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如果不是信使見到曾國藩時，吳超越恰好就在曾國藩身邊，或許就會錯過搶占先機的寶貴時間。也幸虧是與曾國藩同時知道了這一消息，吳超越稍一盤算後，馬上就向曾國藩說道：“恩師，不管長毛把糧草軍需裝船是打算撤到田家鎮，還是準備直接撤出湖北，為了謹慎起見，你的水師都應該立即進兵田家鎮，搶占長江南岸的半壁山戰術要地，奪得上風之利，以防萬一。”
田家鎮有兩個戰術要地，一個是北岸的吳王廟，另一個就是南岸的半壁山，現今正處夏季，東南風正勁，以大船為主力戰艦的湘軍水師當然得優先搶占上風處，否則在水戰中必然要吃大虧。這個道理曾國藩懂，而且曾國藩也遠比吳超越了解田家鎮的實際地形，知道只要自軍水師提前搶占了半壁山要地，太平軍就算想在田家鎮重建防線也極度困難，可如果讓太平軍水師搶占了半壁山要地，那麼本來就是以機動見長的太平軍水師更是如虎添翼，甚至還可以藉助順風之利，以火攻重創湘軍水師。
明白歸明白，但是關鍵時刻，曾國藩的自私心理卻又占了上風，沉吟了片刻後，曾國藩還搖了搖頭，說道：“慰亭，你的建議雖然很對，但還是太冒險了。我們的陸師主力盡在北岸，又落在了水師後面，若是再讓水師繼續孤軍輕進，搶占南岸要地，那麼水師一旦遇險，我們就很難互相救援了。”
“恩師，你的水師只要堅持一兩天就行！”吳超越急得直跺腳，說道：“只要你的水師謹慎應戰，堅持到我們陸師抵達田家鎮戰場，那麼水陸夾攻，長毛就算想在田家鎮立足都難！但如果讓長毛搶占了半壁山要地，我們不但要逆風渡江進攻，長毛還可以直接取得和興國的聯繫，獲得興國縣的錢糧補給，更加難以把他們速滅！”
曾國藩還是盤算著不吭聲，吳超越毫無辦法，只能是趕緊又對曾國藩說道：“恩師放心，你的水師不會孤軍應戰，劉坤一的莊字營正在長江南岸的黃浩口，我會命令他立即全速開赴半壁山，幫你的水師抵禦長毛，不給長毛搶占半壁山高地居高臨下打擊你水師的機會！”
曾國藩最擔心的就是這點，聽吳超越這麼說了，又明白半壁山要地對自軍的重要性，曾國藩這才下定了決心，但曾國藩卻並沒有急著答應，只是微笑著向吳超越說道：“慰亭，田家鎮的仗打完了，長毛也就徹底滾出湖北了，你手裡的新式武器……。”
吳超越徹底拿自己的理髮老師無語了，無可奈何的說道：“五百枚手雷，再加五十枚擲彈筒的炮彈，夠不夠？”
“一千枚手雷，一百枚炮彈，再加五十支左輪槍和兩千發子彈。”曾國藩微笑答道：“還有，把長毛驅逐出了湖北後，你之前開給我的印票，得足額兌現。”
吳超越更無語了，可是沒辦法，田家鎮要地緊鄰大冶縣，湖北最大的鐵礦和最大的煤礦也偏巧都在大冶縣境內，不把田家鎮咽喉拿回來，吳超越就休想開發大冶縣的鐵礦和煤礦，所以吳超越別無選擇，只能是一咬牙一跺腳，惡狠狠說道：“成交！”
又狠狠敲了忤逆門生一筆，理髮匠老師這才心滿意足的頒布命令，讓曾國華立即率領水師全速趕往田家鎮，奪占有風向之利的半壁山要地。目前還最後有求於理髮匠老師的吳超越也沒敢耍花樣，同樣是馬上命令正在南岸的劉坤一率軍急赴半壁山增援，還要求劉坤一不惜任何代價都要搶占半壁山高地，不給太平軍居高臨下打擊湘軍水師的機會。
很巧，曾國藩的命令送到湘軍水師面前時，太平軍水師也剛把糧草軍需裝船完畢，兩軍幾乎同時出發，一前一後共同急赴田家鎮要地，一場規模空前的龍舟賽船大會，也就此在寬闊的長江水面上展開。
剛一開始時，秦日綱還沒猜到湘軍的目的打算，一度誤以為湘軍不過是又想咬住自軍尾巴，等待戰機出現再發起突襲。可是看到了湘軍水師那一反常態的急速航行，秦日綱就逐漸覺得味道不對了，而再當親眼看到湘軍水師刻意避免與自軍的殿後船隊交戰，繞過戰場急馳向東時，秦日綱頓時就醒過味來，驚叫道：“不好，湘妖船隊是想搶在我們前面！”
江面過於寬闊，秦日綱倒是不怎麼擔心湘軍水師會搶到自軍前方再列隊攔截，精通水戰的秦日綱最怕的是湘軍水師提前搶占了半壁山要地，奪得上風之利，把自軍逼到了會被清軍陸師直接威脅的北岸吳王廟立營。所以醒過味來後，秦日綱也馬上做出了兩個調整，一是命令殿後船隊主動迎擊，不惜代價的纏住湘軍水師，遲滯湘軍水師的東進速度，另一個命令則是分出一支船隊全速赴半壁山，奪占半壁山陣地。
殘酷激戰就此在江面上展開，原本只打算攔截湘軍水師保護主力船隊的太平軍水師後軍主動出擊，藉助機動力優勢猛攻湘軍水師側翼，性格有些自私的曾國華一度有些猶豫是否放慢船速全力迎戰，減少無謂損失。好在曾國華的兩個副手楊岳斌和彭玉麟都是明白人，一再提醒曾國華半壁山陣地對湘軍水師的重要性，之前已經因為過于謹慎保守吃過大虧的曾國華這才咬著牙齒命令船隊繼續全速前進，寧可讓受襲的側翼單獨應戰都付出一些損失，也不肯放慢船速。
炮身隆隆，殺聲震天，太平軍的小拔船如同一支支離弦之箭，不斷扎入湘軍水師的側翼，拼命開炮縱火，湘軍水師將士則一邊全速前進，一邊奮勇應戰，以各種各樣的武器迎擊太平軍水師，江面上炮來槍往，戰鼓如雷，到處都是烈火濃煙，喊殺聲此起彼伏，連綿不絕，江面混亂得如同一鍋滾開的粥。