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　　  “到時候你們就知道。”左宗棠不動聲色的回答道。

　　  “別到時候啊。”蕭啟江不服氣的說道：“到時候究竟是正面強攻，還是地穴爆破，季高先生你起碼要先讓我們知道，我們也好提前準備啊。”

　　  早就對左宗棠滿肚子火氣的清軍眾將紛紛附和，全都要求左宗棠提前交代具體戰術，左宗棠則大模大樣的反問道：“諸葛亮用兵打仗的時候，蜀漢的將領有誰能夠提前知道他的具體戰術？現在不告訴你們，是用不著，也是怕走漏風聲，讓長毛有了準備。”

　　  聽到這句話，清軍眾將當然是臉色一個比一個的難看，楊文定則趕緊站出來打圓場，向眾將笑著說道：“各位，各位將軍，季高先生這是在把你們比做關羽、趙雲和張飛這樣的五虎上將，稱讚你們。不過老夫認為，你們也當得起這樣的稱讚，真要是把你們放到三國戰場上，關羽張飛這些人的風頭可就得全都被你們給搶光了。”

　　  清軍眾將臉色稍微放緩的時候，左宗棠卻撇了撇嘴，滿臉的不屑，怎麼看怎麼象絕不認同楊文定的比喻。然後左宗棠才轉向了曹炎忠和劉銘傳，說道：“曹將軍，劉將軍，你們二位的任務最重，到時候你們肯定會面臨九江長毛和湖口長毛的兩面夾擊，還望你們二位激勵士卒全力作戰，力爭兩線作戰，兩線獲勝。”  

　　  畢竟是吳軍老人，知道軍人是以服從命令為天職，曹炎忠和劉銘傳都立即抱拳唱諾，左宗棠讚賞的點點頭，又說道：“還有，煩請你們準備好一百名擅長近戰的精兵組成突擊隊，備好近戰武器，擔任攻城先鋒，屆時我有大用。”

　　  見左宗棠如此客氣的對待曹炎忠和劉銘傳，清軍眾將當然是個個窩火，包括半屬吳超越嫡系的劉坤一都是臉色不善，暗道：“看模樣，如果真能攻破城池，首功肯定又是曹炎忠和劉銘傳他們的了，真是看不起我們這幫人啊。”

　　  按照左宗棠的吩咐，清軍方面在營外大放謠言，污衊說楊大帥關愛士卒，痛惜將士，決定暫時停止一切的軍事行動，準備等過完了年再發起攻城。同時清軍方面還停止了這幾天來對九江城裡的持續炮擊，努力裝出了暫停軍事行動迎接新年的模樣。

　　  很可惜，自比諸葛亮的左宗棠在戰場經驗上還是有所欠缺，他布置的假象不但沒能騙過羅大綱和林啟榮等人，故意散播的謠言被送進了九江城後，羅大綱等人還馬上疑心大起，懷疑清軍這麼做不過是欲蓋彌彰，釋放煙霧掩護真正的罪惡目的。

　　  “過了年再打？清妖當我們是三歲小孩？我敢打賭，清妖的進攻時間就在這三天之內，說不定還就是臘月三十的晚上！想騙我們慶祝新年疏虞防範，乘機發起偷襲破城。”  

　　  九江守軍副將林啟榮甚至還得出無比精確的結論，而主將羅大綱同樣認同這點，又說道：“兵來將擋，水來土掩，只要做好防範，不管清妖什麼時候攻城都不要緊。關鍵還是清妖這次打算怎麼攻城，是如同我們預料的地道攻城，還是突出奇兵，另有詭計？”

　　  林啟榮點頭的時候，正好門外有人來報，說是九江城西南角的幾座聽瓮之中，再次聽到了清軍的地道挖掘聲音，羅大綱和林啟榮聽了大喜，忙問道：“確認位置沒有？”

　　  “聲音不大，清妖又挖得不算快，暫時還難以確認具體位置。”信使奏道：“不過請丞相放心，只要距離再近點，或者清妖連夜挖掘，我們就一定能找到清妖的地道位置。”

　　  羅大綱滿意點頭，命令西南角的聽瓮加緊監聽，又不放心的叮囑正南面和東南角的聽瓮不得放鬆懈怠，謹防清軍採取慢挖輕挖的手段緩緩逼近九江城牆。

　　  羅大綱的猜測再一次識破了左宗棠的詭計，事實上，整整一個白天，三條通往九江城下的地道都在不斷挖掘之中，只不過按照左宗棠的命令，正南面和東南角這兩條地道之中的民夫，全都改用了小鏟小鋤緩慢挖掘，不求進度只求不放出聲響，不給太平軍提前發現地道位置的機會。  

　　  西南角這邊的地道則與其他兩條地道不同，雖然也改用了小型挖掘工具，卻怎麼都比其他兩條地道的挖掘工具要稍微大些，同時左宗棠又給這邊規定了挖掘進度，逼著民工冒著被發現的危險奮力挖掘，只是到了最容易被聽瓮發現的晚上才停止挖掘。

　　  緊張的備戰氣氛中，又是一天多時間過去，臘月二十九的這天下午，太平軍的聽瓮終於確認了清軍西南角地道的具體位置。消息稟報到羅大綱面前後，羅大綱卻並沒有急著下令土營出手破壞了這個地道，而是先確認了清軍的地道位置還在距離城牆有十米左右後，羅大綱才找來林啟榮商議，討論究竟是直接破壞地道，還是藉此布置陷阱，痛擊來敵。

　　  與年齡相反，林啟榮是個十分穩重謹慎的人，建議道：“羅丞相，我覺得應該謹慎起見，立即挖掘地道連通清妖的地道，灌煙燻死地道里的清妖，然後破壞地道。不然的話，清妖如果搶先布置好了火藥引爆，一旦把城牆炸塌就麻煩了。”

　　  年輕的林啟榮建議謹慎，年齡已過半百的羅大綱卻反倒有些想冒險，盤算了片刻後，羅大綱才說道：“按理來說，我們是應該謹慎為上。但是林檢點，你考慮過這個問題沒有，我們破壞了清妖的地道，能不能扭轉九江戰場的攻守局面？”