第493頁

　　  接下來，終於看到湖北新軍辛苦建立的可活動鐵索防線時，果然正有大量的太平軍小船正在衝擊攔江鐵索，還已經把六條鐵索中的其中一條砍斷，並點燃了建設在鐵索上方的水上工事，長江兩岸的吳軍炮台雖然也在拼命的開炮轟擊，無奈太平軍的船小靈活目標小，炮擊作用相當一般。

　　  再接下來，當吳超越命令吳軍水師加入戰鬥時，吳軍水師的菜鳥本色也頓時展現無遺，在沒有敵人船隻的威脅和干擾下，忠誠號和仁義號雖然花費不少的時間才勉強掉轉船頭，讓火炮最為密集的船舷面對敵船，期間仁義號竟然還撞傷了一條保護它的吳軍小划船，差一點就旗開得勝首戰就幹掉一艘自軍戰船。

　　  吳軍的小拔船隊表現得也很爛，手忙腳亂的費了九牛二虎之力，才把隊形勉強調整成頭圍相連船舷對敵的戰鬥隊形，期間同樣發生過兩次碰撞事故。負責機動任務的小划船靠著優異靈活性表現得勉強還算好些，總算是像模像樣的在忠誠號和仁義號面前弧形排開，保護住主力戰船的近舷。

　　  吳超越連連搖頭的時候，更讓吳超越把鼻子氣歪的事發生了，因為經驗嚴重不足和心理過於緊張，忠誠號的炮手竟然同時點燃了七八門火炮，火炮同時轟鳴間強大的反座力讓忠誠號船體自行傾斜，差點傾翻，打出去的炮彈也全部落了空，沒有一枚命中敵人戰船，全部偏出了十萬八千里。  

　　  還好，鐵索防線在這個要命時刻起到了關鍵作用，明明看出對面的吳軍水師菜鳥得不堪一擊，太平軍船隊卻因為鐵索攔道無法立即發起突襲，輕而易舉的幹掉吳軍水師菜鳥。吳軍水師的菜鳥將士們也得以在實戰中慢慢積累經驗，逐漸做到輪流開炮，也逐漸能夠把炮彈打到敵人的戰船近處，逐漸對下游來船形成了一點威力。

　　  在湖北剛起步，苦味酸的產量太少，吳軍水師目前裝備的還是實心炮彈和少量黑火藥開花炮彈，炮擊威力自然遠沒有苦味酸火炮那麼大，好在火炮的數量優勢極大的彌補了這個弱點，即便只動用了一半的火力參戰，忠誠號和仁義號的參戰火炮仍然達到了驚人的五十門之巨，並且全是技術比較先進的英國海軍舷炮，射程遠威力大，只要蒙中一炮，一發炮彈就能直接幹掉一條太平軍的小拔船。再加上二十多條吳軍小拔船的開炮助戰，以及長江兩岸吳軍炮台的火炮加料，吳軍的炮火密度始終都處於絕對上風，把百餘條衝擊鐵索防線的太平軍小拔船轟得根本無法還手，接二連三的船毀人亡。

　　  除此之外，還有駐守在水上工事裡的清軍士兵也發揮了一定作用，一直都在不斷開槍射擊，射殺敵船上的太平軍士兵，戰果雖然始終不大，卻也不無小補。

　　  在旗艦上看到吳軍炮火威力太大，鐵索攔道又無法打近舷戰，只比吳軍水師提前幾個小時趕到田家鎮戰場的石祥禎盤算再三，終於還是讓旗艦打出了撤退旗號，撤回了已經沒有希望獲勝的前鋒船隊。然後命令水師暫時退往武穴一帶的江心島駐紮後，石祥禎又忍不住舉起望遠鏡細看遠處威猛的忠誠號和仁義號，目光中也儘是貪婪，暗道：“這樣的好船，如果是我的就好了！”  

　　  靠著工事和火力的絕對優勢勉強打了一個開門紅，吳超越先是派小划船上前滅火，儘可能保能利用的水上工事，然後才命令水師到彩頭對自己很好的吳王廟港口屯駐，又十分小心的吩咐水師將士無事不得擅自上岸，全力保護戰船，最後才領著趙烈文和王孚等人下船，與駐守在長江北岸的黃大傻、劉坤一和王國才等人見了面。

　　  大敵當前，吳超越當然沒什麼召開酒會大宴走狗的興致，僅僅只是下令犒賞了總算沒打敗仗的水師將士，然後就馬上開了一個會，與眾幫凶走狗討論下一步的戰術計劃。

　　  討論的結果是眾幫凶走狗紛紛建議只守不戰，讓太平軍水師主動來打，憑藉工事優勢和火力優勢象今天這麼繼續打。吳超越對此卻並不滿意，還向眾人問道：“如果你們是長毛石祥禎，你們會不會還象今天這麼打下去？傻乎乎的逆水逆風正面進攻，挨炮彈吃槍子還連還手都難，石祥禎會不會另想辦法攻破我們的鐵索防線？”

　　  眾人紛紛閉嘴，吳超越則又說道：“長毛今天之所以敢這麼打，是因為他們不知道我們的水師馬上就要趕到田家鎮，覺得以他們的水師力量足以搗毀我們封鎖江面的鐵索防線，他們也確實差點就做到了。現在吃了措手不及的虧以後，長毛肯定不會再這麼來正面猛攻了，我料定長毛必然會另生毒計，另外想辦法來破壞我們的鐵索防線。所以，我們如果把所有希望都寄托在那道單薄的鐵索防線上，只會是坐以待斃。”

　　  眾將趕緊連連點頭，都表示一定銘記撫台吳大人的教誨，吳超越又叮囑了一通眾將萬不可輕敵大意後，然後才向劉坤一和王孚等人問道：“劉將軍，王將軍，我們中間就數你們的水戰經驗最豐富，以你們之見，長毛可能會用什麼辦法破壞我們的鐵索防線？”

　　  “夜襲。”劉坤一和王孚想都不想就異口同聲回答，然後劉坤一又說道：“如果我是長毛的主將，我肯定會派出多支水師小隊，連夜偷襲我們的鐵索防線。夜深時我們的火炮打不准，最好的破解辦法就是派出水師迎戰，到時候長毛的小股船隊有機會就斧劈錘鋸，破壞我們的鐵索，沒機會就暫時後退另待時機，如果我們出動水師阻攔，他們還肯定會乘機誘敵，引誘我們的水師和他們打進舷戰，發揮他們船多靈活的所有優勢。”