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　　  咸豐大帝對湘軍的戰績感到驚喜，殊不知咱們曾老師其實更驚更喜，更沒想到能夠這麼順利的就拿下東流——派遣水師攻打太平軍水師的小孤山營地，獲勝後太平軍水師東逃，派遣水師追擊本意是想擴大戰果，不曾想太平軍水師竟然直接敗逃回了安慶，直接讓出了從安慶到彭澤的漫長航線。

　　  傳聞東流的太平軍守兵不多，曾國華率領的湘軍水師登陸嘗試著打了一下，又沒想到東流太平軍會那麼不經打，湘軍才剛殺到城下就已經打開城門逃向建德，拱手讓出東流城池，讓曾老師獲得了城裡為數不算多卻也不算少的糧食，同時也讓曾老師獲得了一個東線緩衝，讓湘軍可以更加放心的圍攻彭澤，遭到太平軍奇襲的可能也大為降低。

　　  當然，曾老師也馬上懷疑這是太平軍的誘敵深入之計，果斷水師停止前進，一邊派遣斥候細作嚴密偵察太平軍的一舉一動，一邊向東流增派陸師幫助守城，在東流建立堅固工事營造緩衝，尋思就算暫時沒有力量進攻安慶，起碼也可以憑藉東流抵達來自太平軍主力的反撲，為自己爭取寶貴的應變時間。

　　  然並卵，即便曾國藩再是小心也沒多大作用，湖口、東流和彭澤三處分別屯兵，兵力被攤薄之餘，戰線也被拉長到了兩百多里，明眼人一眼就能看出其中危險。左宗棠也因此難得主動拜見曾國藩，向曾國藩發出警報，要求曾國藩放棄東流撤回水陸軍隊，全力攻打彭澤，不要把戰線過於拉長，給太平軍以各個擊破的機會。  

　　  “季高，我也知道我們的戰線拉得太長，兵力已經過於攤薄。”曾國藩耐下心來對左宗棠交了實底，說道：“但是我們攻下東流而不守，任由長毛重新奪占，朝廷追問下來，我們如何向朝廷交代？”

　　  “還有，東流雖然孤懸在安徽境內，距離有些遙遠，但是有長江水路為依託，糧草彈藥補給方便，足以長期堅守，又可以起到防範長毛反撲的預警作用，就這麼放棄，實在是太可惜了。”

　　  曾國藩放下身段苦口婆心的解釋並沒有打動左宗棠，反而讓左宗棠本就狂妄的態度更加囂張跋扈，怒吼道：“長毛就是料定你捨不得放棄東流，所以才故意棄城誘你分兵駐紮！東流小城的位置是重要，但你的兵力不足，放一千陸師在那裡駐紮有什麼作用？不消長毛的主力出手，只要建德的長毛出兵，就足夠把你的一千陸師牽製得死死的不敢動彈！”

　　  “想要靠東流防範長毛突然出兵，放幾十條快船在那裡就行了！放兩個營在那裡當哨兵，你倒大方啊！想給朝廷一個交代也簡單，保舉一個縣令帶一支地方團練守東流就足夠了，到時候長毛反撲東流丟了，黑鍋也是東流縣令背，與你沒多大關係！”  

　　  受不了左宗棠的鳥氣，又的確捨不得放棄東流這個緩衝地和前進據點，曾國藩乾脆一揮手下了逐客令，說道：“我知道了，本帥會考慮放棄東流的，季高你下去吧，容我再仔細斟酌斟酌。”

　　  斟酌的結果是曾國藩還是不甘心放棄東流，原因有三，第一是安慶太平軍目前的力量並不是十分強大，石達開親自率領的安徽太平軍主力也仍然還在鳳陽一帶與袁甲三、翁同書等清軍各部大打出手，沒有絲毫回師南下的跡象，湘軍目前面臨的壓力並不大。

　　  第二個原因當然是曾國藩可以向駱秉章和吳超越求援，並且早在意外拿下東流發現自己兵力攤薄時，曾國藩就已經寫信給了駱秉章和吳超越，要他們趕緊出兵給自己幫忙。同時曾國藩還給李文安父子也去了書信，勸他們帶著式字營北上來給自己幫忙，立更大更多的功勞。

　　  第三個原因則是曾國藩還有一支預備隊，就是留守湖口的湘軍李續宜部，彭澤已經被湘軍主力包圍，偏師又守住了東流建立了緩衝，再讓李續宜繼續守湖口未免過於浪費，把這支軍隊調來彭澤補強兵力無疑才是最好選擇。

　　  鑑於這些情況，思慮再三之後，曾國藩還是做出了一個讓左宗棠暴跳如雷的選擇——下令調動李續宜東進補強彭澤戰場，讓湘軍水師騰出手來東援東流，水陸聯手守衛這個緩衝地，繼續包圍彭澤的同時嘗試以地道攻城，此外也等待來自湖廣和江西的援軍。  

　　  得知曾國藩這一決定，左宗棠在大怒下直接衝進了曾國藩的帥帳大吼大叫，大罵曾國藩此舉是自尋死路，視上萬湘軍的生死為兒戲。而曾國藩則再也無法忍耐，冷冷拿出咸豐大帝剛送來的聖旨，要左宗棠去京城替自己撤消這道旨意，左宗棠徹底的無可奈何，也只好跺著腳大罵而去，從此再也不與曾國藩見面。

　　  與此同時，曾國藩的求援書信和前線戰報一起送到吳超越的面前後，吳超越也一眼看出楊秀清是在故意誘敵，太平軍也正在醞釀一場大規模的西線反擊，自己的老師表面上看倒是連戰連勝風頭正勁，實際上卻是危如累卵，隨時可能面臨滅頂之災。

　　  再接著，吳超越自然也面臨著一個兩難選擇，是否出兵增援曾老師？出兵增援，曾老師就有可能躲過這次大劫，活下來繼續成為自己的隱患。不出兵增援，道義上說不過去，也沒辦法向滿清朝廷交代，更不利於將來收編湘軍。進退兩難，顧慮重重。

　　  這時，見吳超越久久不說話，眨巴著三角眼只是不斷盤算，趙烈文難得誤會了一次吳超越的心思，好奇問道：“慰亭，用得著這麼為難嗎？把問題直接交給你老師選擇不就行了？”