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言歸正傳，雖說擴軍備戰和武器採購都進行得很順利，以****引爆苦味酸的秘密實驗也取得了成功，但是在此期間，太平軍的巨大威脅仍然象烏雲一樣，時刻籠罩在上海和吳超越的頭上，所以吳超越無時無刻不在關心著江寧和鎮江那邊的情況，怕的就是比陸建瀛聰明不了多少的楊文定丟了鎮江，害得自己連練兵備戰的時間都沒有就必須倉促上陣。
蒼天畢竟有眼，很快的，壞消息就象雪片一樣的飛來，首先第一條就是楊文定這個蠢貨再次證明了他比豬還蠢，放著堅固城池不守，為了逃命方便，藉口堵截太平軍的東下道路，率領鎮江城內僅有的一千五百軍隊移駐山嘴頭，漕運總督楊殿邦力勸他駐守瓜州，也被楊文定斷然拒絕，原本可以堅守的鎮江城一片空虛，就象脫光了衣服的****，隨時等著被太平軍上。而楊殿邦也不是什麼好東西，嘴上要楊文定守瓜州他自己卻不敢踏上瓜州一步，同時連揚州都不敢守，早早就跑到了蘇北的淮陰避難。
也還好，為了在必要時可以逃回上海尋求保護，楊文定這次總算是學聰明了一點，沒再下文逼迫吳超越率軍增援鎮江，做人難得留了一線。
第二個壞消息來自向容和琦善，太平軍都已經打下南京了，在後面追擊的向榮仍然還躲在被太平軍主動放棄的安慶城裡龜縮不動，連對太平軍最起碼的牽製作用都沒有起到。不過和琦善比起來，向榮還算是給力的——琦善的援軍現在竟然還在湖北！
第三個壞消息最讓吳超越犯愁，太平軍二月十二拿下江寧全城，二月十九就分出萬餘兵力，由名將秦日綱率領，取長江水路東下攻打鎮江，鎮江上游的儀征第二天就被太平軍拿下，知縣棄城而逃。然後僅用了兩天時間，太平軍就又拿下了金山和瓜州，金山守將敏泰和瓜州守備方綱雙雙不戰而逃，楊文定更是還沒看到太平軍的影子就提前溜到了長江下游的焦山。
二月二十三，太平軍先鋒二百餘人抵達鎮江城下，城內守兵自開四門逃命，太平軍長驅入城，鎮江淪陷。
吳超越收到鎮江淪陷的消息時，時間已經是二月二十四的上午，聽到這消息，仍然還在清點新購武器的吳超越也一屁股坐在了彈藥箱上，臉色陰沉著許久都沒有說一句話，心裡所盤算的，也都是如何爭取時間練兵備戰，最後還是吳健彰派人來叫吳超越去城裡見面，吳超越才愁眉苦臉的站起身來，更加愁眉苦臉的去和買辦爺爺商量對策。
不出所料，吳健彰果然是為了鎮江淪陷的事找吳超越商量，一見面就劈頭蓋臉的向吳超越問道：“你收到消息沒有，長毛拿下鎮江了？長毛那麼恨你，會不會順著長江直接來打上海？”
“不知道。”吳超越如實答道：“不過長毛那邊一旦收到我在擴軍備戰的消息，很可能會全力東進，不給我喘息的機會。”
吳健彰重重一拳砸在桌子上，老臉無比陰沉，還難得以下犯上罵了一句髒話，“豬！楊文定那頭老蠢豬！怎麼就不想想應該堅守鎮江，等待援軍？看著吧，長毛如果繼續東進，這個老不死肯定會繼續往下跑，說不定還會直接跑到上海，讓我們保護他！”
“爺爺，江陰那邊情況怎麼樣？”吳超越不抱什麼希望的問道：“鎮江被長毛拿下，唯一有希望攔住長毛的就是江陰了，那裡的情況怎麼樣？有多少兵力？”
“江陰？”曾經幹過兵備道的吳健彰苦笑了，道：“一個營的綠營，編制五百，實際上能有三百兵老夫就阿彌陀佛了，守備李添潮，出了名的大菸鬼，上海這邊的鴉片路過江陰，不用交錢，直接交鴉片。”
本來就不抱任何的希望，聽了買辦爺爺的回答，吳超越當然沒有半點失望，心裡所盤算的，也就是能不能想到什麼辦法守住江陰，給自己多爭取一點準備時間——江陰可是長江下游水面最狹窄的軍事要地，只要有一支稍微靠譜的軍隊守住那裡，太平軍就很難直接威脅到上海。
“我以前怎麼就沒有多練些兵，留下一支預備隊？”
吳超越心裡開始吃後悔藥的時候，門外卻突然有人來報，說是老吳家的老走狗劉麗川求見，心裡正煩的吳健彰隨意點頭，然後很快的，劉麗川就大步沖了進來，還遠遠就迫不及待的嚷嚷道：“爽叔，好消息，王國初送來的消息，他的人在青浦找到了周立春的下落，那個****的躲在澱山湖，叫超越給我一道公文，我帶人去……。”
說到這，劉麗川總算是看到了吳超越也在房中，馬上就沖了過來一把拉住吳超越的袖子，說道：“超越，正好，快給我一道公文，讓我去澱山湖收拾周立春，源叔這次保管把那個碌葛給你抓回來，讓你隨便收拾！也把他閨女給你抓來，讓你隨便操！”
“給你什麼公文？”吳超越一時沒反應過來，有些疑惑的問道：“你要打群架，自己去不就行了？還向我要什麼公文？”
“超越，我發現你眼裡就沒我這源叔啊。”劉麗川一聽不樂意了，提醒道：“你忘了？之前你給過我一道公文，讓我辦理了一支兩百人規模的團練，現在我是你的部下，我出兵越境剿賊，難道不要你給我公文？”
沒有劉麗川這個提醒，吳超越還真忘了這件事，然而吳超越拍額懊悔的時候，劉麗川又迫不及待的說道：“超越，給源叔這個機會吧，別只顧著你自己立功，我也想立點功勞撈個官職。你放心，我有把握，我的練勇和你的練勇一樣，都是洋人教出來的，我的武器裝備也和你的練勇一樣，都是洋槍，收拾周立春我有絕對把握！”