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　　  小包令含笑反抱吳超越，心說如果不是我父親準備向國內建議扶持你，如果不是我們要逼迫太平天國向我們購買更多的戰船，能賣你這麼低的價格？然而吳超越接下來的話卻又讓小包令徹底無語——吳超越無比期待的向小包令問道：“親愛的包令先生，能不能用這個價格再賣十條給我？還有，能不能請你們英國的海軍教官，免費幫我培訓水手和炮兵？”

　　  吳超越貪得無厭的無恥要求當然遭到了小包令的斷然拒絕，原本還打算把十條船轉手出售幾條賺回本錢的吳超越大失所望，也只好轉向了在旁邊聽得莫名其妙的吳軍水師營官王孚，指著那兩條戰列艦吼道：“王孚，看到沒有？從今以後，那兩條船我就交給你了！帶著這兩條戰列艦替我多打些勝仗，以後我讓你開上火輪戰艦！”

　　  王孚及他帶來的吳軍水師將士先是目瞪口呆，然後還在確認了吳超越已經把那兩條威風凜凜的戰列艦買下後，王孚等人才歡呼著沖向那兩條戰列艦，不少人還激動得流下了眼淚，“好大的船！我做夢都沒想過能坐上這樣的大船啊！”

　　  時隔僅一天，三千湖北團練全部換裝完畢，包括並非吳超越嫡系的劉坤一莊字營在內，衣帽鞋襪，武器裝備，全都是一片嶄新，擊針槍和米尼槍的雪亮刺刀陽光下晃得人眼疼，沉重的後膛炮與臼炮威風凜凜，更有兩條懸掛著吳字大旗的戰列艦在寬闊的長江水面上橫衝直撞，揚威耀武。  

　　  眼線把消息帶回了武黃戰場後，吳超越的理髮匠老師先是目瞪口呆，然後一屁股坐回了椅子上，拍著額頭懊悔道：“過了！前些天實在是太過了！早知道洋人會給慰亭送來這麼多好東西，本帥之前就不該把他逼那麼狠，不該把他逼得那麼狠啊！這下子，再想從這個小滑頭手裡弄到好東西，難如登天了。”

　　  第一百六十七章 從容自信

　　  湖北新軍的裝備跳級換代的同時，武黃戰場依然還是無解的對峙僵局，湘軍不願過於消耗實力不肯主動發起進攻，位居下游的太平軍水師處於逆水位置，也不肯主動進攻白白送死，耐心只是等候湘軍水師露出破綻，尋機收拾目前唯一能對太平軍西線形成威脅的湘軍水師。

　　  你不動手我不動手，大家都不動手，瞪著眼睛只是乾耗，苦的當然是地方官府和受戰火波及的普通百姓。對此，不久前才從忤逆門生那裡敲詐到一筆錢糧的曾國藩本人倒是無其所謂，覺得本就應該如此，也覺得湘軍的進展再慢，也總比兩年多都沒摸到一次南京城牆的江南大營強，然而讓曾國藩氣得七竅生煙的是，湖廣總督官文對這樣的局面都不敢多放半個屁，他的忤逆門生卻突然派遣心使送來書信，牛叉沖天的直接要求湘軍儘快發起攻城，主動打破目前的消極僵持局面。

　　  書信上，吳超越還是不知天高地厚的反過來給理髮匠老師灌輸了一通忠君愛國的大道理，要求曾國藩以大清的江山社稷為重，湖北萬千黎民百姓的生死安危為念，趕快發起攻城收拾盤踞在武黃戰場上的太平軍，還以近乎命令的口氣要求曾國藩以武昌縣城為突破，先打武昌縣後打黃州府，伺機收拾太平軍水師！

　　  如果是別人也還罷了，以理髮匠老師的城府，心裡即便再是不滿也肯定不會發作出來，但吳超越身為門生弟子，竟然敢對老師這麼呼來喝去，如同驅使奴僕，骨子裡其實心高氣傲的曾國藩就是城府再深，這會也按捺不住心頭的怒火了。當著吳超越信使的面，曾國藩直接就重重一巴掌拍在帥案上，沖吳超越派來的信使咆哮道：“你們的撫台大人有沒有說，如果本帥不能迅速打下武昌縣，他要怎麼辦？”

　　  事前沒得過吳超越的指點，信使被曾國藩的激烈反應嚇了一大跳，趕緊回答道：“曾大帥，小人不知，小人什麼都不知道啊。撫台大人他只是叫小的來給你送信，還說大帥你如果有回信，就要小的帶回去。”

　　  “本帥沒回信，只有口信！”曾國藩憤怒喝道：“回去告訴你們吳撫台，就說本帥無能，打不下武昌縣黃州府，他如果有本事，叫他親自來打！滾！”  

　　  見曾國藩動了真怒，信使也不敢怠慢，答應了一聲就趕緊告辭離去。結果也是在信使離開了中軍大帳後，劉蓉和羅澤南等心腹幕僚才趕緊向曾國藩問起動怒原因，而當看完了曾國藩摔到面前的吳超越書信後，劉蓉、羅澤南和郭嵩燾等幾人低聲合計了一下，然後由劉蓉出面說道：“大帥，你可能中了吳超越的激將計了。”

　　  “我中了他的激將計？”曾國藩疑惑問道。

　　  “對。”劉蓉點頭，回答道：“吳超越此舉，很可能是為了故意激怒你，誘你說出‘叫他有本事自己來打武昌縣和黃州府’這句話，然後他親自提兵來打黃武，就可以乘機賴掉欠我們的一半錢糧。”

　　  仔細琢磨了一下，曾國藩也忍不住開始懷疑自己已經中計，但曾國藩細一琢磨卻又覺得不對，便又向劉蓉等人問道：“你們覺得，就吳超越手下那三千湖北新軍，能有把握拿得下武昌縣和黃州府？”

　　  “這個……，恐怕很難說。”劉蓉遲疑著回答道：“就晚生所知，吳超越當初在上海辦理團練時，只用了兩個多月，就訓練出了後來震驚天下的松江團練，第一戰就以兩百多人，大破了四千多亂匪。湖北新軍成軍，現在可是已經三個多月了。”