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　　  周秀英點點頭，謝了曾立昌的關心指點，心裡卻說道：“我沒有嫁人，但我真的已經是別人的人了。”

　　  這時，曾立昌又說道：“既然你決心已下，那你就趕快準備一下吧，後天和我一起出城，到了常州我再給你安排去天京的路線和假身份。”

　　  “到了常州？”周秀英一楞，驚訝問道：“義兄，你要去常州？”

　　  “嗯。”曾立昌點頭，隨口說道：“我和陳丞相已經商量好了，他守城，我帶一支軍隊去增援你爹和黃總制，爭取把常州拿下來，擴大我們的控制地，也拉近我們和天京的道路聯繫。”

　　  周秀英又呆了一呆，然後忍不住有些牙根痒痒的感覺，暗暗唾道：“陳世美，臭淫賊，你又得逞了！”

　　  第一百四十五章 三個臭皮匠

　　  非常不巧，收到曾立昌親自率軍西援常州戰場這個好消息的同一天，吳超越的便宜老爸老媽吳曉屏夫婦也派人送來書信，說是將在近日乘船抵達上海參加兒子的婚禮，吳超越的便宜奶奶吳老買辦的正室也要來，還說都十分想念已經五年多沒見面的吳超越，希望儘快能和吳超越見面。  

　　  對此，無論於情還是於理，吳超越最應該的就是留在上海等候祖母和父母的到來，第一時間向她們磕頭問安，但是蘇州戰場的戰機太過難得，就算吳超越可以不在乎為了創造這一戰機向怡良和許乃釗行賄的銀子，為了保住買辦爺爺的晚節和海關監督的肥差，吳超越也絕對不能錯過這個機會。

　　  所以，即便就連吳老買辦也要求寶貝孫子務必要到碼頭上迎侯他的老黃臉婆和不孝兒子，吳超越還是匆匆布置好了進兵計劃，當天晚上就化裝成了普通百姓啟程動身，只帶了一個哨就先行奔蘇州戰場，重賞船家多雇水手日夜兼程，只用了一天兩夜時間就趕到了蘇州，與駐紮在蘇州城外的江蘇巡撫許乃釗見了面。

　　  見吳超越風塵僕僕的突然出現在自己面前，許乃釗當然被嚇一大跳，驚訝問道：“吳臬台，你怎麼會突然來了？你不是再有一個月就要完婚了麼？怎麼會突然跑來這裡？”

　　  “國事為重，戰機難得，所以下官就來了。”吳超越擦著瘦臉上的汗水回答得理直氣壯，然後又不等坐定就迫不及待問道：“許撫台，怎麼樣了？長毛分兵的情況如何了？”

　　  “我軍斥候已然探明，匪首曾立昌只帶著三千左右的長毛去了常州。”許乃釗答道：“無錫那邊的長毛也有出兵常州參戰，只是兵力數量還沒有探明。但蘇州城裡的長毛數量少說還有七八千人，還在曾逆走後明顯加強了守御，顯然還在防著我們乘機攻城。”  

　　  “長毛分兵後，許撫台你們有沒有分兵去追？”吳超越趕緊又問道。

　　  “沒有。”許乃釗搖頭，說道：“我們的兵力本來就不是很多，追擊長毛援軍又要深入長毛控制地的腹地，糧草彈藥很難補給，所以我和和軍門商量了一下後，就沒去追。”

　　  “可惜！”吳超越大叫惋惜，說道：“如果你們追一追就好了，看到你們分兵，長毛說不定都有可能主動出城和我們決戰啊。”

　　  許乃釗翻白眼了，心說你吳臬台想得倒是美，為了你爺爺的官位，巴不得我和和春全為你們老吳家賣命啊？不過也還好，吳超越也還算有點自知之明，知道許乃釗與和春絕無可能繼續為自己當炮灰，所以惋惜過後，吳超越也沒在這個問題上繼續糾纏下去，只是趕緊帶了一隊人化裝成清軍兵勇的模樣，匆匆趕到蘇州城下了解現場情況。

　　  現場勘探的結果讓吳超越大皺眉頭，已經有兩千多年歷史的蘇州城經過多次的改建增築，城牆的平均高度已經達到了兩丈八尺左右，經過疏浚的護城河又寬又深，四面保護城牆，還每道旱門都築有瓮城，設有千斤閘可以隨時堵塞城門。同時城外被戰火破壞的城下町也已經被太平軍徹底夷為平地，露出密如蛛網的大小河流，既不利於兵力展開和重炮移動，也讓攻城方無法在城下獲得安全的立足隱蔽地，方方面面都對進攻方十分不利。  

　　  好在蘇州城也有三個弱點，第一是過寬的護城河註定了守城方無法使用吊橋，為了交通方便又必須保留護城河上的堅固石橋，吳軍和清軍可以通過石橋直抵蘇州城下。——當然，太平軍也肯定會用火力封鎖石橋，吳軍和清軍想過橋也肯定得付出不小代價。

　　  蘇州城的第二個弱點則是火炮數量明顯偏少，即便是遭到清軍許乃釗部直接威脅的葑門和蛇門，兩道城門上合計也只有十二門火炮，其他相對比較安全的城門上能有多少火炮助戰可想而知。

　　  第三個弱點也是最大的弱點，蘇州大城的城牆總長度達到四十二里以上，而城中太平軍的數量了不起也就八千來人，就算全部派上城牆，也無法做到在每個垛口都安排一個士兵值守，給了吳軍和清軍乘虛而入的一定機會。但是吳軍和清軍如果做不到迅速大量的上城，也照樣抓不住這個弱點一舉破城。

　　  對蘇州的城防情況大概有了底，吳超越這才重新回到清軍營地與許乃釗商量破城之策，結果才剛見面，看到吳超越神色凝重的模樣，許乃釗就猜到了究竟，笑著向吳超越問道：“吳臬台，怎麼樣？是不是發現蘇州城不好打了？”