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意外也就出現在了這個期間，正當新湘軍磨刀霍霍準備打許州的時候，一支數量超過兩萬餘人的捻軍隊伍卻乘著許州清軍連遭重創的機會，突然從陳州府流竄進了許州境內。為首的捻軍總黃旗大旗主李昭壽還主動派人與曾國荃取得了聯繫，表示願意幫助攻打許州諸城
“曾將軍請放心，我們李大旗絕對沒有任何想占貴軍便宜的意思，攻城之時，我軍不但願意出動貴軍一倍的兵力參與攻城，還可以讓參與攻城的軍隊接受你的指揮。這麼做我們雖然有些吃虧，但是為了表示與貴軍攜手合作的誠意，我們李大旗願意如此。”
還別說，剛開始李昭壽派來的捻軍使者還真有些說動曾國荃，不但讓曾國荃打起了用捻軍當炮灰的主意，甚至還打起了收編李昭壽部的主意。可是當曾國荃問起李昭壽這麼做有什麼條件時，捻軍使者卻這麼答道：“回曾將軍，我們李大旗也要得不多，不管攻下那一座許州的城池，我們只要城裡四成的錢糧武器和女人。”
李昭壽找錯了合作對象，雖然他開出的價碼可以討價還價，然而以曾國荃為首的湘軍老人是什麼人大家都知道，所以還沒等臉色立即陰沉的曾國荃拒絕，在場其他的湘軍老人就已經紛紛怒吼了起來，“四成？你們想得美！就你們那些破槍破人馬，也敢從我們手裡分成的錢糧？！”
沒想到湘軍眾將的反應會這麼激烈，還把話說得這麼難聽，捻軍使者傻眼之餘也只好主動讓步，說道：“曾將軍，如果你們覺得四成太高的話，如何分錢分糧還可以商量，我們可以只要三成。”
“一成都不行！許州的亂黨軍隊早就被我們打得元氣大傷了，想拿下許州城池對我們來說就一句話的問題，這時候跑來揀便宜，想得美！用不著你們幫，許州的城池我們自己打！”
朱洪章的叫嚷獲得了湘軍眾將的一致贊同，都認為不必讓捻軍幫忙——事實也正是如此。而曾國荃一是性格使然，二是不能犯眾怒，便也對捻軍使者說了明白話，道：“回去告訴李昭壽，我們對和他聯手攻城沒什麼興趣，打許州我們也用不著他幫忙。他如果願意為吳大帥效力，可以帶著隊伍過來接受我們的整編，加入我們討逆軍共討京城亂黨，他如果沒興趣就算了。”
打發走了捻軍使者之後，曾國荃開始還沒有把這事放在心上，可曾國荃萬萬沒有想到的是，李昭壽所部的捻軍竟然不肯罷休，還自行向許州境內清軍力量最為薄弱的臨穎縣城發起了進攻。結果之前還對是否投降吳軍猶豫再三的臨穎知縣章炳燾別無選擇，只能是兩害取其輕，馬上派人向曾國荃遞交了降表，請求曾國荃出兵救援，以免軍紀遠比吳軍敗壞的捻軍攻破縣城，給臨穎百姓帶去滅頂之災。
章炳燾的求援找對了人，雖然明知道接受臨穎投降會導致吳軍和捻軍生出矛盾，甚至導致發生武力衝突，然而寧死不吃虧的曾國荃卻只考慮了不到十分鐘，就決定鑽吳超越與楊秀清同盟條約的空子，立即分出了一支軍隊南下去接管向吳軍投降的臨穎城，並要求名譽上臣服於太平天國的捻軍遵循誰手快歸誰的盟約，立即退兵停止攻打臨穎。
吳軍與捻軍之間的武力衝突因此開始戰端，本來就對曾國荃拒絕聯手一事萬分不滿的李昭壽當然不會眼睜睜看著煮熟的鴨子飛走，不但斷然拒絕曾國荃的要求，還分兵攔住了去接管臨穎的吳軍劉連捷部，反過來要求劉連捷退兵，否則就要和吳軍開打。三言兩語不對付間，吳軍還真的和捻軍在臨穎縣北郊幹了起來。
火併的結果當然是剛剛換裝了燧發槍的吳軍獲勝，輕鬆打跑了拿著幾支破槍就敢在太歲頭上動土的李昭壽烏合之眾，也順利進城接管了主動投降的臨穎縣城。然而暴跳如雷的李昭壽卻仍然不肯罷休，又向臨穎城發起了兩次強攻，末了雖然兩次都被吳軍打退，卻還是被臨穎城外的城下町搶了一個精光，並且大肆洗劫臨穎城外的市鎮，逼得劉連捷只能是出兵和捻軍交戰，與李昭壽軍在臨穎戰場上打得天翻地覆，日月無光。
還是在吳軍葉縣守將羅史峰打了小報告之後，吳超越才知道了曾國荃和捻軍在許州境內已經幹上的消息，結果吳超越馬上就大為皺眉，知道此事如果料理不好，不但肯定會引發吳軍與捻軍之間的更多武力衝突，說不定還有可能導致與捻軍關係密切的太平軍與自軍爆發矛盾。
為了團結大局，盤算再三後，吳超越只能是派遣幫凶周文賢出使南京，向楊秀清說明此事原委，請楊秀清出面約束捻軍，同時為了安撫捻軍，吳超越還承諾送給李昭壽軍五百支火繩槍，以示希望化敵為友的誠意。
還好，吳軍和太平軍現在的同盟關係正處於蜜月期，剛在阿思本艦隊事件上受過吳超越大人情的楊秀清也還算知道以恩報德，不但沒有藉此刁難苛刻，還當場答應了調停此事，通過捻軍總黃旗旗主張樂行約束李昭壽，逼李昭壽立即退兵。末了，楊秀清還連吳超越的謝禮都沒收，只是向吳超越提出了一個小要求——希望吳超越能賣一批擊針槍和配套彈藥給他。
擊針槍是吳軍的鎮軍之寶，也是吳軍在戰場上壓制清軍、太平軍甚至俄國里治步槍的關鍵武器，這麼大的事周文賢當然不敢擅自做主，只能是答應回稟吳超越，請吳超越決斷。好在楊秀清也沒逼著吳超越當場答應，還直接說道：“回去告訴吳兄弟，其實他的那種快射洋槍，本王也在洋人那裡買到了一些，本王一直沒給湖口那邊的天國軍隊裝備，就是不想讓他誤會，叫他明白本王對他的好意。”