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　　  “很糟。”劉銘傳如實答道：“背疽越來越嚴重，背上肉都有味道了，只能一直趴著。目前軍務上的事是田興恕和楊恆升管著，民政上的事也全交給了布政使和按察使。”

　　  “是我害了他啊，一直沒給他好生調養的機會。”吳超越嘆了口氣，很是惋惜蕭啟江被病痛所害，讓自己痛失一員文武雙全的大將。末了，吳超越又勉勵劉銘傳道：“這一仗好好打，拿戰績出來堵別人的嘴，王國才太貪酒好色，將來南征兩廣的時候，讓他做主帥我不放心，只有讓你做主帥我才放心。”

　　  劉銘傳趕緊道謝，吳超越又拍著鮑超的肩膀說道：“春霆，這次你得受不少委屈，大敵當前，我不但沒有給你增兵，反倒要把你麾下的水師提前調走，然後還得要你把九江城防移交給省三，讓你吃虧太大。不過你放心，這仗打漂亮了，我絕對虧待不了你！”

　　  “大帥放心，末將不是那種不懂事的人。”鮑超恭敬答道：“九江水師全是風帆戰船，留在這裡是白白送死，這個道理末將明白。請大帥放心，末將一定死守九江炮台，全力爭取在九江多幹掉一些亂黨水師和羅剎戰船，然後立即返回湋源口，率領九江水師協助我們的水師主力作戰。”  

　　  恭敬說完，鮑超也催促道：“吳大帥，劉總兵說得對，你應該儘快離開九江，我們這裡的軍隊不多，沒辦法確保你的安全，還請你趕快返回主力軍中，這裡交給我們就行。”

　　  劉銘傳也催，吳超越則笑道：“急什麼？我剛才又不是沒說過，亂黨和羅剎人離我們還遠，一時半會還到不了九江？這麼急著趕我走，是不是嫌我礙事，攔著你們喝花酒？”

　　  “大帥，我和鮑大哥是什麼脾氣，你難道不知道？我們是那種好色的人嗎？”鮑超苦笑，說道：“我們是擔心亂黨水師和羅剎艦隊知道你在九江，不去突破我們的江防，改為全力攻打九江。”

　　  吳超越大笑，剛想說自己過一兩天就走，話到嘴邊卻心中一動，忙說道：“省三兄弟，你剛才說什麼？怎麼不去突破我們的江防，改為全力攻打九江？”

　　  “難道不是嗎？”劉銘傳疑惑的說道：“如果我是亂黨軍隊的統帥，還有羅剎人艦隊的主帥，如果我知道大帥你就在九江，我肯定不會去衝擊長江防線，只會優先打九江，爭取擒賊先擒王啊？”  

　　  吳超越楞住了，很快回過神來後，吳超越又盤算了片刻，然後才說道：“劉兄弟，鮑兄弟，我打算給你們加點擔子，你們可一定得給我扛住，絕不能有半點的畏懼。”

　　  “請大帥吩咐！”鮑超和劉銘傳異口同聲的回答道。

　　  “我打算親自指揮九江阻擊戰。”吳超越沉聲說道：“用我自己當誘餌，引誘亂黨水師和羅剎軍隊全力攻打九江，甚至把他們引上岸作戰，然後在你們快要支撐不住的時候，我再乘船回田家鎮，把九江的爛攤子交給你們收拾。”

　　  “大帥，你為什麼要這樣冒險？”劉銘傳趕緊問道。

　　  “因為我們的九江防線太薄弱，尤其是江上防線。”吳超越答道：“如果亂黨水師和羅剎艦隊為了減少損失，故意不打九江炮台陣地，選擇以炮火掩護搗毀我們的攔江鐵索，那麼我們的鐵索防線一旦被敵人突破，他們就可以輕鬆突破我們的九江防線，在損失輕微的情況下直接殺讓我們的湖北腹地。”

　　  “所以，我必須要留在九江，要讓亂黨水師和羅剎人看到擒賊先擒王的機會，全力攻打九江炮台，這樣我們辛苦修建的金雞坡炮台才能起到步削弱敵人的戰術目的。”  

　　  說完了自己的惡毒用意，吳超越又淡淡說道：“當然，這麼一來，你們身上的擔子就加大了不止一倍，但我希望你們一定要頂住，因為我們這次的敵人太強大了，是我們自起兵討逆以來，還從沒遇上過的強敵。”

　　  和鮑超低聲商量了幾句之後，劉銘傳這才拱手說道：“大帥，我們扛住絕對沒問題，但我們有個條件，如果情況不對……。”

　　  “情況不對，我會馬上當逃兵。”吳超越打斷劉銘傳的話，微笑說道：“放心，我也是貪生怕死的人，一妻三妾有兩個還不到二十歲，還有一個沒過門的漂亮如夫人，那怕是為了她們，我也不會瞎逞強，白送死。”

　　  劉銘傳儘是麻子的臉上露出笑容，說道：“那我們就沒什麼可說的了，請大帥放心，等著看好吧，那怕是吃敗仗，我們也絕對要讓羅剎人崩掉滿嘴牙！”

　　  吳超越滿意點頭，又安排鮑超散播謠言，就說自己要等清俄聯合艦隊來到九江之後再乘船離開，還交代一定要讓湖口太平軍那邊也知道情況。鮑超聽了奇怪，忙問道：“大帥，你不是要親自誘敵嗎？怎麼又要放出風聲，說敵人一來就走？”  

　　  “亂黨軍隊和羅剎人又不是傻子，看到我們的主力不在九江，又看到九江，能不知道我是在打隨時開溜的主意？還會全力猛攻九江炮台？”吳超越微笑問道。

　　  “可是亂黨和羅剎人知道你隨時準備撤離九江，照樣不會全力攻打九江炮台啊？”鮑超又問道。

　　  “我的船可以突然壞啊？蒸汽火輪船靠鍋爐驅動，最容易突然出問題，這點難道你不知道？我的船突然壞了，我敢冒著隨時可能被羅剎人蒸汽炮船追上的危險離開九江？”