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　　  “真的？伯涵你答應了？”

　　  楊霈這一喜非同小可，趕緊開口追問，曾國藩微笑著點頭，心裡卻怒吼道：“小兔崽子，連道書信都寫不利索，就敢這麼看不起你的老師？！丟了什麼重要的城池隘口也不要緊？將來有你奪回來？還沒和老子共事就這麼看不起我，老子這次一定要讓你看看，姜是嫩的辣？還是老的辣？！”

　　  第一百五十八章 快頂不住了

　　  出發前往湖北上任前，吳超越與英、法、美、普魯士四國的領事秘密達成了一筆骯髒交易，還和英國領事阿禮國秘密簽署了第一份貨真價實的賣國條約。

　　  起初，各國領事都很不理解吳超越為什麼要去爭取湖北巡撫這個職位，也都反對吳超越離開上海去湖北上任，尤其是與吳超越有著密切經濟利益的英國領事阿禮國，甚至還懷疑這是滿清朝廷故意要把吳超越從上海調走，阻撓破壞吳超越與英國方面的正常經貿往來，叫囂要用武力逼迫滿清朝廷收回成命。

　　  吳超越當然攔住了阿禮國的衝動行事，也向阿禮國解釋了自己謀求湖北巡撫這個職位的另一個深層原因，說道：“親愛的阿禮國先生，離開上海確實是我主動向朝廷提出的要求，原因是為了我，也是為了你，你和我之間共同的商業經濟利益，還有為了中國與大英帝國的共同利益。”  

　　  “吳，你這話是什麼意思？”阿禮國再是中國通也聽不懂吳超越這番話，更不明白吳超越離開上海怎麼會牽扯到國際關係的高度？

　　  “親愛的阿禮國先生，你認為以我手裡的軍事力量，是否有可能消滅太平天國，結束中國的內戰？”吳超越反問道。

　　  “絕無可能！”阿禮國斷然搖頭，說道：“吳，原諒我的直接，以你目前的軍事力量，保衛上海及周邊地區倒是問題不大，但是要想消滅太平天國絕無任何可能。”

　　  坦率說罷，阿禮國還又補充道：“而且就算你繼續擴軍也很難做到這點，你的軍隊過於依賴西方武器，西方武器又必須向歐洲和美國採購，路途遙遠補充過於困難，無法保證及時補給，所以你即便能在局部戰場上取得優勢，也很難在全局戰場上取得勝利。”

　　  “感謝你的直接。”吳超越點頭，又問道：“那麼親愛的阿禮國先生，我再請問你一個問題，即便是在不考慮資金、技術和人力的情況下，你我想在上海建立起一套能夠生產現代武器的工業體系，有沒有這個可能？”  

　　  “沒有這個可能。”阿禮國回答得更坦白，說道：“上海只是有港口優勢，但是卻沒有現代工業最重要的煤炭和鐵礦資源，即便不考慮資金、技術和人力，沒有足夠的資源供應，上海也建立不起可以生產現代武器的一整套工業體系。即便勉強建立，也會受制於原材料的供應不足，產量絕不會大到那裡。”

　　  “那麼親愛的阿禮國先生，中國的內陸有沒有足夠的煤炭和鐵礦資源？”吳超越又問道。

　　  阿禮國隱約明白吳超越的意思了，便反問道：“吳，你是為了中國內陸的資源才去湖北上任的？”

　　  “這只是我的目標之一。”吳超越點頭，又說道：“親愛的阿禮國先生，記得你曾經說過，英國實現蒸汽工業化後，為了尋找紡織品市場才來到中國經商，當時你們最大的目標就是希望讓每一個中國人穿上一件曼徹斯特工廠出產的紡織品，只是遭到了中國朝廷的反對和民間的抵抗才選擇了鴉片。”

　　  “現在鴉片戰爭已經結束十二年了，你們對華出口的主力產品仍然是可惡的鴉片，發中國財的大部分還是連女王殿下都覺得應該絞死的鴉片商人，還因為中國官府縱容默許鴉片自產自銷，利潤逐年下降。大英帝國真正最重要的工業產品紡織品、工業設備和武器彈藥，在中國依然還不夠暢銷，不要說每個中國人穿上一件英國出產的紡織品了，就是平均每十個中國人都沒有穿上一件英國紡織品。”  

　　  說到這，吳超越頓了一頓，又微笑說道：“阿禮國先生，你們如果能夠借著我到湖北當巡撫這個機會，乘機打開中國內陸的市場，那你們可以把對華貿易額擴大多少倍？可以多銷售多少工業產品？借著我掌握一個比英國本土還大的中國省份的機會，你們可以獲得多少廉價的資源和原材料？借著我在湖北建立工業化的機會，你們可以銷售多少工業設備機器，為你們國內的工廠帶去多少訂單？又借著我在湖北建立新軍的機會，你們又可以銷售多少武器彈藥？為你們國內創造多少就業機會和商業利潤？”

　　  阿禮國笑了，笑得十分開心，說道：“吳，你描繪的前景確實十分美妙和誘人，做為你的朋友，我也相信你到了湖北擔任巡撫後，我也絕對相信你能為大英帝國打開廣袤無限的中國內陸市場。但是吳，我必須提醒你一句，你在湖北雖然與上海有長江水路可通，但你們愚蠢的朝廷至今都沒有對我們英國商船開放長江航道和內陸市場，我們的船隻無法自由通行於長江，你就算向我們訂購再多的工業品，無法用船隻運到湖北又有什麼作用？”

　　  說罷，阿禮國還又補充了一句，“還有，現在太平天國已經控制了很長一段的長江航道，你和我也沒有辦法通過僱傭中國民船的辦法自由開展商貿。”