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　　  “有這麼黑？”吳超越疑惑的問——也確實沒見過能把軍餉剋扣得這麼狠的官員。

　　  “不信你到城上去看看。”耿橈用啃了一半的雞腿一指遠處城牆，道：“去看看籌防局那些練勇吃的是什麼玩意，和他們比，我們綠營的豬食都算好飯好菜。”

　　  吳超越更無語了，也明白自己這一戰肯定得大出血了，窩火之下，為了多少彌補一點損失，吳超越便又派人去和惠征聯繫，讓惠征幫自己向陸建瀛要軍餉——老吳家是有錢，但老吳家的銀子是吳健彰辛苦貪污來的，吳超越對滿清朝廷也沒有忠心到倒貼銀子幫咸豐大帝賣命的地步。

　　  用過午飯後，吳超越與耿橈又大概商量如何助防，決定把吳軍的四個哨分為兩隊，輪流上城值守，吳超越自帶親兵隊充當機動預備隊。吃人嘴軟的耿橈也對吳軍練勇極盡照顧，把道路最近的城牆分給了吳軍練勇值守，讓吳軍練勇不必在來回奔波中白白辛苦——當然，前提是耿橈從此以後每一頓都來吳軍營地混飯。

　　  整整一個白天，神策門這邊一直都是風平浪靜，連半個太平軍士兵的影子都沒有看到，聚寶門那邊卻是炮聲一直不斷——但聽說太平軍也沒有向聚寶門發起過那怕一次進攻，清軍炮手一直就是對著空地開炮，白白浪費了上千斤火藥都沒有打到一個太平軍士兵。  

　　  夕陽西下，吳超越正帶著親兵隊在城上巡視的時候，惠征突然來到了神策門城上，滿臉尷尬的對吳超越說道：“慰亭，抱歉，你的軍餉的事，我對陸制台說了，但陸制台說現在城裡錢糧不足，暫時沒辦法為你發糧發餉，只能先給你發一百兩銀子的軍餉採買糧食，餘下的部分，等以後再想辦法補給你。”

　　  說罷，惠征還真讓隨從拿出了一百兩銀子遞給了吳超越，吳超越哭笑不得，說道：“惠大哥，陸制台也太大方了吧？我帶著團練來江寧，光是租船就用了兩百兩銀子，他居然一百兩銀子的軍餉，他是想讓我破產為國啊？”

　　  惠征無言以對，只能是低聲勸說道：“慰亭，蚊子也是肉，先拿著吧，不錯了，起碼陸制台還是給了你現銀，江寧保衛局的練勇，可是有半個多月沒發一文錢的餉了，還有籌防局那邊，也是斷餉五天了。”

　　  嘆了一口氣，吳超越還是接過了銀子，然後把那包銀子拉開袋口，往守城士兵的面前一扔，大聲喊道：“弟兄們，都給我聽好了！不管是松江的練勇，還是綠營的兄弟和江寧的練勇，首先打中或者砍到長毛的，不管是拿槍打中還是拿刀砍到，不管是打死還是砍傷，都可以過來拿一塊銀子，先到先拿，直到拿完為止！”  

　　  “好！”死氣沉沉的城牆上歡聲四起，綠營士兵和江寧練勇全都是眼睛通紅的看著那包銀子，士氣鬥志下意識的高昂，也開始希望太平軍儘快到來，讓他們有機會掙到實打實的現銀。而吳超越目前的臨時上司守備耿橈卻是大搖其頭，不斷暗罵吳超越的敗家子行為——留下來平分多好？

　　  “有長毛！”

　　  也是天遂人願，恰在此時，城外的街道上，突然出現了一隊包著紅頭巾的太平軍士兵，全都騎著戰馬由東向西而來，人數不多只有三十餘騎，象是偵察敵情的太平軍斥候隊伍。而大概看到了這點後，剛被吳超越鼓舞了士氣的清軍士兵也沒有猶豫，馬上就拿起火繩槍對著那些太平軍騎士乒桌球乓亂打起來，手裡拿著擊針槍和米尼槍的吳軍練勇卻全都按兵不動——因為距離至少有六百米，那怕是米尼槍也不可能打那麼遠。

　　  站在一里多外窺視敵情，老於沙場的林鳳翔當然不用擔心被敵人打中，手裡拿著單筒望遠鏡只是耐心觀察周邊，盤算是否能把神策門當做攻城主戰場。而當突然看到城上有許多清軍士兵背著雪亮的刺刀時，林鳳翔心中一驚，趕緊又去看城牆上的旗幟情況，而再看到那面張牙舞爪的‘吳’字大旗時，林鳳翔頓時樂了，心中暗道：“狗清妖，原來你在這裡！”  

　　  又觀察了一通城上情況，心裡大概有了底後，林鳳翔又帶著士兵繼續前行，趕往金川門和儀鳳門那邊偵察敵情。城上的清軍士兵浪費了許多彈藥都沒能打中一個敵人，當然個個都是大失所望，惠征則疑惑的向吳超越問道：“慰亭，你的練勇怎麼不開槍？我記得你的練勇打槍很準啊，你怎麼不讓他們亮亮槍法？”

　　  “距離太遠，開槍只是白白浪費子彈。”

　　  吳超越如實回答，旁邊的耿橈則是大感好奇，忙問惠征為什麼說吳軍練勇的槍法驚人，惠征大概說了頭一天的江上大戰後，耿橈卻是根本不信，說吳軍練勇不可能把火槍打得這麼准，還要吳超越當眾表演槍法。米尼彈打一顆少一顆的吳超越懶得理他，只是說天色不早，邀請惠征和耿橈到自己的駐地吃飯，已經辦完公事的惠征欣然同意，耿橈也馬上把欣賞吳軍槍法的事拋在一邊，還很大方的讓人抱來一壇酒，屁顛屁顛的和吳超越到吳軍駐地喝酒吃肉。

　　  戰事期間，很能自律的吳超越當然是滴酒不沾，倒是惠征和耿橈無知者無畏，聊著天吹著牛把一壇酒喝了大半還不肯罷休。結果也是到了這個時候，吳超越才從二人口中得知，原來吳超越的對頭江蘇巡撫楊文定藉口與陸建瀛不和，早在正月二十二那天就已經跑去了鎮江，所以此刻已經不在城中。而陸建瀛也不是什麼好東西，本人雖然還留在城裡，他的家眷則帶著大批財貨早就逃出了城。