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更讓李開芳等太平軍將領心驚膽戰的還在後面，即便沖在前面的太平軍小隊已經基本潰散，後隊恐懼駐足，繼續開炮射擊的價值已經不大，吳軍擲彈筒卻仍然還是接連轟出炮彈，根本不去考慮彈藥消耗問題，一味只是轟炸已經潰散的太平軍士兵。
招架不住這麼猛烈的火力，從沒和吳軍交過手的蕪湖太平軍陳潘武部率先潰退，大呼小叫著逃回自軍大隊，黃得用的麾下太平軍也好不到那裡，只多堅持了幾分鐘就一鬨而散。吳軍卻是毫不客氣，馬上就派出了兩個哨的兵力發起追擊，衝鋒射殺敗逃中的太平軍。
“機會！謝金山，帶一個騎兵營上！”
沒想到吳軍會主動離開防禦陣地發起追擊，李開芳也沒多想，馬上就指揮騎兵發起衝鋒，妄圖衝擊追殺黃得用敗軍的吳軍步兵側翼，利用騎兵優勢打一個開門紅。可是讓李開芳欲哭無淚的是，謝金山率領的騎兵才剛衝到吳軍步兵側翼的百步之內，那個哨的吳軍步兵突然又立即收縮，幾乎是在眨眼之間就擺出了一個小型空心方陣。
沖得太快不敢強行勒馬收勢，太平軍騎兵只能是迂迴著繞開如同刺蝟一般的吳軍步兵方陣，吳軍步兵們卻是從容開槍射擊，不斷以高射速的擊針槍射擊太平軍騎兵，太平軍騎兵中槍不斷，人喊馬嘶，不斷有士兵從馬上跌落，個個狼狽不堪，全無半點在中原縱橫無敵的威風。
黃得用這邊都算是好的，太平軍騎兵再是拿吳軍的空心刺蝟陣毫無辦法，起碼也拖住了吳軍的追擊腳步。全靠步兵接應的陳潘武這邊卻倒了大霉，列隊攔截吳軍追兵的太平軍雖有數百人之多，可是和手裡全部拿著擊針槍的吳軍步兵比拼排隊槍斃的戰術時，卻依然是被只有百來人的一個哨吳軍吊著打踩著打。
吳軍步兵還十分無恥的用上了後裝槍時代才逐漸發展出來的趴射戰術，全都是趴在地上開槍射擊，把中槍中彈的可能降到了最低，手裡爬著照樣能裝彈的擊針槍卻不斷精準射擊，把蹲站開槍的太平軍士兵打得死傷不斷，慘叫不絕，不過片刻就躺倒了一下半。
最後，還是在太平軍騎兵匆匆跑來增援，逼著吳軍士兵採取方陣防備騎兵時，陳潘武軍才勉強擺脫了吳軍追擊，沒被區區一個哨的吳軍就直接衝動陣腳。然而即便如此，李開芳卻還是額頭上冷汗淋漓，心中暗暗叫苦，“糟了，遇上超越小妖的精銳主力了，把妖兵趕回水上已經絕無可能，只能是指望守城戰了。”
見識到了更加恐怖的吳軍野戰能力後，李開芳也死了再和吳軍野戰的心，馬上就做出了布防調整，決定讓黃得用率領本部軍隊進駐蕪湖，幫助陳潘武守衛蕪湖城池，自己則率領唯一占點優勢的騎兵屯兵城外，以便隨時救援蕪湖城，替蕪湖守軍分擔壓力。拿定主意先全力固守蕪湖城，等待石達開和其他地方的增援。
匆匆調整軍隊和臨陣撤退時沒遭到吳軍阻攔，李開芳一度還有些歡喜，覺得吳軍或許要花點時間準備攻城，可是李開芳卻很快就發現自己實在是太低估吳軍的狂妄兇殘了。當夜將重型武器搬運上岸後，吳軍將士竟然連營地都沒有怎麼修築加固，只是匆匆準備半個白天后，第二天的下午就向蕪湖城發起了進攻。
攻城大戰中，吳軍的炮火很快就幫李開芳解開了一個這些天來一直百思不解的迷題——就是石達開、林鳳翔和黃文金麾下的太平軍精銳，為什麼會在吳軍面前那樣的不堪一擊？為什麼會把彭澤和安慶丟得那麼快？
恐怖的炮火從水陸兩個方向同時籠罩在蕪湖城頭，如同一道道天雷霹靂，不斷砸進城內城外，把這個時代的只是一個縣的蕪湖小城轟得是千瘡百孔，日月無光，苦味酸炮彈造成城內火起不斷，讓太平軍即便躲在城裡也幾乎無法容身，被吳軍炮火重點關照的城頭陣地上更是硝煙瀰漫，火光沖天，還有多處修補不夠的陳舊城牆開始出現崩塌。
這個時代的蕪湖城實在是太小了，全城都處於吳軍水陸炮火覆蓋範圍之內就算了，還連瓮城都沒有一座，結果這也極大的方便了吳軍的爆破戰術，才炮火準備了一個多小時，輕鬆夷平了太平軍在城外的薄弱工事後，吳軍爆破手就在自軍炮火的掩護下，用達納炸藥直接炸開了蕪湖北門，打開了直接進城的道路。
見情況不妙，李開芳只能是硬著頭皮率軍衝鋒，妄圖衝擊吳軍側翼替守軍分擔壓力，給城裡太平軍堵上城門爭取時間。然而讓李開芳絕望的是，他的騎兵衝鋒除了招來吳軍擲彈筒的猛烈轟擊外，精銳眾多的吳軍竟然還在迎戰他的同時依然發起衝鋒，勢如破竹的直接殺進城內，還迅速奪取了蕪湖小城的北門城牆陣地。
再打下去是白白送死，這個道理李開芳明白，麾下全是二線軍隊的陳潘武和黃得用更明白，所以還沒等吳軍步兵大舉入城展開巷戰，城裡的太平軍就已經打開了東門和南門出逃，原本還指望蕪湖城防爭取幾天時間的李開芳破口大罵，可是又無可奈何，只能是停止已經註定無用的衝鋒，撤兵來找陳潘武和黃得用算帳。
“靖王千歲，不是我們不盡力守城，是你也看到了，妖兵的洋炮炸炮有多厲害，將士們不敢打擋不住，全都往城外跑，我們攔都攔不住啊！”
黃得用和陳潘武一起喊冤，李開芳原本還想繼續追究，可惜吳軍在已經確認拿下了蕪湖城後，已經分出了軍隊過來追殺，李開芳無奈，只能是帶著唯一占點優勢的騎兵親自殿後，掩護敗軍向太平府方向轉移。