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　　  老於沙場的曹炎忠死死抓住了譚紹光的戰術失誤，故意沒有依次強攻蘇州太平軍的城外據點，選擇了派遣精銳軍隊大膽穿插，分割和包圍太平軍的各處城外據點，然後再從容發起進攻，在相對好打的營地攻堅戰中逐漸一口口吃掉城外太平軍，削弱蘇州太平軍的作戰力量。而等譚紹光發現自己的策略失誤之後，時間也已經晚了，城外的軍隊已經撤不回來了，即便放棄城外據點退回城中命令僥倖送到了幾處城外營寨中，這些棄營撤退的太平軍也在撤退途中遭到了吳軍精銳的攔截阻擊，死傷慘重也無法退回城裡，期間滸墅關的太平軍還被吳軍乘機全殲，四千多軍隊逃出生天的還不到百人。

　　  即便如此，譚紹光卻依然不肯放棄，又在城中召開會議，與同守蘇州的郜永寬、伍貴文和汪安鈞等太平軍將領商議接應城外軍隊撤退的軍事行動。然而讓譚紹光窩火萬分的是，戰術計劃制訂出來後，竟然沒有一個同僚願意率軍出城作戰，譚紹光一再要求幾個同僚主動請纓後，郜永寬還陰陽怪氣的說道：“慕天義，城外的軍隊是你派出去了，城裡的幾支軍隊裡，也數你的兵力最多，戰鬥力最強，這齣城去接應兄弟們回城，也應該是請你親自帶著軍隊去啊？”

　　  “是啊，是啊。”伍貴文、汪安鈞和周文佳等將紛紛附和，都說道：“慕天義，戰術是你制訂的，你說怎麼辦就怎麼辦，可是出城去接應這樣的事，應該是由你親自率軍去吧？”  

　　  譚紹光沉默，半晌才說道：“不敢欺瞞各位兄弟，我不敢去。但我不是怕去和妖兵拼命，我是怕我一離開蘇州城之後，蘇州城裡會發生變故。”

　　  “慕天義，有我們守著蘇州城，會有什麼變故？”郜永寬率先問道。

　　  又猶豫了一下，譚紹光才坦然說道：“因為就我所知，李秀成那個叛徒利用對蘇州天國軍隊的熟悉，寫了很多勸降書信送進城裡來，鼓動城裡的兄弟象他一樣放下武器投降，把蘇州城獻給妖兵換取活命。在坐的幾位兄弟里就有人收到了這樣的書信，可他並沒有把書信交出來證明他對天國的忠心，所以我擔心我一旦出了城，城裡就會出事。”

　　  郜永寬和汪安鈞等人全都臉上變色了，然後汪安鈞趕緊問道：“誰？慕天義，你發現誰和妖兵暗中聯絡，懷有異心？”

　　  “你就是其中一個。”譚紹光心裡嘀咕，卻不肯直接點破，說道：“康天義恕罪，我不能說，我一旦說出來了，他就會無路可走，還有可能會狗急跳牆，直接帶著他的軍隊和我們內訌，所以我不能說，我想給他一個回心轉意的機會，請他悄悄把李秀成的勸降信燒了，繼續與我們共同保衛蘇州城，盡忠報國。”  

　　  目光閃爍的偷偷看了眾人幾眼，郜永寬這才強笑說道：“慕天義果然還是半點沒變，心腸好脾氣好，換成了是我，肯定是一刀把那個叛徒直接宰了。但慕天義既然這麼說了，那我也給他這個機會，你們中間有誰私藏了妖兵書信沒有上交的，回去趕緊把信悄悄燒了，我們就當沒這事了。”

　　  汪安鈞和伍貴文等人趕緊點頭附和，都說譚紹光的這個處理辦法最好。譚紹光也這才又說道：“各位兄弟，話扯遠了，我們還是繼續剛才的話題，誰帶兵出城去接應張大洲和汪有為這些兄弟的兵馬回來？我們在城裡的糧食很充足，一年半載都不愁斷糧，只要能把他們接應回來，我們打守城戰的時候就可以輕鬆許多。”

　　  郜永寬和汪安鈞等人又不吭聲了，譚紹光再三詢問都不見回答，最後也只能是氣惱說道：“難道說，你們一定要逼我親自率軍出城？”

　　  “慕天義，我們是真沒這個把握，要不就你去吧。”郜永寬開口，又拍著胸口說道：“你放心，我你該信得過吧？我可以對天父發誓，你出城之後，誰要是敢在城裡亂來，我第一個不放過他！”

　　  還別說，譚紹光還真沒發現郜永寬和吳軍有什麼秘密聯繫的情況，再加上郜永寬手裡的軍隊在蘇州城中僅次於譚紹光所掌握的兵馬，的確有實力鎮壓內亂，所以譚紹光還真有些動心和動搖。然而考慮到自己身上肩負的重任，譚紹光沒敢當場下定這個決心，猶豫著說道：“讓我考慮一下吧，今天就先到這裡。”  

　　  是夜，對太平天國忠心不二的譚紹光徹夜未眠，心情複雜之至，既後悔自己的戰術失誤，沒有提前把軍隊收縮在城下守城，又不願看到城外各處營壘中的太平軍被吳軍逐個殲滅，有心想要親自率軍出城去救城外友軍，可是又擔心自己出城之後，沒有了自己的震懾，城裡會有叛徒乘機發難，愁腸百結。

　　  可是，譚紹光卻從沒考慮過屈膝投降，仍然還對守住蘇州重興太平天國充滿信心，堅信自己一定能等到浙江友軍出兵來救，與自己攜手度過難關。

　　  也是湊巧，第二天晚上時，正當譚紹光仍然還在為是否親自率軍出城而猶豫不決的時候，駐守蠡口的太平軍大將汪有為派遣的救援使者，僥倖穿過了吳軍的層層封鎖，把一道沾著鮮血的求援書信送到了譚紹光的面前，懇求譚紹光儘快出兵北上接應，幫助自己殺出重圍撤回城內。同時汪有為還明確告訴譚紹光，說自己發現吳軍正在集結兵力準備強攻蠡口，如果沒有援軍的話，蠡口的太平軍就很可能重蹈滸墅關的覆轍，被吳軍徹底全殲！