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在這樣的情況下，果斷殺進了人煙稠密處的太平軍李雅鳳部自然是如魚得水，在市井密集的衡州腹地不但獲得了充足的錢糧物資補給，更獲得了近乎無窮無盡的兵員補給，幾乎是在霎時之間就把軍隊規模擴大到了萬人之眾，還成功打下了常寧縣城立足。當花沙納的平叛方針送遞長沙時，李雅鳳所部的規模都已經擴大到了兩萬餘人。
與此同時，同樣被湘軍楚勇光芒掩蓋的湖南正規軍，也很快就在實戰中暴露了他們仍然還是不堪一擊的真面目，在太平軍的面前連戰連敗不說，還乘機在此前從沒遭到過戰亂破壞的衡州腹地**擄掠，大肆殘害百姓，把更多的湖南百姓推到了對立面，也在敗仗潰逃中給太平軍送去了大量的軍需武器。李雅鳳軍一時風頭無兩，石鎮吉也開始考慮繼續增兵湖南，開拓新的根據地。
不過對湖南官府來說還好，他們在北部還有充足的兵力可以調用，性格執拗的湖南按察使魁朕在官場上雖然沒人喜歡，可打仗還算有兩把刷子，所以不用花沙納再遙控指揮，驚慌失措的湖南巡撫文格馬上就逼著魁朕立即出兵平叛，還把衡州戰事全部委託給魁朕。
魁朕也的確是個優點和缺點同樣突出的人，毫不猶豫接過重擔的同時，魁朕又要求文格補發已經拖欠半年還多的湘軍軍餉，讓昔日戰友胡林翼也率領湘軍到衡州參戰，幫助自己先破李雅鳳，再繼續東進增援江西。文格面露難色時，魁朕還擱下狠話，說文格如果再繼續刁難湘軍，不讓戰鬥力有保證的湘軍給自己幫忙，這仗就讓文格自己去打！
還是在文格無可奈何的答應了這個要求之後，魁朕才開開心心的帶著軍隊南下衡州。然而咱們的文大撫台一想到要補發已經拖欠半年多的湘軍軍餉，頓時就如同割肉切膚一般的心疼，尋思了半晌乾脆給胡林翼下了一道公文，要胡林翼先出兵幫著魁朕替自己幹掉李雅鳳，然後再補發拖欠軍餉。
文格的書信被快船送到湘潭後，怒火衝天的楊岳斌和孫開華等湘軍將領都要求胡林翼斷然拒絕，要文格先把拖欠的軍餉和今後三個月的軍餉發了再說，然而病懨懨的胡林翼思慮許久之後，卻還是咬牙說道：“立即出兵！”
“大帥，不能出兵！”孫開華趕緊提醒道：“文格那個無恥小人如果言而無信怎麼辦？打下了常寧滅了李雅鳳，他還是不發軍餉，我們如何向將士們交代？”
“這是我們的唯一機會。”胡林翼有氣無力的說道：“我們出兵後，文格是有可能言而無信，繼續賴著我們的軍餉不發，可我們不出兵，文格不但可以更加理直氣壯的拖欠我們的軍餉，甚至還可以用拒不從命為由，直接解散我們湘軍。”
咳嗽了幾下，胡林翼這才喘息著說道：“依令出兵，可以確保我們的湘軍不被解散，避免坐以待斃，也可以有希望要到軍餉，很可以獲得東山再起的機會。魁朕那個人你們都知道，脾氣不好但人不錯，肯定不會為難我們，還一定會幫著我們討要軍餉，幫我們解決各種問題。”
覺得胡林翼的話很有道理，楊岳斌等人這才無奈的點頭答應，當下重新恢復到五千之眾的湘軍便立即做好了出征準備，先與沿湘江水路趕來的魁朕會師一處，共同開拔向南。然後不出胡林翼所料，得知文格仍然還欠著湘軍的軍餉沒發後，急脾氣的魁朕果然當眾罵了娘，也馬上派人返回長沙，逼著文格立即補發湘軍軍餉，湘軍將士見了，也果然大為心安，覺得賣命錢有望。
需要魁朕和胡林翼替自己賣命，魁朕的再次爭取還是收到了一點效果，愛財如命的文大撫台終於還是派人給湘軍送來本月軍餉——至於之前拖欠的七個多月軍餉，不好意思，湖南藩庫緊張，得再籌備籌備，至少要先打下常寧幹掉李雅鳳然後再說。而再次問候了文格的十八代先祖之後，魁朕也只能是無可奈何的對胡林翼保證道：“胡兄弟，放心，打下了常寧要是文格還敢找藉口拖欠，兄弟我帶著你們去他家門上要錢！”
都知道魁朕說得出做得到的梗直脾氣，胡林翼和楊岳斌等人這才努力安撫住了怨氣滿腹的湘軍將士，帶著他們和魁朕繼續南下，順利開拔到了衡州府境內。然而就在這個時候，出大事了。
事發緣由湖南綠營兵的鬆散軍紀，此前在衡州和太平軍作戰的湖南綠營兵打仗時膽小如鼠，**擄掠時卻是勇猛過人，那怕湖南按察使魁朕都已經帶著省城綠營兵南下到了衡州府境內，這些綠營兵仍然還在拼命的劫掠百姓大發國難財。而看到友軍有銀子搶有漂亮女人騎，差點一槍幹掉曾國藩的長沙綠營兵也馬上是有樣學樣，迫不及待的開始了搶劫強姦，把此前從來沒有遭到過戰亂破壞的衡州攪得天翻地覆，日月無光。
前文說過，魁朕的嫡系主力是布置在岳州，這次南征因為出兵過於倉促，沒能帶著心腹軍隊來參戰。在無法約束住軍隊的情況下，身邊只有少數親兵的魁朕當然是只能向胡林翼求援，讓湘軍擔任軍法隊收拾這些違法亂紀的綠營兵。
再然後，矛盾自然大爆發，長沙府的綠營兵連曾國藩的官署都敢衝進去開槍傷人，當然不會把湘軍士卒放在眼裡，湘軍士卒受命制止這些綠營兵暴行時，也理所當然的遭到了綠營兵的反抗和報復。而已經被文格拖欠了半年多軍餉的湘軍也早就是怒氣滿腹，受到欺壓間火山爆發，無可收拾，終於忍無可忍的和綠營兵打了起來，火併間不但動用了刀槍火器，還馬上就鬧出了人命。