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吳超越的這個要求同樣被李鴻章料定，所以嘆了一口氣後，李鴻章也對吳超越攤了牌，離席向吳超越單膝跪下，雙手抱拳誠懇說道：“慰亭，你這麼看得起我，又厚待我和父親，愚兄我是發自內心的感激和感動。但是慰亭，請你替我想想，身為人子，那有讓父親在前方衝鋒陷陣，自己躺在省城坐享安寧的道理？”
“還有，慰亭你是親眼看到的，我父親的身體並不好。”李鴻章又更加誠懇的說道：“但我的長兄李翰章正在湖南善化當縣令，三弟殘疾雙目接近失明，四弟他們也都隨兄長去了善化，父親身邊事實上就只有我這一個兒子侍侯，在這樣的情況下，你叫我怎麼能忍得下心離開父親隨你回省城？”
都已經快把心肝脾臟掏出來給李鴻章了，結果卻仍然換來了李鴻章的婉辭拒絕，吳超越心中的失望與失落可想而知，但是再怎麼失望又能有什麼用？年過半百的李文安確實身體不好，連酒都不敢多喝，三個成年的兒子中老大正在湖南當地方官，老三李蘊章身有殘疾接近失明，吳超越還能有什麼辦法逼著李鴻章放棄孝道，到自己的幕府效力？
被迫無奈之下，吳超越也只能是長嘆了一聲，說道：“少荃，你起來吧，我和你是什麼交情，也用得著行這樣的大禮？放心，我不會勉強你，答應你們的事也一定會做到。”
看出吳超越的失望發自內心，李鴻章心裡也有一些不好受，便又說道：“慰亭，你放心，你的深恩厚德，愚兄一定銘記在心，但有機會，必當全力回報。”
“我和你之間還用得著說這些廢話？”吳超越苦笑，也是又說道：“少荃，你記住，我的大門永遠向你敞開，不管你什麼時候想來，我都一定倒履相迎！”
李鴻章拱拱手，卻不再與吳超越提起這件事，只是懇請吳超越批准他與李文安協商後議定的擴軍計劃，吳超越基本上全部批准，只是擊針槍實在不多隻給了李鴻章一百支，另給了五千發擊針槍子彈和一些擲彈筒、手雷等苦味酸武器，還有大冶自產的三十門輕重前裝火炮。而李鴻章的要求雖然沒有得到全部滿足，卻也心中有愧，沒敢過於強求，曾經親密無間的知己兄弟以各懷失望而散。
送走了李鴻章後，萬分失望的吳超越一直都沒有說話，躺在帥椅上看著帳篷頂一直發呆，旁邊的趙烈文看出吳超越的心思，便說道：“慰亭，你知不知道李少荃不願跟你的真正原因？在我看來，不是因為你對他還不夠好，也不是因為他不願甘居人下。”
“那是因為什麼？”吳超越有氣無力的反問道。
“是因為你還不夠強大！”趙烈文一針見血的指出道：“你老師能讓湘軍眾將心悅誠服的聽令於他，是因為他的年齡、資歷和學識可以壓倒這些人。你的師兄找藉口謝絕你的邀請，也是因為你的年齡、資歷和學識無法壓服他。這些恰好都是你的最大弱點，想要彌補這些弱點，你唯一的辦法就是儘快強大起來，強大到讓他們必須仰望的地步，他們才有可能心甘情願的為你所用！”
吳超越不說話，心裡明白趙烈文的話有道理，可是又不知道具體該怎麼做？吳超越總不能不顧一切的瘋狂擴軍，或者不顧一切的帶著湖北新軍衝到安徽或者江西去找太平軍拼命吧？別說太平軍了，事實上就連湖北北線的捻軍，吳超越都不怎麼願意把他們過於削弱，白白便宜罪該萬死的滿清朝廷。
吳超越沒說話，趙烈文卻繼續自說自的，又說道：“還好，你還年輕，有的是時間等待更好的機會。我也敢斷言，你老師這次就算能東山再起，也絕不可能重現當初的榮光，更不可能再打出湘潭大戰或者光復武昌的漂亮仗，反倒是很有可能被長毛徹底壓在下風，難有出頭之日。朝廷最後所能倚重的人，還是只有你一個。”
“何以見得？”吳超越總算來了點興趣。
“很簡單，你老師已經再沒有重新崛起的基礎了。”趙烈文說道：“你老師當初之所以能一呼百應，迅速建立起雄視天下的湘軍，靠的是他在湖南的威望和鄉黨支持，還有駱秉章不計個人得失為他提供的錢糧軍餉。”
“現在呢？江西的幾個大敗仗打下來，你老師那點威望早就已經賠得七七八八，他那些鐵桿鄉黨死的死傷的傷，有錢的財力已竭，有能的戰死疆場，宗族子弟死傷殆盡，你的老師還能在他們身上撈到什麼？還有駱秉章，沒了左宗棠為他出謀劃策，籌錢籌糧，他拿什麼象以前那些大力支持湘軍？你老師空有幾千舊卒，無錢無糧無人大力支持，還能翻得起多少的風浪？”
說到這，趙烈文頓了一頓，又壓低聲音說道：“慰亭，從表面上來看，你老師現在是在勢頭、威望和資歷上還勝你一截，但這些東西都是虛的，實力才是真的。抓緊機會趕快繼續壯大你自己，等你老師再次敗走麥城的時候，你就可以乘機挺身而出，成為朝廷在平叛戰場上的中流砥柱，一展你的平生抱負！”
歷史稀爛，不知道曾老師的後勤基礎其實早就被自己挖得東倒西歪，可憐的曾老師已經是一隻比自己還要虛弱的紙老虎，但是聽了趙烈文這番見解預言之後，吳超越還是重新打起了精神，坐直身體點頭說道：“言之有理！就讓我的老師再風光風光，我也再忍氣吞聲一段時間等更好的機會。我就不信這個邪，我那位老師真有什麼三頭六臂，沒錢沒糧軍餉輜重全靠我和駱秉章施捨，他還能繼續的東山再起，再建奇功，永遠把我踩在腳下！”