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“師妹千萬別這麼說,你父親是我老師,討回他的遺體,也是我的份內之事。”
吳超越假惺惺的謙虛,又馬上叫來一個師爺,讓他代筆給目前坐鎮湖口的韋俊去了一道書信,要求用羅大綱的屍體換回曾國藩的屍身,然後馬上派快船先行送回九江,讓楊文定那邊先和太平軍取得聯繫,徵求太平軍的意見。接著吳超越才下令擺下宴席,款待曾國荃叔侄和自己的漂亮師妹。
到了席間,吳超越自然少不得又問曾紀澤兄妹住在何處,得知曾紀澤兄妹是住在船上後,吳超越當然馬上開口邀請曾紀澤兄妹住到自己家裡,曾紀澤兄妹推辭不過,也就只好接受了吳超越的好意,答應就此留下。曾國荃則因為課業繁重,吃完飯就滾回了漢口繼續住集體宿舍。
吳超越關愛師弟妹的虛偽面目只騙得過別人,騙不過跟隨他多年的親兵隊長吳大賽,才剛派人把曾紀澤兄妹送去後院住下,沒了其他外人的時候,吳大賽馬上就湊了上來,嬉皮笑臉的低聲問道:“孫少爺,要不要小的派人在曾姑娘茶水裡下點藥?”
“下藥幹什麼?”吳超越一時沒反應過來。
“當然是幫孫少爺你成好事啊。”吳大賽笑嘻嘻的說道:“別人看不出來,小的能看不出來?孫少爺你看曾姑娘的眼神,和你當初在上海看到漂亮姑娘時的眼神毫無區別。”
“閉嘴!她是我師妹,又有重孝在身,我能對她做那事?都是巡撫衙門的中軍了,說話還這麼沒輕沒重!”
義正言辭的呵斥吳大賽的同時,吳超越又忍不住在心裡嘀咕了一句,“師妹,如果真能迎回老師的遺體,結草銜環我不要,讓你粉身碎骨我更捨不得,陪我那個一晚上,我就心滿意足了。”
來看看湖口這邊的情況,吳超越要求換回曾國藩遺體書信被白旗的清軍信使送進湖口城後,親哥哥死在吳超越手裡的韋俊倒是不想答應,奈何羅大綱甚得軍心,以林啟榮為首的九江太平軍殘部將領全都懇求韋俊同意此事,迎回羅大綱的遺體隆重安葬。再加上太平軍水師將領有不少是羅大綱的舊部,都幫著林啟榮開口請求,眾意難違之下,韋俊只能是答應先請示楊秀清是否同意,也讓清軍方面耐心等候消息。
原本韋俊還以為楊秀清不太可能答應這樣的事,然而令韋俊萬分詫異的是,沒過幾天時間,楊秀清不但用加急快船送來了同意交換的命令,還點名道姓讓他的絕對心腹湖口監軍侯裕寬親自操辦此事,外人不得插手!——理由嘛,當然是避免出了名奸詐的吳超越乘機又玩收買刺探之類的鬼花樣。
再接下來的事就好辦得多了,侯裕寬出面聯絡楊文定,要楊文定決定交換的時間和地點,早得吳超越密信吩咐的楊文定卻沒有立即約定時間地點,只是先行質問侯裕寬的來歷身份,畫蛇添足般的詢問侯裕寬此舉是否徵得楊秀清的同意?
做為楊秀清的絕對心腹,侯裕寬當然對楊文定的畫蛇添足心領神會,立即回信說自己這麼做是得到過楊秀清的同意,還直接表明說自己就能夠代表楊秀清。楊文定見信大喜,這才隨意約定了一個時間和地點交換,又在回信中給侯裕寬附上了一份簡陋的江西地圖——地圖上,有一道從餘干到撫州、再到臨江和萬載的紅色線條。
除了紅色線條再無多餘一字,可是看到侯裕寬派快船送來的地圖後,楊秀清還是心領神會,知道吳超越這是在做出承諾,承諾太平軍只要不越過這個邊界,湖北新軍就絕對不會出動,紅色線條以南的江西州府縣城太平軍想怎麼打怎麼打,吳超越絕不理會。
本來就不想再和吳超越繼續硬拼,這份地圖又把差不多三分之二的江西土地城池劃給了太平軍,楊秀清當然不會拒絕吳超越的這個提議,馬上就給正在江西南部攻城掠地的賴桂英和石鎮吉下令,讓他們全力攻占清軍力量薄弱的江西南部和西南部,不許貿然進攻清軍力量雄厚的江西西北部——還順手賴桂英和石鎮吉也附上了一道類似的地圖。
在暗劃邊界的大事面前,根本不關痛癢的曾國藩與羅大綱遺體交換一事自然提都不用提,九江清軍很輕鬆的就迎回了曾國藩的遺體。不過這事對吳超越和楊秀清來說無足輕重,對於原本只希望能夠到曾國藩陣亡處祭拜的曾家兄妹來說,卻是難以置信的大事和好事,所以當吳超越滿面笑容的告訴曾家兄妹說曾國藩的遺體已經順利迎回時,曾紀澤兄妹不但驚喜得放聲大哭,還一起向吳超越雙膝跪下,痛哭道謝。
“師弟,師妹,你們快快請起,快快請起,用不著謝我,這是我的份內之事,我之前沒能想起迎回恩師的遺體,就已經很對不起你們了。快請起,快請起。”
連聲謙虛間,吳超越又親自先後攙起了曾紀澤和曾紀靜,也習慣性的遺忘了這個時代的規矩是男女授受不親,不但又一次握住了曾紀靜的柔嫩小手,還用手帕為曾紀靜擦去眼淚,最後還是在吳大賽的咳嗽提醒下,吳超越才猛然回過神來——可已經來不及了,魔爪已經放在曾紀靜的俏麗臉蛋上了。
吳大賽的咳嗽同樣提醒了激動難當的曾紀澤和曾紀靜,曾紀澤滿臉尷尬的低頭裝沒看見妹妹被調戲,曾紀靜則是粉臉通紅,回退一步垂頭間,曾紀靜還心跳加速,忍不住想起了一件遙遠的往事,幾句被自己無意中聽到的父母交談……