第324頁
本來清軍還有很大機會迅速平定小刀會起義，後悔不迭的吳健彰把家眷安頓在了租界後，也跳了出來主持全局，指揮清軍反攻上海。然而被吳超越一手養大的無錫太平軍卻在關鍵時刻跳出來搗亂，兩千多太平軍在周立春的指揮下乘機向蘇州發起進攻，牽制住了準備出兵救援上海的蘇州清軍，導致吳健彰兵力不足而無法破城，幾次進攻都被部分裝備著先進武器的小刀會起義軍殺退。
順便說一句，吳老買辦本來還想向洋人借兵平叛，無奈劉麗川這一次是直接打出了太平天國的旗號，亮出了太平軍檢點的真正身份，西方列強又想渾水摸魚乘機占便宜，藉口國內要求他們保持中立紛紛拒絕出兵，英法兩國還乘機向吳健彰提出了修改條約的要求。
消息傳到京城後，同樣後悔不迭的咸豐大帝本想立即派遣吳超越回軍平叛，但是很不巧，吳軍主力駐紮在濟南距離港口有些遙遠，無論走海路還是走陸路回軍去救上海都註定耗時漫長，難以迅速撲滅上海起義。所以咸豐大帝就採納了綿愉和麟魁等人的建議，用六百里加急命令在江南大營幫辦軍務的江蘇巡撫許乃釗率軍走長江水路救援上海，同時又駁回了吳超越第二次請旨回師的摺子。
再接下來，已經被吳超越妖蛾子翅膀徹底攪亂的歷史就變得更加混亂了，雖說吳超越幫助清軍提前消滅了太平天國的北伐軍主力，但也無意中幫助太平軍避免了兩次派遣援軍都被清軍全殲的慘痛失敗。收到了劉麗川成功拿下上海錢糧重地的消息後，楊秀清也果斷派出了本應該北上增援李開芳的太平軍曾立昌部從鎮江東下，走陸路先到無錫與謝長沙會合，然後再繼續東進增援上海。繼而楊秀清汲取北伐軍孤立無援的教訓，又迅速抽調安徽和南京的太平軍組織第二支援軍，交給林鳳翔率領，同樣是走陸路攻打丹陽和常州等沿途城池，讓清軍首圍更難呼應。
就這樣，本來就亂的蘇南形勢就更是一片大亂了，雖說許乃釗帶著兩千清軍走水路搶先一步趕到上海，也先後收復了被起義軍攻占的寶山和川沙兩座縣城，但破城乏術，仍然還是拿死守上海城池不出的小刀會起義軍毫無辦法。同時紀律糟糕的江南大營清軍到了上海富庶之地後，又毫不客氣的搶了民間不止一把，逼著更多的百姓加入了小刀會起義軍，還連累吳老買辦也挨了不少罵。
最後，還是在收到了太平軍曾立昌部突破清軍封鎖勝利與無錫太平軍會師的消息後，英明神武的咸豐大帝這才下定決心，命令吳超越率軍回師上海救援。好不容易盼到這道旨意，吳超越在破口大罵之餘也沒敢做任何耽擱，馬上帶著已經在濟南就地補充滿編的吳軍練勇急赴蓬萊登船，結果途中又因為春雨連綿，道路泥濘，行軍速度受到影響，讓本來就心急如焚的吳超越更是急得嘴角生泡，連去和馮婉貞調情的心思都沒有。
拖累吳超越的春雨幫了太平軍的大忙，在無錫與謝長沙會師後，獲得了補給的太平軍曾立昌部繼續東進，先在滸墅關一帶與周立春會師，一舉擊潰了被周立春牽制的蘇州清軍。然後再繼續向東開拔時，讓曾立昌事前都不敢想像的好事發生——蘇州城清軍竟然根本就沒有大力加強蘇州城防，曾立昌大喜下馬上調整戰術計劃，果斷向蘇州城發起進攻，結果只有一個白天時間就成功拿下了蘇州城，奪得一處穩定立足地。接著曾立昌留下副手陳仕保守衛蘇州城，又令熟悉地形的周立春擔任先鋒開路，沿吳凇江南岸向上海開拔，沿途又干翻了前來阻攔的婁縣清軍，突破層層封鎖終於在三月二十九這天抵達上海郊區，與周立春會師在了一處。
太平軍的抵達當然是瞬間扭轉了上海戰場的力量對比形勢，清軍包括吳軍練勇在內總數都不到六千人，太平軍的援軍則足足有萬人之眾，再加上小刀會起義軍的一萬多人，在兵力方面處於絕對上風，同時因為鄰近諸縣的起義軍不斷加入，數量還在迅速上升中。
再接下來，當太平軍向清軍營地發起進攻時，魂飛魄散的清軍當然是一觸擊潰，巡撫許乃釗帶頭逃命，帶著清軍直接逃向寶山吳淞口，清軍水師躲在黃浦江中遠遠開炮，根本不敢登陸作戰，吳軍練勇保不容易保下來的漕運糧食也被太平軍再次搶走。牢記孫子叮囑的吳健彰看勢不妙，也馬上又重新跑回了租界，鄧嗣源率領的吳軍練勇則被太平軍重重包圍在了城郊西南處的吳軍兵工廠內。
曾立昌也很有頭腦，明白不能過於樹敵的道理，明知道吳健彰就躲在租界裡也沒有強闖租界抓人，只是派遣使者進入租界與各國領事交涉聯絡，表明絕不侵犯租界和允許洋人繼續通商的態度，試圖通過談判讓各國領事交出吳健彰，同時還拿出了真金白銀向洋人購買火器彈藥。而洋人方面則一邊藉口中立暫時拒絕交出吳健彰待價而沽，一邊和太平軍大做生意大賺銀子，與太平軍暫時保持了互不侵犯的友好相處，等待局勢的下一步變化。
爭取讓洋人保持中立的同時，太平軍沒忘記收拾躲在兵工廠里的吳軍練勇，先後向吳軍兵工廠發起了不下十次的進攻，好在吳軍練勇的腳下就是彈藥庫，彈藥十分充足，又有吳超越離開後生產的擲彈筒和手雷可用，依託工事每一次都打退了太平軍的進攻。同時在此之前，性格謹慎的鄧嗣源已然通過吳健彰在吳軍兵工廠內囤積了一批糧食，廠內東南角的低洼處還有一口深井可以汲水，一定時間內不必害怕被太平軍四面包圍。