第353頁

　　  無比的湊巧，就在吳超越厚顏無恥的邀請一個年青女子開房談話的時候，幾乎同一時間，千里外的安徽廬州府府治合肥城的東北郊，一對衣衫襤褸的父女正互相攙扶著艱難的向南行路，步履艱難的走著走著，那身上帶著傷的父親突然腳下一軟，一頭栽倒在了道路上，把他只有十二三歲的女兒嚇得哇哇大哭，“爹！爹！你怎麼了？你不要嚇我！爹！爹你怎麼了？”

　　  哭喊聲驚動了正在路邊稻田中耕作的百姓，一位中年婦女和一個年輕小伙子出於同情，一起跑到了路上幫那小姑娘攙起她的父親，然而很悲慘的是，那小姑娘的父親現在已經是雙眼翻白，氣息全無，已然故去，那小姑娘傷心欲絕，爬在父親身上竟然活生生的哭昏了過去。

　　  小姑娘的運氣很好，雖然遭遇了家破人亡和父親突然離世的悲慘厄運，卻在父親過世時碰上了好心人。見那小姑娘痛哭昏去，那中年婦女把她背回了自己勉強還算小康的家中，讓她的兒子安葬了那小姑娘的父親，自己則又是餵水又熬粥，終於還是把那小姑娘救醒了過來，也讓那已經餓了一天多的小姑娘吃上了一頓飽飯。

　　  直到那小姑娘喝完了米粥，那中年婦女才向她問起身世情況，那小姑娘抽抽噎噎的說自己叫楊玉茹，是北面的定遠人，太平軍北上打到定遠時，因為小姑娘的家裡是官宦人家，爺爺還帶兵鎮壓過太平軍，太平軍就把她家燒成了一片廢墟，也幾乎殺光了她的家裡人，她是被父親背著逃進了山林里才僥倖逃得一條活命，但是她父親也因此受了重傷，好不容易帶著她逃到這裡時，她父親就突然支撐不住，永遠的離開了她。  

　　  抹著同情的眼淚，那中年婦女先是安慰了那個叫楊玉茹的小姑娘一通，然後又問道：“玉茹，那你和你爹往廬州這邊來，是準備做什麼？你難道不知道，廬州這裡也被太平軍占了？”

　　  “我爹帶我來找我相公的朋友。”楊玉茹哽咽著說道：“我相公有個朋友在合肥這裡辦團練，幫我相公和我家有過聯繫，所以我爹就帶我來這裡投奔他。”

　　  “你相公？”那中年婦女一楞，忙問道：“你已經成親了？”

　　  “只是定了親。”楊玉茹的小臉上露出羞色，低聲說道：“還沒正式成親。”

　　  “哦，那你相公的朋友是誰？”那中年婦女又問道。

　　  “合肥團練使，李鴻章。”楊玉茹低聲答道：“我爹就是帶我找他，請他暫時收留我們，再幫我們去找我相公。”

　　  “李練總？”那中年婦女在旁邊一直沒說話的年輕小伙突然開口，有些驚訝的說道：“李練總現在不在合肥啊？他前段時間已經被調去了和州打長毛，沒在合肥了。”  

　　  小姑娘楊玉茹呆了呆，然後又忍不住哭出聲來，那中年婦女則一邊安慰她，一邊向兒子呵斥道：“你怎麼這麼清楚李練總的團練去向？是不是還想去當團練？娘對你說過幾次，你武藝還沒學成，上了戰場也是白白送死，你怎麼就是不聽？”

　　  那年輕小伙甚是畏懼母親，乖乖閉上嘴巴不敢吭聲，那中年婦女則又向楊玉茹問道：“玉茹，那你還有沒有其他親人？”

　　  “我爺爺因為打長毛吃了敗仗，被朝廷發配到了新疆，我二叔跟著去了。”楊玉茹哭泣著說，“除了他們，我就再沒其他親人了。”

　　  中年婦女面露難色，然後才又問道：“玉茹，那你的相公在那裡？他叫什麼名字？”

　　  “他在上海，叫吳超越。”楊玉茹如實回答，又紅著臉說道：“我沒見過他，只知道他是江蘇的四品道台。”

　　  “吳超越？”那年輕小伙子跳了起來，驚叫問道：“難道就是那位天下知名屢破長毛的吳超越吳大人？傳說中長毛聽到他的名字就能嚇得尿褲襠的吳超越吳大人？”  

　　  楊玉茹點點頭，那年輕小伙子先是目瞪口呆，然後又面露狂喜，向母親說道：“娘，你看玉茹小妹妹這麼可憐，要不我們幫幫她吧。讓我去和州找李練總，或者讓我直接去上海……。”

　　  年輕小伙子說到這就不敢再說下去，因為他的母親已經露出了冷笑，還冷笑著問，“然後呢？就便進團練上戰場？”

　　  年輕小伙子不敢回答，只是小心翼翼的說道：“那總不能讓玉茹小妹妹一直住在這裡吧？”

　　  “是不能讓她一直住在這裡。”那中年婦女點頭，又說道：“這幾天收拾一下，讓玉茹在我們家把身子養一養，然後娘和你一起把她送去和州，把她交給李練總。”

　　  “娘，你和我一起把玉茹小妹妹送去和州？”那年輕小伙子一聽大喜。

　　  那中年婦女點點頭，說道：“吳大人忠心報國，公而忘私，為了朝廷大事和我們老百姓安家樂業，連他沒過門的妻子都抽不出空照顧，我們母子無以為報，現在既然碰上了他沒過門的妻子，那就是天意，上天給我們母子報答吳大人的機會，我們當然得把玉茹小妹妹安全的送到他的身邊。”

　　  聽到母親的話，年輕小伙喜笑顏開，楊玉茹則是感激得再次落淚，但楊玉茹如果能夠知道她的未婚丈夫這會正在做什麼，那她肯定是就只會哭得更加傷心和絕望了……