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　　  “可以考慮？”

　　  李棠階傻眼時，軍務繁忙的曾國荃已然開口逐客，張之洞也拍著胸口保證盡力勸說曾國荃暫停攻城，李棠階無奈，只好告辭隨著曾國荃的親兵離開，又在吳軍士兵的監視下和隨行家人一起來到朝陽門外，然後隨行的吳軍士兵才說道：“李大人，小的只能送你到這裡了，請慢走。”

　　  謝了吳軍士兵，暈頭轉向的李棠階這才與隨行家人走向早已嚴密戒備的朝陽門，結果走出了一段距離後，後面卻突然奔來了一匹快馬，大吼道：“李大人慢走，請回來，我們曾九帥還有話要對你說！重要大事！”

　　  李棠階驚訝回頭間，卻見馬上騎士又大吼道：“快！抓住他們！九帥有令，絕對不能讓他們回城！”

　　  聽到命令，原本已經在走回頭路的吳軍士兵馬上掉頭，又朝李棠階這邊衝來，好在李棠階反應還算迅速，馬上撒腿就往朝陽門跑，隨行家人也趕緊跟上，後面的吳軍士兵卻緊追不捨，不斷的大呼小叫，“站住！不要跑，不然我們就要開槍了！”

　　  呼喊著，吳軍士兵還真的對著李棠階等人的背後開了槍，結果子彈雖然沒有打中李棠階，卻也嚇得李棠階直接尿了褲襠，好在隨行的家人還算忠心，背起了李棠階就往朝陽門狂奔，李棠階也在家人背上衝著朝陽門上哭喊了起來……  

　　  “快救我！快救我！我是大清的禮部尚書李棠階，快救我，救命啊————！”

　　  “……也是虧得老臣命大，家奴忠心，背著老臣及時逃過了護城河，城上的大清將士開槍阻攔，不然的話，老臣是無論如何都見不到二位太后，見不到皇上了啊！”

　　  匍匐在慈寧宮的冰涼地面上，李棠階哭得是天昏地暗，日月無光，含淚傾訴自己在鬼門關前晃悠的驚險遭遇。然而很可惜，在場的不管是慈安和慈禧，還是以鬼子六為首的軍機處眾人，全都不關心李棠階李尚書的出死入生，而是更加關心官文的生死問題，慈安還打斷李棠階說道：“李愛卿且慢哭泣，快說，你看清楚了吳賊士兵捧著的是官文官愛卿的人頭嗎？”

　　  “沒看到，是裝在木匣里的。”李棠階沒敢說假話，只是補充道：“不過老臣清楚看到，木匣子上有血。”

　　  慈安的神情更加凝重了，慈禧和鬼子六等人更是臉色陰沉得可以滴水，心裡盤算的都是同一個念頭，“難道官文真的已經遇害了？”  

　　  “李大人，既然曾國荃逆賊准許你離開，還派人送你。”鬼子六的老丈人桂良問起另一個關鍵問題，“那麼後來為什麼又要阻止你回城？還對你開槍？”

　　  “這點老夫也是百思不得其解。”李棠階搖頭，說道：“老夫也沒想到曾國荃那個逆賊會這樣的喜怒無常，說出的話沒過多久就反悔，還試圖殺害老夫。”

　　  桂良和鬼子六等人還在皺眉盤算分析的時候，慈禧就已經隱約猜到了什麼，趕緊問道：“李愛卿，你仔細回憶一下，吳賊信使帶著官文首級去見曾國荃逆賊之後，期間可有曾國荃逆賊的親兵離開？”

　　  仔細回憶了當時情景，李棠階很快就答道：“回西太后，沒有，老臣可以肯定沒有。”

　　  “那麼曾國荃來與你見面時，可有在場的親兵單獨對他說話？”慈禧又問道。

　　  “沒有。”李棠階再次沒有，如實說道：“當時曾國荃逆賊進門之後，就一直只和老臣還有那個張之洞逆賊說話，沒搭理過其他人。”  

　　  再次要求李棠階確認了這一答案後，慈禧頓時有了答案，也痛苦的閉上了眼睛，暗道：“官文真的死了。”

　　  “我明白了！”鬼子六也醒悟了過來，大吼道：“曾國荃那個逆賊是不願讓我們知道官文已經遇害的消息，所以才追殺李尚書！”

　　  “王爺，這話什麼意思？”桂良驚訝問道。

　　  “岳父，你怎麼還沒明白？”鬼子六叫苦，不得不解釋道：“曾國荃之前故意放李尚書回來，還答應說可以考慮和談，是想利用李尚書暫時穩住我們！只是他當時不知道，李尚書已經無意中聽到了官制台已經遇害了的消息，所以才讓李尚書回來。”

　　  “可是他後來又派人追殺李尚書，肯定是因為他又從他的親兵口中得知，李尚書已經知道了關於官文的消息，為了不給李尚報信，所以才趕緊派人追趕李尚書！”

　　  桂良和慈安等人終於恍然大悟，然後很自然的，慈安當然又趕緊問道：“六弟，那曾國荃為什麼要暫時穩住我們？不願讓我們知道官愛卿已經被逆賊殺害的事？”  

　　  “皇嫂啊，曾國荃逆賊這麼做，除了想把我們大清皇族一網打盡，還能為什麼？”

　　  鬼子六的無奈哀嘆讓慈安頓時臉色蒼白，也讓慈安立即明白了其中原因——官文已死，吳軍已經基本上後顧無憂，有充足的時間從容攻城，在如此情況下，心狠手辣的曾國荃當然希望能把滿清朝廷一網打盡，不給滿清朝廷逃往其他地方東山再起的機會。

　　  明白了這一點，慈安當然又是天亡我大清一聲哀嚎，然後掩面大哭了起來，慈禧卻相當的冷靜，對她低聲說道：“姐姐，哭也無用，做好最壞的打算準備吧，叫七弟安排好車駕和隨行侍衛，情況不對就馬上走。”