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　　  桂良一聽大喜，忙和柏中堂約了不見不散，然後才告辭離去，柏葰則也匆匆上了自己的綠昵大轎，催促著轎夫一路急行回家，好在路上沒再耽擱，柏中堂沒用多少時間就順利回到自己家中，也馬上叫來了自己的心腹家人靳祥，劈頭蓋臉就問道：“鄉試的事被人告發了，你那邊有沒有問題？”

　　  “請爺放心，萬無一失。”靳祥自信滿滿的回答道：“奴才早就和那幾個人打過招呼，假如真出了什麼問題，他們必須得給我把嘴巴閉緊，誰要是敢亂說一句話，就要誰全家的腦袋！”

　　  “別把話說得這麼滿！”

　　  柏葰沒好氣的呵斥，吩咐道：“乘著今天才開始查這個案，趕快去給和你有聯絡那幾個人再打個招呼，科場上的事就算是說了實話，也絕不可能獲得赦免，最輕也是發配寧古塔終身不能回關！不想去冰天雪地里活活凍死，就給你把嘴巴閉緊了！”

　　  靳祥趕緊連聲答應，柏葰卻還是不肯放心，又壓低了聲音說道：“去告訴浦安，這個案子被肅順那個雜碎搶了過去，有什麼紕漏趕緊補上，該打招呼的趕快打，如果覺得誰靠不住……。”  

　　  說到這，柏葰比畫了一個殺頭的手勢，靳祥心領神會，匆匆去辦了差使，柏葰則又叫來了幾個心腹下人，讓他們各自行動，探聽這個案子目前的進展情況，也探聽到底是那裡露出了破綻走漏了風聲，還有是誰捅到了咸豐大帝和肅順的耳朵里，以及其中有沒有其他的政敵插手。

　　  該交代的事都交代完了，都做的準備也都做好，柏葰柏中堂這才隱隱有些後悔，後悔沒能經受誘惑在這事上伸了手，但柏中堂也並不是特別的擔心，因為知道柏中堂在這件事上直接伸手的人只有兩個，一個是心腹靳祥，另一個則是死黨浦安，不但被他們咬出來的可能微乎其微，真要是到了必須動手的社會，殺人滅口也十分容易。

　　  “去他娘的！無憑無據，看你肅順狗雜碎能把老子怎麼樣？！”

　　  暗罵了一聲之後，柏中堂這才想起自己還要到桂中堂府上聽戲，答應過的事柏中堂當然不能言而無信，加上桂中堂肯定會有一份心意感謝，柏中堂便也沒有浪費時間，馬上便叫來了丫鬟伺候自己更衣，換下官服穿上了一身綾羅綢緞，然後就又乘轎來到了桂中堂的府上做客。

　　  到得桂中堂府上時，天色已是傍晚，結果讓柏中堂頗有些意外的是，被桂中堂畢恭畢敬的請進了府中之後，他又一眼看到已經低調了快兩年的恭親王鬼子六居然也在這裡，還已經坐在戲台前等待開戲。柏中堂慌忙上前行禮，鬼子六則親手攙起柏中堂，微笑說道：“柏中堂，這裡不是朝堂，在這裡我們都是客人，不必這麼多禮，隨意就好。”  

　　  柏葰恭敬謝了，然後才在桂中堂的邀請下入座，心裡則也暗暗有些歡喜，暗道：“好，看來恭王爺這次是準備擺明車馬了，這樣最好，我又多一強援矣。”

　　  再接著當然是好戲開鑼，濃妝艷抹的花旦武生鬼哭狼嚎的同時，好酒好菜也早早就放到了鬼子六、桂中堂和柏中堂面前，而讓柏中堂暗暗欽佩的是，儘管大家心裡都很明白如此聚宴意味著什麼，只有二十五歲的鬼子六卻城府深得十分可怕，再是如何與柏中堂有說有笑，親熱交心，宴席間都始終沒有提起過關於肅順的一個字一句話，柏中堂也心裡有數，同樣故意沒有提起肅順，耐心只是等候鬼子六的下招。

　　  果不其然，幾齣戲唱完之後，見夜色已深，先是桂良力邀柏中堂和鬼子六留宿，然後鬼子六又藉口月色皎潔，又邀請到柏中堂到後花園裡散步賞月和順便醒醒酒，心領神會的柏中堂欣然從命。結果也是到了這個時候，鬼子六才圖窮匕見，開始在話語中流露對肅順擅權的不滿。

　　  柏葰和肅順不對付是朝野皆知的事，所以鬼子六提起這個話題後，柏葰也沒客氣，直接就怒斥肅順是禍國殃民的亂臣賊子，欺滿抬漢的八旗敗類，並且直接指出因為肅順在京城之中權勢過大，耳目過多，想在京城之中抓到肅順把柄難度極大，唯有從與肅順關係親密的地方督撫身上下手，才有可能順藤摸瓜扳倒肅順。  

　　  柏葰雖然沒說從那一個地方督撫身上下手，但鬼子六當然知道柏葰說的是誰，當下鬼子六微微一笑，說道：“柏中堂，這一點你恐怕有些搞錯了，在本王看來，不管肅中堂再是如何的欺滿抬漢，在地方督撫之中，卻還是沒有一個是他的鐵桿死黨——包括肅中堂最抬舉的吳超越都不是。”

　　  “恭王爺此言何意？”柏葰驚訝問道。

　　  鬼子六笑笑，突然說道：“吳超越此前是實在找不到靠山，這才被迫靠上了肅中堂，肅中堂對他雖然也還算不錯，卻又因為他的漢人身份和年齡資歷，每一次抬舉他都是困難重重。這一次湖廣總督出缺，其實誰都知道吳超越是最適合的人，但肅中堂還是沒能把吳超越推上去，吳超越的心裡說沒有想法，恐怕誰也不信。”

　　  “恭王爺想引誘和逼迫吳超越改換門庭？！”

　　  柏中堂馬上明白了鬼子六的弦外之音，剛想與鬼子六討論這個可能時，不料一個鬼子六的隨從卻急匆匆的走來，向柏中堂打千說道：“稟中堂，你家裡有人來了，說是十萬火急的事，一定要立即見你，還堅持跟了過來……。”