第650頁
湘軍土包子全都搖頭，也幾乎都好奇問起原因，邵彥烺則要求湘軍土包子自己去問那些廣東技術員。結果在胡林翼等人的好奇詢問下，一個廣東技術員操著半生不熟的官話答道：“帶兵打仗，升官受賞，我們當然不是沒想過，可吳撫台不答應，他說我們不懂軍事，到了戰場上也發揮不了多少作用。在大冶鐵廠里好好搞工業，發揮我們的西學所長，才能對湖北對中國起到更大作用。”
能在清末民初混到無湘不成軍的美名，湘軍眾人當然都智商不低，也都隱隱猜到了邵彥烺故意提起這個話題的真正原因。而知道吳超越目的的容閎也站了出來，沖湘軍眾人笑道：“我也懂一點西洋軍事，但和我一個縣出生的吳撫台照樣不答應讓我帶兵打仗，說我一個人到了戰場上改變不了什麼，要我幫著他建立武備學堂，把西洋的先進戰術和先進武器傳授給學生，為中國培養更多懂得現代軍事的軍隊將領，大家聯起手來改變中國軍隊不如洋人軍隊的情況。”
“還好，在中國建立武備學堂也是我從花旗國回來的目的之一，漢口武備學堂已經建立了，教材是我和洋人一起寫的，我還每隔一段時間就去那裡上一下課，吳撫台也是那裡的義務老師，他只要一有空，就會親自去武備學堂給那裡的預備軍官上課。你們如果有興趣，到了漢口以後，也可以去那裡參觀參觀。”
默默無語的結束晚宴，在邵彥烺的陪同下，湘軍船隊再次揚帆出發，北上返回湖北省城，而當到了漢口時，親眼看到了吳軍水師的蒸汽炮船在江面上馳騁如風的畫面。在路上一直沉默寡言的郭嵩燾第一個開口，向胡林翼和曾國荃等人說道：“我不回湖南了，我要留在湖北。”
“筠仙，你下定決心了？”同樣在路上沉默寡言的胡林翼問道。
“決定了。”郭嵩燾鄭重點頭，說道：“回湖南，我們是可以東山再起，再建湘軍，但現在的情況你們也看到了，吳撫台這裡無論槍炮、錢糧和軍隊，都已經甩開了我們鼎盛時期的八條街都不止，我們就算回到了湖南重建湘軍，也永遠再沒機會追上吳撫台的湖北新軍，只會被他們越甩越遠，永無出頭之日！”
“還有。”郭嵩燾神色嚴肅的說道：“吳撫台唯才是舉，用人有方，不搞什麼任人唯親，他的得力將領，幾乎全都不是他的廣東老鄉，我覺得吳撫台這樣的做法，比曾部堂的方法更對。胸懷氣度，也更寬廣。”
沒有人指責郭嵩燾對曾國藩的不敬，相反的，湘軍眾頭目還神色各異，重新開始盤算是否應該接受吳超越的招攬。
第二百三十七章 無心插柳
除了郭嵩燾以外，很識時務的李續賓兄弟也願意留在湖北，此外知道駱秉章絕造不出什麼好船的水師大將彭玉麟也表態想要留下，倒是楊岳斌考慮到自己已經是記名總兵，曾國華又已殘廢，回湖南後新建水師主將非己莫屬，表明態度想回湖南。
讓湘軍眾頭目頗為意外的是，曾家幾兄弟也出現了分裂，曾國潢和曾國葆想攜帶曾國華回家侍侯病重父親，曾國荃卻堅決表態留在湖北，還直接對曾國潢等親兄弟說道：“你們想回家自己去，我要留在湖北給兄長報仇，回湖南重新建軍從頭再來，想報仇不知要等到何年何月，留在湖北幫慰亭，親手報仇的希望還更大些。慰亭雖然是我晚輩，但我願意聽他號令！”
湘軍三大謀士之一的羅澤南此前已然傷重而亡，最後一個謀士劉蓉是古文名家，一向與胸無點墨的吳超越沒有共同語言，也不想留下要回湖南。而眾人都紛紛表態之後，目前事實上統率湘軍餘部的胡林翼卻始終沒有言語，當人問起他的立場時，胡林翼沉默許久，給出的仍然是一個模稜兩可的答案，“再看看，等見了吳撫台再說。”
沒讓胡林翼和湘軍眾頭目等多久，在繁華已經不輸省城的漢口休息和參觀了一天後，吳超越親自渡江來到了漢口，藉口親自引領湘軍眾頭目參觀軍事人才培養學校，在新建不到半年的湖北武備學堂中召見了湘軍眾人，然後就直接擺明了車馬，要求湘軍眾將拋棄駱秉章跟自己混，並承諾絕不會虧待了湖南幫。
願意留下和想回湖南都各自表了態，但即便願意留下，彭玉麟和曾國荃等人也明白告訴吳超越，說自己無法保證留住所有士卒，只能是讓殘餘士卒自決去留。而吳超越卻更加坦白告訴彭玉麟等人，微笑說道：“各位將軍，我希望你們留下，著重的是你們的戰場經驗和才幹能力，並不是你們的嫡系舊部，你們的部下就算全部回湖南也沒關係，兵我可以給你們再招再練，還包管在素質上比你們的舊部只強不弱。”
知道吳超越練兵的本事，彭玉麟和曾國荃等人忙連聲道謝，吳超越客套之後，又把目光轉向了唯一表態的胡林翼，微笑問道：“潤芝先生，怎麼一直不說話？難道說，你還要再考慮考慮？”
胡林翼確實需要考慮，沉吟了半晌過後，胡林翼突然反問道：“吳撫台，下官想向你請教一個問題，既然你能在大冶搞出洋人才有的大鐵廠和大槍炮局，那能不能在湖南也搞出類似於大冶的鐵廠和槍炮局？”
聽話聽音，胡林翼剛問出這個問題，吳超越就馬上知道了他的真正態度還是想回湖南——但這也不奇怪，就胡林翼在湘軍中的威望地位，重建的湘軍主帥自然非他莫屬。暗暗失望之餘，吳超越也只能是強打精神說道：“當然可以，湖南也有鐵礦和煤礦，煤炭的儲量和出產地還遠遠多於湖北，有鐵廠和槍炮局的根本基礎。但是沒辦法，我是湖北巡撫，不是湖南巡撫，所以鐵廠只能建在大冶。”