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　　  “主要還是因為我們的將士太累，體力情況太差。”曹炎忠的幕僚長譚繼洵得出正確結論，說道：“從九江東進後，不到兩個月時間裡我們打了七場大仗，小仗不下二十陣，軍隊幾乎沒有好生休息過，加上夏天大雨大熱的氣候和水土影響，士兵生病的相當不少，打不出之前的氣勢，也是情理中事。”

　　  曹炎忠點了點頭，坦然承認這場仗打得辛苦主要還是士卒的身體狀態普遍不好，然後曹炎忠又十分擔心的問道：“子實先生，那我們接下來打無為和和州怎麼辦？照現在這個情況，那怕無為和和州的長毛不如太平府這邊的長毛兇悍，我們的仗也不好打啊？”

　　  “曹軍門，恕下官直言，為了我們的士卒著想，我們現在應該優先考慮讓軍隊休整。”譚繼洵沉聲說道：“軍隊累成了這樣，如果不趕快讓士卒好好休息一段時間，我們不管是繼續攻打無為和和州，還是留下水師保護航道，讓陸師直接進兵江寧，到了戰場上，我們都只會比今天打得更辛苦，傷亡也有可能比今天更大。”

　　  還沒能確認李秀成已經解除對上海的包圍回師南京，曹炎忠當然不敢隨便決定讓軍隊就此休整，同時在知道馮三保已經拿下雨花台兵臨南京城下的前提下，曹炎忠更不敢讓自己手裡的軍隊閒著休息，讓太平軍那邊明白自軍已經快到強弩之末。所以盤算了半晌之後，曹炎忠咬了咬牙，還是吩咐道：“傳令水師，準備好運兵船隻，明天這個時候，我們的主力登船，掉頭去打無為。”  

　　  “曹軍門，我們的軍隊……。”

　　  “子實先生，我明白你的意思。”曹炎忠打斷譚繼洵，說道：“我也是沒辦法，如果我讓軍隊停下來休整，長毛肯定明白我們已經不行了，暫時沒有力氣威脅到他們了。只有讓將士們再堅持辛苦一下，讓軍隊動起來，長毛那邊才會認為我們還有餘力再戰，仍然還可以隨時乘船東進，幫著馮軍門打江寧城，然後洪秀全那個大長毛才會急著催促李秀成的長毛軍隊回師來救江寧，收到圍魏救趙替我們上海分擔壓力的效果。”

　　  言罷，曹炎忠又補充了一句，道：“子實先生放心，我只是讓軍隊動起來，不會再打正面強攻戰了，我也疼我的士卒。”

　　  “軍門的意思是，虛張聲勢？讓江寧的長毛覺得我們還可以隨時威脅到他們？”譚繼洵明白了曹炎忠的用意，又突然靈機一動，忙說道：“曹軍門，既然如此，我們不如連無為和和州的長毛也一起嚇唬，如果運氣好的話，說不定可以嚇得這兩座城裡的長毛主動或者棄城而走，讓我們不費什麼代價就拿下無為和和州。”

　　  “那具體怎麼嚇唬？”  

　　  曹炎忠趕緊問，譚繼洵沒有立即回答，盤算了相當不短的一段時間後，譚繼洵才對曹炎忠說出了自己的計劃詳細，曹炎忠一聽大喜，拍掌說道：“好，就這麼辦！不管能不能成，都得試一試！”

　　  距離不是太遠，才剛到了第二天上午，職守無為城的范運德就收到了太平府城被吳軍攻破和李開芳陣亡的消息，悲痛之餘，范運德心裡又馬上明白，接下來倒霉的人不是守和州的尹賢瑞，就肯定是自己了，跑都跑不掉，躲也躲不了。

　　  對太平天國忠心不二，范運德不怕為了太平天國犧牲自己的性命，但是人之常情，范運德又在內心深處不願意接受這麼殘酷的現實，所以即便明知道不應該這麼想，范運德卻還是希望吳軍選擇先打和州，然後再來打無為，甚至拿下無為後就直取天京，永遠別來找無為的麻煩。

　　  很可惜，理想很豐滿，現實卻很骨感，到了傍晚時，細作送來了準確消息，說是大批的吳軍將士登上了運兵船隊後，正在吳軍水師船隊的保護下掉頭駛回上游，也基本上可以肯定是向無為殺來。范運德聞報嗟嘆，可是又無可奈何，也只能是長嘆道：“做好為天王和天國盡忠的準備吧。”

　　  事還沒完，第二天的正午時，吳軍在泥汊口這邊的駐軍，又突然釋放了一個此前在運漕大戰中俘虜到的無為太平軍士兵，逼著他給范運德帶來了一道太平軍叛徒馬玉堂的書信，范運德雖然明知道馬玉堂在信上不會放什麼好屁，但是出於好奇，范運德還是冷笑著接過了親兵呈來的書信拆看，然而看到大概的書信內容後，范運德的臉色卻逐漸變了。  

　　  太平軍叛徒馬玉堂的書信內容大概如下：“齊天候，看在以往的交情份上，我勸你一句，聰明的話還是趕快放下武器投降，這樣你或許還有活命的機會，不然的話，你死得慘，你全家還會比你死得更慘。

　　  齊天候，絕不是兄弟我嚇你，因為你執迷不悟幫著石達開騙馮軍門，不光馮軍門點名要你的腦袋，曹炎忠曹軍門也早早就放出話來了，說是打家一個不饒，全部活剮！如果不是曹軍門身邊的讀書人多，心存仁念，提議讓小弟寫這道書信勸你投降，我連提前給你打個招呼的機會都沒有。

　　  當然了，齊天候你是什麼脾氣兄弟我清楚，我知道你不會聽我的勸，只會堅持要給洪秀全和石達開這些長毛頭子陪葬。不過沒關係，無為城裡是什麼情況兄弟我和你一樣清楚，在曹軍門的洋槍洋炮面前能夠擋得住幾天我也和你一樣清楚，曹軍門和我們了不起就是費點手腳攻城，再叫劊子手辛苦一下活剮你全家就是了。