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    如果是別的湖北知府,吳超越倒是可以考慮答應,但是漢陽不同,且不說漢陽與武昌府城隔江相望,地理位置無比重要,單是漢陽下轄的漢口即將開放成通商口岸這一點吳超越就絕不能答應——老吳家可就是靠著上海的關稅發了大財。而且在此之前,為了獎勵建立奇功的漢川知縣盧慎徽,吳超越早就已經上表保奏盧慎徽出任漢陽知府。所以吳超越也破天荒的第一次拒絕了曾國藩的要求,也明白告訴了曾國藩自己已經舉薦盧慎徽的事。

    曾國藩滿臉笑容的離開了吳超越的巡撫衙門後,吳超越第一件事就是給自己靠山肅順寫信,力請肅順幫這個大忙,並早早就懇請肅順讓盧慎徽兼任漢口海關的監督。然而吳超越心裡也很明白,這件事還只是開始,自己和理髮匠老師之間的裂痕,也註定會因為這件事而逐步加大。

    吳超越有些小看了自己的理髮匠老師,在吳超越面前吃了閉門羹後,曾國藩倒沒用什麼讓湘軍練勇故意鬧事的手段給吳超越添亂,但吳超越也嚴重低估了自己的理髮匠老師,在吳超越這裡走不通門路,曾國藩又盯上了取代楊霈出任湖廣總督的新總督王佳·官文。官文取道河南來湖北上任時,吳超越只是到長江北岸迎接他,曾國藩卻是親自率領水師跑到了新溝迎接官文,還一見面就與在京城時就結識的官文無比親熱,同船共來武昌。  

    通過接觸觀察,吳超越發現官文是個貪財好色的貨,本來對付這種人吳超越倒是非常拿手,然而很可惜的是,在太平年間都能十年七遷的曾國藩也是一個拍馬屁的狠角色,送給官文的見面禮絲毫不比吳超越少。同時官文也很清楚,自己如果想在湖北把位置坐穩,就必須得重視軍事問題,而軍事力量方面曾國藩目前又比吳超越強大得多,所以官文也毫不猶豫的把屁股坐到了曾國藩一邊,一見面就逼著吳超越拿出錢糧,讓曾國藩去發起戰事奪回長江下游的湖北城池。

    官文的要求差點沒把吳超越給逼得哭出來,憤恨之下,吳超越乾脆把湖北藩庫的實有錢糧直接告訴官文,說庫房裡紋銀只有一萬多兩,還欠著湖北綠營三個月的軍餉,糧食不到三萬石,又欠著朝廷去年的漕糧。結果官文聽了不得不為吳超越著想,還呵斥道:“吳撫台,你這個巡撫到底是怎麼當的?上任都一個多月了,湖北藩庫里怎麼還空空如野?”

    吳超越變臉色了,幾乎就想當場和官文翻臉,然後請自己背後的肅順出面收拾官文。然而理髮匠老師卻在這個時候跳了出來打圓場做好人,極力替吳超越辯解,說了吳超越上任時湖北藩庫已經連一個銅錢都不剩的情況,也如實介紹了吳超越在發展民生和組織春耕方面的努力,末了曾國藩又說道:“官制台,吳撫台,其實要想籌措光復長江下游諸城的軍費錢糧,我倒有一個主意,不知你們可願採納。”  

    正窮得叮噹亂響的吳超越和官文當然都想聽曾國藩的好主意,但曾國藩把他的好主意說出來以後,官文倒是大聲叫好了,吳超越卻是差點氣歪了鼻子——曾國藩竟然建議在湖北境內各個關口碼頭增收平匪稅,向過往商旅加征價值貨物百分之一的抽厘,以供湘軍平叛之用。

    快要氣瘋的同時,吳超越當然堅決反對這個辦法,指出湖北幾經戰亂,百姓流離失所,餓殍滿地,又早已被各種苛捐雜稅壓迫得苦不堪言,急需減輕百姓負擔與民休息,如果再加抽厘金肯定只會讓老百姓更加不堪重負,給太平軍更多更好的捲土重來機會。然而曾國藩卻翻著白眼向吳超越問道:“吳撫台,如果不怎麼做,那我們上那裡籌措殺賊軍費?又怎麼收復湖北的淪陷土地?”

    “是啊。”官文也大模大樣的向吳超越質問道:“吳撫台,既然您不答應抽厘,那我們殺賊平叛的錢糧從那裡來?”

    吳超越語塞,半晌才大吼道:“我是湖北巡撫,湖北財政由我負責,我不同意這麼做!”說罷,吳超越也不管這麼做會有什麼後果,一甩手就衝出了官文的總督府大堂。

    氣呼呼的回到了巡撫衙門,正領著一幫子新師爺給吳超越當牛做馬的趙烈文見吳超越神情不善,便趕緊隨吳超越進到後堂打聽原因,吳超越把情況對趙烈文介紹之後,趙烈文不動聲色的盤算了不少時間,然後突然說道:“慰亭,剛才你太衝動了,你剛才的最好選擇,應該是一口答應!”  

    “我應該答應?”吳超越小小吃了一驚,有些難以置信的定睛來看趙烈文——吳超越可是早就通過觀察發現,自己這個狗頭軍師雖然絕對算不上善男信女,卻也不是什麼不顧百姓死活的人。

    “對!應該答應,此事對你利大於弊!”

    趙烈文鄭重點頭,然後才對吳超越解釋道:“慰亭,我知道你拒絕徵收厘金是一片好意,湖北百姓也是應該給他們減輕一些負擔。我也知道你最期待的軍費來源是漢口的關稅,但你想過沒有,湖北剛剛經歷戰亂,漢口又剛剛開港,你能收得上多少關稅?能夠弄得到多少錢糧銀子辦理新軍?”

    吳超越閉上嘴巴不說話了,琢磨了點時間才醒過來味來,說道:“你的意思是,順水推舟,借老師的手開闢這條財源,乘機也為我的新軍籌集軍餉?”

    趙烈文點頭微笑,笑容還十分奸詐,說道:“抽厘加稅,百姓必然怨聲載道,這事如果由你出面向朝廷奏請,百姓商賈必然恨你入骨。但是這事如果是由官制台和曾部堂出面奏請,你還用擔心挨什麼罵?別忘了,能夠運送貨物來往於各大關口的,不是勉強有點學問的商賈,就是有背景有後台的富商大戶,都不是輕易會被蒙哄的貨色,究竟是誰伸手向他們加征抽厘,他們的心裡都有數。”

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