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三更過半時，當湘軍水師追擊著太平軍水師抵達馬當山附近時，後隊的斥候快船也終於把後方變故稟報到了曾國華面前。聞知自軍背後也出現了太平軍船隊，曾國華也當場就癱在了甲板上，淚花閃爍的喃喃自語，“完了，中計了，這次我完了。”
曾國華確實完了，因為他的指揮失誤，沒能果斷出兵攔截首先到來的太平軍船隊，被太平軍水師搶在了他的前面西進，從那一刻開始，曾國華就已經註定了失敗。現在無論如何選擇，曾國華都註定無法挽救敗局，繼續向前追，前方的太平軍水師如果掉過頭來，和後面殺來的太平軍水師前後夾擊，湘軍水師全軍覆沒，不追，前方的太平軍如果是衝著湖口去並且成功拿下湖口，湘軍水師和陸師同樣得完蛋。進退都是死，追不追都毫無勝算。
“六帥，我們前後都有長毛水師，怎麼辦？怎麼辦？你快請下命令決定啊！”
被部下逼迫不過，曾國華只能是選擇把皮球踢給兄長，含著眼淚說道：“繼續追，先到彭澤去，請兄長決定怎麼辦！”
第二百二十四章 奇襲湖口
“啪！”
一記響亮的而又沉重的耳光抽在曾國華臉上，直接就把曾國華的臉頰給抽得鼓腫起來，再接著，焦急得變了形的曾國藩怒吼聲音，也隨之傳進曾國華耳中，“你瘋了還是傻了？救不救湖口還要來讓我拿主意？湖口對我們有多重要難道你不知道？馬上去湖口！馬上去救湖口！”
“可是兄長，我們前後都有長毛的水師，小弟堅持帶著水師去救湖口，被長毛水師前後包夾了，就有全軍覆沒的危險了啊！”曾國華萬分委屈的解釋道。
“有全軍覆沒的危險也得去！”曾國藩急得是連眼圈都紅了，狂吼道：“救下湖口，你就算全軍覆沒，也可以保住陸師！被長毛拿下了湖口，我們的水師完蛋，我們的陸師同樣完蛋！你難道要我們的陸師將士在長毛的追殺下，步行三百多里向都昌撤退？！”
“馬上去湖口，不管花多少代價，也得給我保住湖口！我馬上給你派援軍！”
帶著兄長的命令，曾國華連滾帶爬沖回湘軍旗艦，帶著湘軍水師頂風逆水的向湖口去了，結果是湘軍水師前腳剛走，密密麻麻的太平軍水師船隊就又出現在了彭澤一帶的長江水面上，雖然和先前越過彭澤的太平軍水師一樣，也沒有靠岸登陸增援彭澤守軍，卻也故意開了幾炮，讓困守孤城的友軍黃文金部知道援軍已經到達，結果早就是人聲鼎沸的彭澤城裡果然又是歡聲震天，士氣再次為之大振。
見此情景，曾國藩已經再沒心思去盤算是否還能拿下彭澤城，只是一邊匆匆派遣李續賓兄弟率軍回援湖口，一邊無比懊悔自己之前沒能迅速下定決心，收到水師告警時就馬上派兵回援，白白浪費了整整兩個時辰的寶貴時間。同時曾國藩也自然少不得在肚子裡大罵弟弟無能和自軍斥候細作無用，竟然連太平軍水師大舉回師西線這麼重要的情況都沒能提前探知。
“孟容，我們之前任命的湖口知縣被撤職了以後，文俊那個蠢貨是派誰接任的湖口縣令？你對他了解可多？”
曾國藩終於想起向自己的幕僚長劉蓉問起這個重要問題，劉蓉則答道：“文俊是派一個叫做王少沖的候補知縣接的任，學生對他沒什麼了解，只是風聞他為了補實缺，給文俊送了不少銀子，應該是個貪官。”
“是不是貪官不要緊，只要別是膽小如鼠之輩就行。”曾國藩煩躁的說道：“不要多，只要他能堅持一天，別主動棄城而走，一天後李續賓兄弟就能帶著援軍去給他幫忙。”
“文俊，你這個王八蛋啊！你為什麼要把本官任命的知縣撤了？為什麼要把他撤了？換上一個老夫不能知根知底的人！”
曾國藩再度怒吼的時候，太平軍水師和湘軍水師之間的超大規模龍舟大賽也已經在長江水面上進行得是如火如荼，由韋俊率領的太平軍水師前部雖然受體力困擾，速度有些下降；但湘軍水師卻因為在彭澤耽擱了一些時間，被拉開了距離，即便速度稍占優勢也無法迅速追上韋俊軍；而秦日綱親自率領的太平軍水師後隊也是搖擼划槳，拼命追趕。三支水師你追我趕，全都是拼出了老命的加快速度，黑夜中擱淺觸礁的大小船隻不計其數，但是三支水師的主將卻全不理會，更不搭救，只是拼命的瘋狂向前，向前，再向前！
終於，當天色全明的時候，帶頭居先的太平軍水師韋俊部終於還是搶先一步抵達了湖口城下，船上運載的八百餘名主力戰兵不等船隻放下跳板，直接就跳下淺灘，大步衝上陸地，大致集結完畢就立即沖向城門已經打開的湖口縣城，守城門的湖口清軍士兵目瞪口呆，只能是一邊匆匆關閉城門，一邊連滾帶爬的跑回城裡向新任縣令王少沖報信。
再接下來，讓曾老師捶胸頓足的事終於還是發生了，聞知太平軍神兵天降突然出現在湖口城下，文俊文撫台新提拔的縣令王少沖，第一件事並不是組織城裡的清軍士兵和團練上城守御，而是趕緊把能打包的金銀細軟全部打包，然後連滾帶爬的從南門出城，沖向湖邊尋找渡船逃過鄱陽湖。
也用不著咱們王知縣為太平軍將士打開城門，城上無人防守，太平軍將士直接用人梯就攀上了城牆，衝進城裡打開了湖口縣城西門，城外的太平軍將士蜂擁入城，一邊奪取城門控制權一邊去搶占糧倉縣衙，期間完全沒有受到半點阻攔抵抗，幾乎是在轉眼之前就拿下了湘軍花了無數力氣才奪回來的湖口城。結果也是在太平軍的旗幟插上湖口城樓的時候，湘軍水師才剛剛出現在石鐘山下的水面上。