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“可以。”曾國荃一聽點頭，叮囑道：“說話小心些，別泄露了我軍機密，那個李棠階不管提出什麼要求，你也不能答應。”
張之洞應諾，曾國荃則又補充了一句，道：“還有，李棠階帶來的好東西，可不許見錢眼開，得全部上交。”
“九帥，下官就是有一百個膽子，也不敢打你的東西主意啊。”張之洞苦笑，又嬉皮笑臉的說道：“不過下官料定，李棠階為了讓下官在你面前說話，應該也不會少了下官一份，那份下官可以留下吧？”
曾國荃露出了笑容，說道：“當然可以，不過這個發財的機會可是我給你的，以後記得請我吃飯。”
張之洞笑嘻嘻的答應，心裡則啐道：“呸！不愧是湖南頭號鐵公雞！”
李棠階被領進吳軍臨時指揮部化月寺時，正好趕上吳軍前隊向北開拔，看到吳軍急匆匆離去的模樣，李棠階一度還有些驚喜，忍不住低聲向押解自己的曾國荃親兵詢問吳軍轉移的原因，好在曾國荃治軍還算嚴格，親兵全部拒絕回答，讓李棠階碰了一鼻子灰。
再接著，當李棠階被領到了張之洞面前後，李棠階還依稀覺得張之洞有些眼熟，又忍不住問道：“你是……？我怎麼好象見過你？”
“李尚書，我們的確見過。”張之洞微笑答道：“晚輩的堂兄張之萬，曾經在禮部擔任過侍郎，與你在同一個衙門共事，晚輩蒙堂兄錯愛，委以幕僚之職，在公務往來中，曾經與尚書大人見過幾次面。”
“想起來了，你是張之洞張孝達！”李棠階的記憶力還算不錯，不但記起了張之洞的名字還記起張之洞的表字，還十分歡喜的說道：“你的兄長在與老夫共事時，可沒少提起你，說你年紀輕輕就才華滿腹，他日前程必然遠在他之上！”
說著，李棠階又突然回過了神來，驚訝說道：“你怎麼會在這裡？給吳……，給曾國荃曾將軍做事？”
“過去的事，不必再提了。”張之洞油滑的一個哈哈，就直接抹過了自己被俘投降的醜事，又趕緊轉移話題道：“李尚書，實在抱歉，雖然你手捧聖旨而來，但我們曾國荃曾九帥目前正被軍務纏身，實在抽不出時間見你，就讓晚輩暫時代表他與你見面，李大人你有什麼吩咐，可以儘管對晚輩說。”
沒想到曾國荃連面都不願和自己見，李棠階一時還真有些著急，但是沒辦法，招撫曾國荃的提議是李棠階最先提出的，自己約的炮含著眼淚也得打完，所以李棠階也只好對張之洞說起了自己的來意——替滿清朝廷傳旨冊封曾國荃為兵部尚書，寧遠大將軍，二等威信公，賜金珠百顆，玉器十件，並要求曾國荃停止攻城，與滿清朝廷展開和談。
瞟了一眼李棠階帶來的豐厚禮物，張之洞又打了一個哈哈，說道：“李大人，你的來意晚輩已經明白了，晚輩這就去告訴曾九帥，也把你好意和朝廷的賞賜轉送給九帥，你請先回城去靜侯佳音，我們會儘快派人和你聯絡。”
“別啊。”李棠階一聽急了，忙說道：“老夫手捧聖旨而來，是傳旨欽差的身份，曾國荃他身為大清臣子，怎麼連見都不見老夫一面？”
“九帥他實在是太忙了。”張之洞無奈的搖頭，又一指外面正在大步開拔的吳軍將士，說道：“李大人請看，我們曾九帥正在忙碌軍務，真的抽不出時間見你。不過你放心，你的意思晚輩一定會轉告給九帥，絕不會誤了你的差使。”
“孝達，你們在化月寺這裡駐紮得好好的，怎麼又突然往別處去？”李棠階好奇問道。
“李大人，別為難晚輩，事關軍機，晚輩不敢胡說八道。”張之洞禮貌的笑著答道。
也不知道李棠階是怎麼想的，看了看左右後，李棠階竟然稍微湊近了張之洞一些，低聲說道：“孝達，看在老夫與你兄長交情的份上，對老夫說句實話，是不是官文官制台的軍隊到了？”
張之洞笑笑，心說你老東西還真想得美，然而譏笑過後，張之洞卻又突然心中一動，暗道：“怎麼把最重要的事忘了？京城亂黨現在最大的指望，可就是官文麾下的直隸主力？我如果利用這個李棠階把那樣的消息帶回城去，搞不好可以收到奇效啊？”
飛快拿定了主意，張之洞也沒客氣，微笑說道：“李大人，官制台的軍隊你是想都別想了，不瞞你說，我們是準備去攻打朝陽門，為了方便進攻，還準備把營地也轉移到朝陽門外。”
“孝達，你們怎麼就如此固執？”李棠階一聽叫苦，忙說道：“兩宮太后和皇上都已經降下聖旨，給你們曾將軍又封官又賜爵了，還說只要你們答應和談，什麼條件都可以商量，你們怎麼還要堅持大動干戈，塗炭生靈？”
“孝達，看在你兄長的份上，也看在老夫的這點薄面上，請你馬上去見一見曾國荃曾將軍，請他無論如何都要抽出時間來見一見老夫，老夫有肺腑之言要向他傾訴。拜託，拜託了！”
招架不住李棠階的苦苦哀求，張之洞心頭一軟，終於還是答應了去請曾國荃和李棠階見上一面。
第四百四十七章 真的死了
雖然張之洞答應了去請曾國荃和李棠階見上一面，然而張之洞離開之後，卻再沒出現在李棠階的面前，李棠階心急如焚的等待了不少時間，也只等來了一隊吳軍士兵，為首者很有禮貌的對李棠階說道：“李大人，我們九帥軍務繁忙，實在抽不出時間見你，只能請你隨我們一起移師朝陽門外，等我們九帥有空了再見你。”