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　　  王孚大力點頭，斬釘截鐵的說道：“這時候掉頭返航，最多只是打亂我們的北伐計劃，但我們如果把輜重船隊送到了上海再回去，長毛又突然翻臉，那鎮南王的戰略大局就會落入全盤被動！我是鎮南王親自任命的湖廣水師提督，我不能替他冒這麼大的風險！”

　　  “馬上執行命令，將來鎮南王如果怪罪，責任是我一個人的，與你們無關！”王孚提高了聲音，“記住，嚴密戒備，做好防範長毛偷襲的準備！再有，安排快船去給上海送信，告訴吳老大人我的決定！”

　　  吳軍旗艦曾國藩號將旗號打出後，以吳軍水師老人為核心骨幹擴建而成的吳軍水師主力船隊紛紛依令停止前進，被吳軍水師嚴密保護的輜重船隊也疑惑的紛紛落帆下錨，又在旗號指揮下先後掉頭，變後隊為前隊準備撤退，同時吳軍的舢板船隊也左右出擊，以戰鬥隊形保護住了船隊兩翼，防範兩岸突然來敵。

　　  還好，太平軍的確沒有偷襲吳軍船隊的打算，所以吳軍船隊在距離南京已經只有二十來里的江面上臨時掉頭，也沒有遭遇到任何的危險。甚至還是在看到了已經趕到下關碼頭近處的吳軍水師前隊掉頭撤退時，親自到了儀鳳門上準備去碼頭迎接吳軍船隊的石達開才知道事情不妙，也頓時驚訝的說道：“怎麼會事？超越小妖的船隊怎麼又突然掉頭了？”  

　　  驚訝說完，石達開當然又趕緊派人登船去和吳軍水師聯繫，了解吳軍突然掉頭撤退的原因，當石達開的使者帶著王孚的回答和洪秀全此前派出的使者一起回到下關碼頭後，石達開也這才醒悟過來，罵道：“呸！狗屁的超越小妖急令返航，明明是信不過我們，怕我們突然對他們下手而已！”

　　  “翼王，要不要讓我們的水師出動？”旁邊的葉芸來和吳如孝都是躍躍欲試，也都目光中不無貪婪的說道：“超越小妖的水師雖然厲害，但他們輜重船足足有一千多條，真打起來，我們未必沒有機會。”

　　  “不能亂來！”石達開呵斥道：“天國現在是什麼情況，難道你們還不清楚？難道你們想為了一點眼前之利，為天國招來滅國之禍？”

　　  翼王八千歲的積威已久，慶王葉芸來和顧王吳如孝又明顯還沒有適應自己現在的新身份，也就只好乖乖閉嘴，任由石達開做出決斷。而石達開盤算了片刻後，也很快就說道：“走，先回去見天王萬歲，向他稟奏此事，然後再慢慢商量。”

　　  石達開做出了一個挽救太平軍葉芸來和吳如孝所部水師的決定，因為在下關碼頭附近掉頭撤退的吳軍前隊，早在掉頭時就已經做好了隨時開戰的準備，火炮已經填藥裝彈，引線也已經安好，只等炮窗一打開就馬上可以推出去開炮。同時王孚也從主力船隊中抽調了三條蒸汽炮船出來候命，隨時可以衝過來接應前隊，吳如孝和葉芸來敢動手，他們麾下那兩支弱小的太平軍水師就肯定見不到明天的太陽！  

　　  石達開的決定也給了洪秀全一個乘機挑撥他和太平軍鷹派關係的機會，當石達開領著吳如孝和葉芸來等人來到洪秀全面前奏報情況時，十分清楚葉芸來和吳如孝好戰強硬性格的洪秀全故作驚訝，忙向葉芸來和吳如孝問道：“慶王兄弟，顧王兄弟，超越小妖的船隊無緣無故突然撤退，你們怎麼出動你們的麾下水師到上游去看看情況？”

　　  “就算我們現在沒有和超越小妖開戰的打算，起碼也得做好防範準備吧？萬一超越小妖的水師把輜重船隊保護到安全地帶後，又突然用炮船火輪船單獨殺來怎麼辦？你們的水師現在可經不起什麼折騰啊？”

　　  “我們是打算出動水師的，可翼王八千歲不許。”

　　  葉芸來心直口快，馬上就招出了石達開，好在石達開也沒計較，坦然說道：“天王萬歲，是我攔住他們的，我怕超越小妖的水師誤會，不小心挑起戰端，所以沒許他們出動水師。”

　　  洪秀全嘆了口氣，滿臉的欲言又止，那邊的吳如孝和葉芸來則逐漸回過神來，暗道：“對啊，我怎麼把這事忘了？我現在也是王了，天王又沒說讓翼王八千歲統率我，我憑什麼要什麼都聽他的？”  

　　  搶在石達開反應過來之前，洪秀全的新花樣又來了，問道：“翼王兄弟，超越小妖的船隊突然在天京附近掉頭，擺明了是根本信不過我們，怕我們打他們的主意，關於這點，你打算怎麼應對？”

　　  “遣使聯絡，消除誤會。”石達開回答得很直接，說道：“拿出誠意證明我們支持他們發起北伐消滅清妖朝廷，讓超越小妖放心繼續北伐，為我們天國復興爭取時間。”

　　  “但如果超越小妖不願意怎麼辦？”

　　  洪秀全追問得更直接，說道：“超越小妖的水師是在得知我們天國內戰已經結束的消息後突然決定撤退的，這明擺著就是擔心我們會突然在他們背後插上一刀。超越小妖如果認定我們對他們的威脅更大，改變戰略計劃，決定先對我們下手怎麼辦？”

　　  “這……。”石達開猶豫了，半晌才答道：“應該不會，超越小妖在消滅清妖的立場上，還是很堅決的。”

　　  洪秀全故意不說話，靜等吳如孝和葉芸來的反應，結果也不出洪秀全所料，吳如孝很快就反駁道：“翼王八千歲，這話恐怕未必吧？超越小妖到現在都還在清妖臣子的旗號，手下還有相當不少的滿蒙韃妖，這也能叫消滅清妖的立場堅決？”