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　　  這裡也順便多說幾句，雖然筆者極不喜歡駱秉章的政治立場，但也不得不承認他是一位清廉愛民的難得好官，更必須得感謝他在維護中國疆域統一方面做出的偉大貢獻，沒有他，晚清時期的雲貴四川就會變成第二個西北陝甘。

　　  言歸正傳，駱秉章病逝之後，劉蓉和張國梁等清軍文武當然是哭聲震天，駱秉章治下的山東民間也是處處啼哭，哀音遍野，為了感謝這位愛民如子的廉潔清官，山東的百姓民眾還自發的罷市縞素，主動為駱秉章披麻戴孝，號哭送葬。可是消息傳到了已經把吉文元揍得滿地找牙的吳軍偏師大將胡懷昭面前時，人品惡劣的胡懷昭不但沒有半點的傷心，相反還樂得直接跳了起來，大吼大叫道：

　　  “駱秉章死了？那條老狐狸一死，山東亂黨群龍無首，機會難得啊！難道說，我還有希望乘機拿下整個山東的土地城池？”

　　  第六百二十五章 姑蘇丹心

　　  與一路順風順水勢如破竹的偏師相反，曹炎忠率領的吳軍東征主力卻是在鎮江戰場上遭到了頑強抵抗，被迫大打攻堅苦戰。

　　  主力受阻的原因當然出在鎮江太平軍守將吳定彩的身上，做為葉芸來軍事上的副手，手中僅僅只有數千兵力可用，吳定彩不但斷然了吳軍的好意招降，還親手開槍打死了攜帶李秀成下勸降的吳軍使者，當眾大吼道：“只有站著死的吳定彩，沒有跪著生的吳定彩！”  

　　  連使者都能幹掉，曹炎忠當然馬上明白吳定彩絕不可能投降自己了，迫於無奈，曹炎忠只能是著手布置進攻，還故意安排吳建瀛等人率領的太平軍降兵為先鋒發起攻城，一手導演了一幕太平軍骨肉相殘的人間悲劇。然而曹炎忠很快就發現自己還是太過小看了吳定彩這個敵人，雖然很多太平軍降卒為了討好新主子衝殺得十分賣力，然而手中精兵不過兩千來人的吳定彩卻憑藉城池地利奮勇抵抗，多次打退吳軍進攻，給吳軍造成了不小傷亡，也嚴重的撼動了太平軍降卒的軍心，影響到了吳軍對新降士卒的控制力度——太平軍降卒也不是傻子，當然明白曹炎忠讓他們打前鋒是讓他們當炮灰。

　　  還好，戰場老麻雀曹炎忠很快就發現了這一情況，為了安撫新降士卒，曹炎忠除了大力加強炮火掩護之外，又果斷投入吳軍老部隊加入戰場，與太平軍降卒並肩作戰，迅速安撫住了降卒軍心，然後又靠著拿手的城牆爆破戰術，直接在城牆上挖出了一個洞穴埋入達納炸藥引爆，成功炸塌了一段城牆，打開了進城道路。

　　  事還沒完，因為吳定彩和鎮江太平軍的堅貞不屈，吳軍將士在衝擊缺口時又遭到了太平軍火藥桶的迎頭痛擊，士卒死傷慘重，還破天荒的被太平軍重新堵住缺口，沒能抓住戰機一舉破城。曹炎忠無奈，只能是一邊大罵著吳定彩的冥頑不靈，一邊再次發起爆破攻城，費盡了九牛二虎之力才又炸出一個大缺口，在夜間殺入鎮江城內。  

　　  接下來的戰鬥只能用慘烈悲壯來形容，在吳定彩的率領下，鎮江太平軍將士憑藉著對城內地形的熟悉，依靠房屋院落和巷戰工事層層抵抗，誓死不降，以生命和熱血譜寫了一曲忠誠戰歌，讓吳軍幾乎每前進一步都得死傷代價，也逼得吳軍在城內足足苦戰了一天一夜，這才終於擊斃了吳定彩本人，然而還是有許多的太平軍將士寧死不屈，在彈藥徹底告罄後聚眾自焚而死。

　　  付出了慘重代價才勉強拿下鎮江城後，心有餘悸的曹炎忠向李秀成問道：“李將軍，在江浙一帶，還有多少象吳定彩這樣的人？”

　　  “曹軍門恕罪，這我也不知道。”李秀成搖頭，又說道：“別的人我不敢保證，但是江陰的蔡顯德，還有我留在蘇州的譚紹光，一定會象吳定彩這樣死戰到底，絕不會輕易投降。招降他們，我毫無把握。”

　　  不幸被李秀成一語道中，留守江陰的吳如孝副手蔡顯德果然也拒絕了吳軍的招降，同樣選擇了堅決抵抗，不過還好，江陰的特殊地形十分有利於吳軍發揮炮火優勢，通過激戰拿下了江陰炮台之後，吳軍迅速把大量的先進火炮搬上江陰炮台，掉轉炮口猛轟江陰城內，直把江陰城裡轟得處處火起，守軍無處容身，成功逼迫蔡顯德棄城南逃，吳軍乘勢追殺，在相對好打的野戰中勝利擊潰江陰太平軍，並且成功幹掉了蔡顯德本人，比較輕鬆的拿下了江陰城。

　　  光復了江陰之後，曹炎忠也總算是和上海吳軍取得了直接聯繫，已經緩過氣來的上海吳軍也乘勢發起反擊，在東征吳軍的幫助下接連奪回了太倉、崇明和嘉定等地，同時東征吳軍還成功迫降了南通和海門等地，又通過激戰拿回了常熟、無錫等城，另外蘇南各地的地主團練武裝也響應吳軍號召，紛紛易幟加入吳軍，向曾經被迫屈服的太平軍發起反攻，幫著吳軍迅速奪取了蘇常一帶的農村控制權，徹底孤立了控制常州府城的太平軍黃子隆，逼得雙手沾滿上海吳軍將士鮮血的黃子隆只能是棄城南逃，搶在吳軍徹底合圍常州之前逃往浙江，吳軍將士輕鬆拿下常州府城，蘇南一帶，也就只剩下了譚紹光率軍守衛蘇州城還在打著太平軍的旗幟。

　　  已經領教過李秀成的準確預言，曹炎忠當然也不敢指望譚紹光會放下武器投降，主動交出蘇州重鎮，只能是親自率領主力來打蘇州。但仍然還好，譚紹光的品德為人雖然沒有話說，可是在軍事方面卻稍有欠缺，面對著親率主力殺來的曹炎忠，譚紹光並沒有選擇最讓吳軍頭疼的全面退守戰術，依然還是把主力軍隊布置在了城外，守衛各處險要營寨，象以外對付清軍一樣的應對擁有絕對火力優勢的曹炎忠主力。