約明白不對的小念越乖乖聽話，走到了吳老買辦的面前，怯生生的問道：“太爺爺，你是不是要我和娘去香港找爺爺？你為什麼不和我們一起走？”
吳老買辦流下了眼淚，抱住小念越哽咽說道：“乖寶貝，太爺爺不是不想和你們一起走，是我還有事要辦，等太爺爺把事辦完了，再去香港找你們。”
“不，太爺爺，我想和你在一起。”小念越搖頭，說道：“要走一起走，我只想和太爺爺你在一起。”
小念越的話還沒有說完，吳老買辦就已經哭出了聲音，緊緊抱著小念越是嚎啕大哭，泣不成聲，周秀英也在一旁流淚，連累小念越也是眼淚漣漣，四代三人哭成了一團。
“吳老太爺！吳老太爺！吳老太爺在那裡？我是周撫台的親兵，快帶我去見老太爺，有大事！”
門外突然傳來的焦急叫喊打斷了吳老買辦和周秀英母子的抱頭痛哭，聯想到戰場上的危急形勢，吳老買辦下意識的心頭一緊，趕緊開口喝令讓周騰虎的親兵進來，連眼淚都忘記擦就直接問道：“出什麼事了？這麼急？”
“稟吳老太爺，長毛退兵了！李秀成那個大長毛，帶著長毛主力往蘇州方向去了！”
周騰虎親兵的回答讓吳老買辦驚得抱著小念越直接跳了起來，大喝問道：“真的假的？李秀成那個大長毛，無緣無故的怎麼會突然退兵？是不是長毛又耍詭計？”
“回老爺，千真萬確，李秀成那個大長毛確實帶著他的主力往蘇州方向去了。”周騰虎親兵抹著汗水說道：“其實我們昨天晚上就發現長毛有退兵跡象，只是不敢確認，還是剛才我們的斥候和細作一再確認了這件事以後，周撫台才叫小的來給老太爺你送信，請老太爺你寬心，長毛雖然沒有撤走所有的軍隊，但剩下的長毛我們已經有希望擋得住了。”